भाग - 02

हाँ तो जिस मकान में राकेश रहता है वो मकान सुविधा छत्रं रोड की बाईस में है और मुख्य सडक से चार कदम की दूरी पर होगा । ऐसी तो गाली इतनी तमिल नहीं है लेकिन फिर भी बंद होने के कारण वहाँ पर ज्यादा यातायात नहीं है क्योंकि उसके बाई तरफ जो और एक गली निकल गई है वो पिछवाडे की गली से जहाँ मिलती है इसीलिए स्कूटर साइकिल इधर से निकलकर बढ जाती है फिर भी वो थोडी संख्या में ही आती जाती है । राकेश का मकान अलग अलग है, नीचे मकान मालिक रहता है और ऊपर राकेश रहता है । पहले तो मकान का किराया वो पचास रुपए देता था लेकिन मकान मालिक ने किसी ना किसी बहाने बढाकर अब उसका किराया एक सौ पच्चीस कर दिया है । अभी वो पच्चीस और बढाकर देने के लिए कान खाये जा रहा है । मकान मालिक जानता है कि जब तक वो उसके कान चार छह महीने तक नहीं खायेगा और महंगाई वो हाउसटैक्स का रोना नहीं रहेगा तब तक राकेश किराया बढाकर देने वाला नहीं है । राकेश भी जानता है कि जब मकान मालिक ने के आया बनने की बात छह दी है तो वो बाहर आकर ही रहेगा तो ये भी जानता है कि अगर वो ये मकान छोड देगा तो मकान मालिक को इसी मकान का दो सौ रुपये किराया और पांच हजार रुपये पेश्के मिल जाएंगे और वो कहीं भी इतना खुला वह सुखसुविधाओं वाला मकान लेना चाहेगा तो उसे उतना ही की रहा वो पेश की देना पडेगा । वैसे वो शहर का मुख्य भाग छोडकर एक्स्टेंशन में जाना चाहिए तो पेश की मैं बच सकता है लेकिन फिर भी उसे अनेकों और सुविधाओं का सामना करना पडेगा । उसके पास स्कूटर भी नहीं है और वो बस से कॉलेज जाता है । एक सेक्शन में बस सर्विस की सुविधाएं आप प्रयाप्त है । जहाँ कहीं है भी वहाँ पर या तो आसपास हॉटेल या मार्केट नहीं या भेज सुनसान है । वैसे तो कभी कभी राकेश घर पर पूरियाँ तुलवाकर ढाई के साथ खा लेता है लेकिन अक्सर घर पर पूरी बने या चपाती उसे पलिया ये सांबर चाहिए ही । फिर जैसे कि इस मकान से हर चार कदम पर एक सिनेमा है वैसा कहीं और कहाँ? यहाँ तो एक सिनेमा में टिकट नहीं मिला तो दूसरे में घुस गए । दूसरे में नहीं मिला तो तीसरे में घुस गए । एक्स्टेंशन में रहा तो वक्त पर स्कूटरी या बस नहीं मिलेगी और मिलेगी भी तो वक्त पर मिलेगी और तब तक यहाँ हर सिनेमा में हाउसफुल कि तख्ती टंगी हुई मिलेगी । एक बार ऐसा ही हुआ था । वो उतने मित्र के यहाँ राजाजीनगर खाना खाने के लिए चला गया था । उसे वहाँ से आते वक्त स्कूटर नहीं मिला था, मिली थी तो बस वो भी साढे तीन बजे । इसे मैं जिस स्ट्रेचर कल पर उतार पाई थी उसने एक सिनेमा में जहाँ हाउसफुल कि तख्ती नहीं थी, बिना के साथ घुसना चाहा था । लेकिन गोरखों ने कह दिया था कि काउंटर बंद हो चुका है और वो बेहद निराश होकर घर लौट आया था । इस मकान में वो पिछले दस सालों से रहता है और ये मकान उसके लिए इतना बडा तो नहीं लेकिन छोटा भी नहीं है । एक खुला बरामदा और एक ड्रॉ हूँ । उस से सटा हुआ एक शायन का वो छोटा सा स्टडी रूम है और उस तरफ एक जायेंगे । रूम व किचन है पिछवाडे गाली आ रहे हैं जहाँ कपडे आदि सुखाए जा सकते हैं । आचार को धूप दिखाने के लिए धूप में गेहूँ मेर्जिया कुछ और रखने के लिए काफी जगह है और रात को पानी भी भरभरा कर आता है । उसे आधी रात को जागकर पानी भरने का रुष्ट नहीं उठाना पडता । वो ट्यूब का एक छोर नल से लगा देता है और दूसरा झूठ बडी से ड्रम में लगा देता है । सुबह ड्रम लबा लब भरा हुआ मिलता है । वैसे ऊपर खुली छत है और छत पर भी । गर्मी के दिनों में वो चाहे तो चटाई दरी बिछाकर सो सकता है लेकिन अक्सर वो अपनी माँ के साथ खुले बरामदे में ही होता था और छत पर जाने की उसे जरूरत ही महसूस नहीं होती थी । इसलिए छत उपेक्षित सी धूल गुबार कचरे से पटी पडी रहती है और शायद साल में एक बार राकेश की माँ सफाई करवाती है और सुबह भर भर कर वहाँ से कचरा निकालती है । जिस दिन से राकेश के मकान मालिक के किराया बढाने के लिए उससे कहा है उसी दिन से राकेश को पच्चीस रुपये का अतिरिक्त बोझ भरता हुआ महसूस हुआ है । वैसे वो कॉलेज में लेक्चरार है और उसे पूरे साढे पांच सौ रुपये वेतन मिलता है लेकिन शादी के बाद जैसे साढे पांच सौ उसे कुछ प्रतिनिधि नहीं होते । शादी के पहले जब दमयंती के साथ रहता था तब उसके हाथ में काफी पैसा रहता था और वह काफी बचत कर लिया करता था तभी तो वह सेविंग्स ब्रांड में छह हजार रुपये जमा कर पाया था । लेकिन शादी में छह हजार खर्च हो गए तो चिंतित होता था । उसे ऐसा लगा जैसे उसके पीछे से एक सहारा हट गया है । वैसे तो उसे साढे पांच सौ पर्याप्त थे और काफी रुपये बच भी जाते थे । लेकिन कभी दमयंती को बीमार देखकर या अपने को अस्वस्थ पाकर वो निश्चित रहता कि रुपये पैसों के लिए उसे किसी के सामने हाथ तो नहीं पसारने बढेंगे । लेकिन शादी के समय जब उसके हाथों पूरे रूपये खर्च हो गए और बैंक के बचत खाते में सिर्फ पचास साठ रूपये रह गए तो उसे घबराहट होने लगी । वो सोचने लगा कि समय समय पर उसे सौ दो सौ की जरूरत पड गई तो क्या करेगा । फिर उसने सोचा कि कैसे भी हो पहले की तरह हर महा बचत करता जाएगा और बैंक में जब तक उसके मनमुताबिक रकम जमा नहीं हो जाती तब तक वो अपना हाथ चीज कर घर गृहस्ती चलाएगा । वैसे बीना के यहाँ जाने से खर्च बढता तो था ही लेकिन फिर भी वो जहाँ डेढ सौ दो बचा लेता था वहाँ अब पचास साठ रूपये आराम से बचा सकता है । ऐसा सोचकर ही उसने वेतन मिलने पर एक सौ जाकर बैंक में जमा कर दिए । लेकिन शादी के तुरंत बाद उसके ससुरालवालों के उसके घर पर इतने धावे होने लगे कि उसे बैंक में सिस्टरों के बदले सवा सौ निकालवाने पडे । अब तो उसे और भी घबराहट होने लगी । लेकिन जब दमयन्ती दयाल मामा की यहाँ पूना चली गई तो उस ने राहत की सांस ली और उसने सोच लिया कि माँ के लौटने तक मुझे कैसे भी हो पचास सौ बच्चा ही लेगा । लेकिन दूसरे महीने जियो ही बीना अपनी माँ के साथ शॉपिंग के लिए जाने लगी तो उसके हाथों से पैसे ऐसे भी चलने लगे जैसे घुटे हुए सिर पर से थे । कभी बिना अपनी माँ के साथ इम्पोर्टेन्ट सेट ले आई तो कभी नए पर्दों के लिए हैडलूम हाउस से कपडा लिया । फिर कभी वह बिस्तर पर बिछाने के लिए चादरों का जोडा ले आई तो कभी कामर्शियल सीट की एक दुकान के शोक के । इसमें रखा नए डिजाइन का पर्स लिया । मतलब ये की बीना रुपये मांगती गई और वह देता गया और इधर मांग हो गए । दो महीने होने को आए दो चार सौ बचाना तो दूर या हाथ बेहद दम हो उठा था । कभी भी उसने ऐसी स्थिति का सामना नहीं किया था जबकि उसके पास दस बीस रूपये रह गए हूँ और महीनों के पांच दिन घसीटने बाकी हो । वह हैरान होकर सोचने लगा कि अब क्या करें? बिना से कैसे कहे की जरूरत देखभाल कर खर्चा करो । वैसे बैंक से पच्चीस तीस रूपये तो निकाल सकता है लेकिन वो रुपये भी कितने दिन चलेंगे । तीनों लडकों की ट्यूशन के पैसे भी उसे एक तारीख के बाद मिलने वाले थे । रात का पहले राकेश कि अचानक नींद टूट गई थी और वह लिट्टे रेडी यही सब सोच रहा था । उसे जैसे पसीना छूटने लगा । वो उठ बैठा और उसने उठकर बत्ती जला दी । बत्ती जलाने पर भी बीना की नींद नहीं टूटी । जो ऑनली लेडी खराटे बढ रही थी, कितनी निश्चित है वो? और उसने राकेश को कितनी दुश्चिंताओं में डाल दिया है । अभी शादी के चार महीने भी नहीं हुए हैं और वो अपने आप को भवन में फंसा हुआ सा महसूस करने लगा है । बीना नील में कुछ बुनाई और उसने अधखुली आंखों से पुकारा डाॅ । वो बिना की तरफ नहीं बडा । वो जानता है कि बीना क्या कहेगी । अक्सर जब भी देर तक जाता रहता है तब बीना उसे पुकार दी है । वो अक्सर अपना दायां या बायां हाथ अपने सिर के नीचे रखकर होती है और जब करवट बदलते वक्त उसका सुन हाथ नहीं चलता है तो वो उसे जमाने के लिए बुला लेती है या फिर प्यास लग आने के कारण उससे थोडा सा पानी मांगती है । वैसे पानी की छोटी से कांच की सुनवाई वह क्लास उसके सिरहाने रखे रहते हैं । फिर भी उस स्वयं उठकर गिलास में उडेलकर नहीं पी टी अक्सर उसी को थोडा सा पानी भर कर देने के लिए कह देती है । वो भी उसे गिलास में पानी भर के दे देता है । कभी कभी वो उसके भेजे हो देखकर उत्तेजित होता है और आपने जलते अधर उसके रस भी ने पतले पतले लाल हो टोपर रख देता है फिर बिना भी उसे अपनी बाहों में भेज देती है । आज के बिना ने अपने हाथ पसारे और उसे मौन निमंत्रण दे दिया । वहाँ वितृष्णा से उसे देखने लगा । उसने सोचा की बीना जरूर बाथरूम जाने के बहानी उठ खडी होगी और उससे नींद ना आने का कारण पूछ कर वल्लरी की तरह निपट जाएगी । लेकिन बिना करवट बदलकर हर्राटोली लेने लगी और राकेश देखता रह गया । उसी लगा की बीना डार्लिग संभोधित करना नीट में बढ बनाने की सामान है और बाहें पसार ना नींद में चलने जैसा है । चुप लोग नींद में उठकर चलने फिरने लगते हैं और उल्टी सूट एक काम करने लगते हैं । तो बीना करनी में बही पसारना कौन सी बडी बात है । वैसे भी जब कभी पीना पहले हो गई और वो थोडी देर के बाद उसके निकट सरक गया तब भी तो बाहें पसारकर उसे आलिंगन में बीच लेती है । राकेश के उठकर डाइनिंग रूम में जाकर अलमारी खोली और एक कांच की प्लेट निकालकर उसमें दालमोट निकाला । फिर डाइनिंग टेबल पर बैठकर खाने लगा । जब भी रात को उसकी नींद टूट जाती है तो उसे फिर जल्दी नहीं नहीं आती । अक्सर एक डेढ घंटा करवटे बदलते बीता है और उसे इतना समय जागने के कारण भूख लगने लगती है । हर वोट कर कुछ ना कुछ खा लेता है । शादी के बाद घर पर दालमोट इत्यादि का रिजर्व स्टॉक रहने से उसी सुविधा हो गया है । पर जब भी उसकी नींद टूट जाती है और फिर नींद नहीं आती तो वो उठकर कुछ ना कुछ खा लेता है । उसे याद आया कि कैसे वो बचपन में आधी रात को उठकर माँ को रोते रोते कहता था कि उसे भूख लगी है । और माँ उसके लिए हरदम कुछ न कुछ बनाकर रख देती थी । पार्टी की भूने लड्डू या दोष तो सादा रहता ही था लेकिन हाँ उसके लिए दूध भी बचा कर रखती थी और जब लड्डू ये तोशा खाने से भी उसका पेट नहीं भरता था तो वह स्टोव जलाकर उसे दूध गर्म कर गई दे दे दी थी । सवेरे भी जब वो उठकर प्राधान कर्मों से निवृत्त होकर और स्नान करके खाने की मेज पर बैठता था तब हाँ उसके सामने तुरंत नाश्ता पेश करती थी । इसका कारण ये था कि स्नान के बाद वो एक मिनट की भी देरी सहन नहीं कर पाता था । प्लेट खाली हो गयी, वो उठा और उसने रसोई घर में जाकर पानी दिया । फिर वह शायद कक्ष में गया और द्वार खोलकर ड्रॉइंग रूम में गया । फिर खुले बरामदे में आकर आराम कुर्सी पर लेट गया । गाली सोनी थी और एक कुत्ता अपना जबडा वर्ष पर दिखाई लेता था । गाली की इमारतों से कटे आसमान के टुकडों पे तारीफ बिलबिला रहे थे और ऐसा लग रहा था जिसे तारू कडी नीली चुनार मुंडेर पर पडी लहरा रही है । थोडी दूरी पर कपाली थिएटर की रोशनियों की समानांतर पट्टिया देखकर ऐसा लगता था जैसे अंधेरे के पहाडी चट्टान से श्वेत शुभ्र जल की धाराएं फूटकर बह रही है । मुख्य सडक पर धर धर आती कोई बस निकल जाती यह सर करके मोटर गाडी गुजर जाती । राकेश के मकान के सामने एक आटे की चक्की है और सवेरे सात बजे से लेकर रात के साढे आठ बजे तक चलती रहती है और सारा दिन आटे की चक्की की आवाज आती रहती है । एक अनवरत बेकसूर बीच बीच में कट कट जब रात को आटे की चक्की बंद हो जाती है तब मन को अजीब सी शांति मिलती है । राकेश आंखे मुंडे लेता रहा । कानों में सिर्फ झींगुरों की आवाज आ रही थी । राकेश मोदी आंखों में विगत के कुछ एक धुंधली दृश्य उजागर होने लगे । बाबू तीर्थ फॅार थे । विभाजन के बाद जब वह बंगलौर में आकर रहने लगे तो पहले तो उन्होंने किसी महाजन के पास नौकरी कर ली । जब उन्होंने देखा कि न तो उनसे खाता लिखा जाता है और ना कच्ची पक्की रोकड में लाई जाती है तो उन्होंने वो नौकरी छोड दी । वैसे भी वे सिद्धीकी महाजनी लीपी पर इतना अधिकार नहीं रखते थे । पत्र भी वे रुक रुककर बडी मुश्किल से पढ पाते थे और अक्सर लिखते समय भी उनके हाथों कई गलतियां हो जाया करती थी । वैसे भी महाजनी सिर्फ हिसाब किताब के लिए पढी लिखी जाती है । उसमें मात्राएं नहीं होती और यही उनके लिए बडा सिरदर्द बनी रहे । राम को रमा पडी यार आप यही उनको समझ में नहीं आता था । वैसे भी उन्हें वेतन इतना ज्यादा नहीं मिलता था और ना ही कहने पर सीट वेतन बढाते थे । उल्टी बेहद गलतियों के कारण उन्हीं पर बरस पढते इसलिए उन्होंने नौकरी छोड दी और दूसरी जगह नौकरी पाने के लिए कोशिश भी नहीं की । क्योंकि वो जानते थे कि कोई भी उन्हें मुरादी पर ही बिठाएगा और उनसे कम से कम कच्ची रोकर तो लिखवाएगा ही । फिर वही गलतियां और वहीं झंझट पिछले वो ट्रेजरी से खुंडी पीपल्स लेकर बेचने लगे । धीरे दिए हुंडई पीपल्स ऍम के कारोबार से उनका गुजर बसर होने लगा और वो चार पैसे बचाने लगे । उन्होंने अपने नाम से पांच एक हजार ब्याज पर चढा दिए और निश्चिंत होकर रहने लगे । राकेश उन दिनों टीचर्स ट्रेनिंग में था इसलिए उन्होंने सोचा की जरूर कहीं ना कहीं राकेश मास्टर बन जाएगा और जब वह कमाकर लाने लगेगा तो वो और चार पैसे जोड लेंगे लेकिन एक दिन उन्हें मामूली सी आम आने लगी फिर खोल आने लगा और जब तक एंबुलेंस मंगाकर उन्हें अस्पताल ले जाते तब तक उन्होंने प्राण त्याग दिए । पांच एक हजार उन्होंने जो ब्याज पर चढाए थे उनमें से दो हजार उनके ही क्या गरम पर खर्च हो गए और बाकी तीन हजार । जब तक राकेश कहीं नौकरी पर लगता तब तक खर्च हो गए है । राकेश नौकरी पर लग गया और दो ढाई सौ लाने लगा और उसमें से घर का जैसे कैसे गुजर बसर होने लगा था । लेकिन दमयंती ने सोचा जवान लडका उसे कब तक कुँवारा बिठाएगी । आखिर तो उसका बिया करना है लेकिन शादी के लिए चार छः हजार तो चाहिए कहाँ से लाई की हो? राकेश भी जान गया था कि जब तक वो खुद ज्यादा कमाने नहीं लगेगा तब तक उसका बिया होना मुश्किल है । फिर अगर जैसे तैसे ब्याह कर भी लिया तो भी दो ढाई सौ में तीन आदमियों का गुजर बसर केसे होगा । इसलिए उसने ऍम इम्तिहान में बैठने का दृढ निश्चय कर लिया और दिन रात अध्ययन में जुट गया । जब एम । ए हुआ तब उसी झट स्थानीय कॉलेज में लेक्चरार की नौकरी मिल गई । वह आश्वस्त हुआ और धीरे धीरे बचत करके जैसे तैसे उसके छह हजार बैंक में जमा कर दिए और शादी पर ठोक दिए । राकेश आराम कुर्सी से उठा रात का पिछला पहले उसे हल्की सी ठंड होने लगी । वो शयन कक्ष में जाकर रजाई ओढकर हो गया । सुबह जब अखबार वाला अखबार से कर गया तब तक राकेश की आंख नहीं खुली थी । बीना अपनी नाइंटी में ही थी । उसने उठकर अखबार उठा लिया । वैसे वो अखबार की खबरों, वह सुर्खियों में खास दिलचस्पी नहीं लेती है । मुस्लिम यही देखती है कि नई पिक्चर कहा कि सिनेमा में लग रही है या फिर वो इश्तिहार देखती हैं । अक्सर अखबार में क्रीम, पाउडर इत्यादि के जो इश्तिहार आते हैं उन्हें देखकर वह आजमाती है । जब कुमारी थी तब वह अक्सर सिनेमा में किसी नई चीज का इश्तिहार देखकर खरीद लाती थी और आजमाने लगती थी । इस तरह उसने कई साबुन पाउडर बदले थे और दूध में मिलाकर पीने के लिए बोर्नविटा, रांगा, मोइज को जाने कितने ब्रांड आजमाकर छोड दिए हैं । अक्सर होता ये था कि जो भी नई चीज निकलती वो आजमाने के लिए खरीद लाती और दो चार बार इस्तेमाल करने के बाद वो चीज उसे पसंद ही नहीं आती । वो आधी छोडकर उसी पाउडर क्रीम पे उतर आती थी । इस तरह कई बार रांगा मॉल को या वीडियो मॉल्ट जैसे के तैसे पडे रह जाते हैं और पाउडर के डिब्बे वार साबुन की टिकियों का हम बाढ साल लगा रहे जाता । कुंवारेपन की आदत उसने बिहार के बाद भी नहीं छोडी थी और वहाँ की ये चार महीने भी नहीं हुए थे कि उसके पास पांच एक तरह के सबूत और चार छह पाउडर के डिब्बे और दो तीन तरह के मॉल्ट के डिब्बे जियो के क्यू पडे रहे गए थे । फिर भी यू ही वो किसी नई चीज का इश्तिहार देखती उसे तुरंत खरीद कर लिया थी । आज भी अगर उसके हाथ मोडे अखबार में से एक पर्चा न लग गया होता तो शायद वो अखबार देखकर किसी नई चीज की खरीदारी या नई पिक्चर देखने जाने का प्रोग्राम बना लेती हूँ । लेकिन उसके हाथ में तो आज एक ऐसी चीज लग गई थी जिसे देखकर वह बल्लियों उछलने लगी । उसने सोते हुए राकेश को जाकर जिन जोड कर उठाया राकेश हडबडाकर उठा और आंखे मलते हुए बोला क्या है ये देखती हूँ क्या है दिखाओ तो कहकर राकेश ने बिना के हाथ से पर्चा ले लिया और उसमें फ्रिज की तस्वीर देखकर उसका दिमाग भंड बना उठा । अब तो खरीद सकते हैं ना बिना ने की लगाते हुए पूछा नहीं । राकेश ने कडवे स्वर में कहा क्यों? बात तो एक ही है एकमुश्त दे छोटी छोटी किश्तों में चुका चुकाने तो हमें पडेंगे ना । फिर किश्तों में देने से ब्याज अलग लगेगा तो तुम क्या मासिक एक सौ किश्त नहीं बढ सकते । एक सौ तो क्या दस रुपये भी नहीं भर सकूंगा । कितना कमाते हो? हर वहाँ साढे पांच सौ वेतन मिलता है तो मैं और रुपए से ट्यूशन की सौ सवा सौ मिलते हैं तो मैं अखिल जाती कहा है भाड में और राकेश उठ खडा हुआ । वो अपनी भर के लिए रंगों की लूंगी । एक हादसे था में गुसल खाने में घुस गया । बीना फ्रिज का इश्तिहार बुरी तरह मसलकर फेंक दिया और रो वासी हो ठीक है । जब राकेश स्नान करके गुसलखाने से निकला तब उसने देखा की बीना गोबर गणेश की तरह उसी जगह पर बैठी है । जाने क्यों उसे बिना को देखकर दया सी आई । वो उसके निकट चला गया और बिना के बाल से हराते हुए उसने प्यार से कहा क्या हुआ मैं पूछती हूँ आखिर इतने सारे रुपये चाहते कहा है सब घर गृहस्ती में खर्च हो जाते हैं और जाएंगे कहाँ? राकेश बालों में कंघी करते हुए कहा उसके भी के बालू से पानी की बूंदे फर्श पर छिटक पडी । इतने सारे रूपए और बिना की तर्जनी खोट ऊपर चली गई और नहीं तो क्या? अमरूद स्वर में राकेश ने कहा अब उठो नाश्ता क्या बना रही हूँ? मांझी भी तो नहीं है पिछले दो महीनों से फिर भी इतने सारे रूपये खर्च कर देते हो तो हिसाब किताब तो रखना जानती नहीं हूँ और उल्टे मुझसे पूछ रही हूँ और किस्से पूछूँ । पूछ तो ऐसे रही हूँ जिसे मैं सब के सब उडा देता हूँ । अच्छा मैं भी तो शुरू की इतने सारे रूपये खर्च होते कैसे हैं तो सुलु मुझे सुनने में कोई ऐतराज नहीं है । मैं सिगरेट शराब में नहीं फूट देता हूँ । ना तो अपने तन पर खर्च करता हूँ जितने रूपये भी खर्च होते हैं । सब के सब इस घर गृहस्ती पर ही खर्च होते हैं और घर का सारा खर्च आईने की तरह साफ है । मकान का किराया एक सौ पच्चीस रुपए, बिजली का बिल दस रुपए, दूध चालीस रुपये और घी, शक्कर, गेहूँ, चावल सौ रुपये आते हैं । डाल तेल नमक पच्चीस रुपए का आता है । हम दोनों जेब खर्च पचास पचास रुपए उठाते हैं । मेहरी को बीस रुपये देते हैं । हर हफ्ते हम होटल पिक्चर जाते हैं । इस महीने भर में पचास रुपए खर्च हो जाते हैं । रोजाना की साग सब्जी आदि का खर्च महावरी पैंतालीस रुपये हो जाता है । हर वहाँ कोयला घासलेट पैंतीस रुपए का आता है । बीमारी, शिमारी, दवाई आदि में पच्चीस रुपए और फुटकर खर्चों में रूपये खर्च हो जाते हैं । फुटकर हाँ जैसे कोको कोला का फॅस हलुवा, बर्फी डालमोर खाए इसमें तो कोई गुंजाइश नहीं है । तभी तो कहता हूँ कि लेकिन तुम और दो चार ट्यूशन क्यों नहीं कर लेते हैं और दो चार ट्यूशन कर लू जानती हूँ । अभी से कभी कभी दिमाग में भनभनाहट होने लगती है । मुझे और ट्यूशन नहीं होंगी । मैं भी इंसान हूं, खडा नहीं । जितना हो रहा है उतना कर रहा हूँ । तुम जाकर कमाल आओ तो तुम्हें मालूम पडेगी । मेहनत मशक्कत किया होती है । तब यही बाकी रह गए हैं । पत्नी का मान कर लाए और पति बैठकर खाएंगे । बैठकर खान ही रहा । बिठाकर खिला रहा हूँ । कहकर राकेश अपने दादा के टिकाता हुआ स्टडी रूम में गया और वहाँ से किताबें सहेजकर कॉलेज के लिए धडाधड सीढिया उतरकर चला गया । रुमाल में सूरत के फूल बांध कर जब कौशल्या देवी ने खुले बरामदे में पदापर्ण किया तब बीना ऑनली लेडी हो रही थी । बेटी का उतरा हुआ चेहरा और सूजी हुई आंखें देखकर उन्हें ये भागते देर नहीं लगी कि फिर आपस में दोनों टकराए हैं और राकेश की जाली कडी सुन कर ही बिना सिसक रही है । ड्रॉइंग रूम में लगी दीवार घडी पर उनकी नजरे चली गयी । बारह बजकर तो साढे नौ से उनकी लाडली बेटी होती नहीं है । वैसे तो रोज पीना की यहाँ आज नौ बजे आ जाती है लेकिन आज पुरोहित सुंदर आ गया था और वो तुम्हारा के लिए उन्हें लडकी से जा रहा था । वैसे तो तारा ने अभी मैट्रिक का इम्तिहान दिया है और अभी अभी चूला चौका संभालने लगी है और उसकी उम्र भी इतनी नहीं हुई है । फिर भी जब लडके वालों के वहाँ से संदेश आ रहे हैं तो वो भी क्यों न तारा के हाथ पीले कर देते । सुंदर महाराज बैठकर चाय रखते हुए चार से घरों के लडके सोचा रहा था और कौशल्या देवी उन्हीं के बारे में मोदी राम से बातें करने बैठ गई थी । फिर मोतीराम और पिताम्बर दुकान जाने की जल्दी करने लगे तो सात भाजी या ब्रेड मक्खन के बहानी घर से न निकल सके । वैसे बीजेपी ड्राइवर साहब जान खाली रहता है तभी वो कहीं आज आप आती है । सवेरे साहब जन आते ही चाबी लेकर रोड से प्लाईमाउथ गाडी लाता है और बोनट खोलकर जाने क्या क्या देखता पर का रहता है फिर कपडे से पोछ पोछकर गाडी को चमकाता रहता है फिर सीटों की झाडू पोछा करता है । जब एक दो बार घर घर की आवाज आती है तब कौशल्या देवी समझ जाती है कि आज गाडी ठीक हैं और वह आज घंटों के लिए उसे लेकर बिना के यहाँ दी है और उसी सिटी मार्केट लिए जाती है या इधर उधर कोई छोटी मोटी खरीददारी करनी होती है या बीना की शक्ल देखने के बहानी या कुछ चाहिए तो नहीं । बेटी पूछने के बहाने चली आती है । फिर जब लौटी है तब उन्हें पितांबर वो मोतीराम के लिए मेज पर नाशा तैयार रखना पडता है फिर जब साहब जान पीतांबर वो मोतीराम को दुकान पर छोडकर आता है और दूसरे बच्चों को स्कूल छोडा आता है तब कहीं जाकर साहब जान खाली हो पाता है । लेकिन कौशल्य बीवी बच्चों को खाना भिजवाकर बारह एक बजे बिना के यहां चली आती है आज भी खा पीकर आई हैं । वैसे जब तारा पड रही थी और बीना कुमारी थी तो कौशल्या देवी स्वयं घर पर रहकर मोतीराम पितंबर को बारी बारी से आने पर खाना गर्म करके परोस दे दी थी । लेकिन जब से बीना का बिया हो गया है और तारानी स्कूल छोड दिया है तब से वो मोतीराम और पिताम्बर को खिलाने के जिनमें से अपने आप को मुक्त सी महसूस कर के बिना की यहाँ पर ही बैठी रहती है । क्या हुआ बेटी कहकर कौशल्या देवी बीना के निकट आकर बैठ गई । बिना ने अपने बिक्री बालों को बांधते हुए और बडी हिचकी लेते हुए कहा होगा क्या? वहीं रोज की किचकिच कहकर बीना ने कभी बिलखकर कभी सिसककर कभी आंचल से नाम सुधरकर कौशल्या देवी को कल शाम से लेकर आज सुबह तक की बात सविस्तार बता दी । कौशल देवी स्तब्ध होकर सुनती रही और उन्होंने अपना नीचला होल्ड दातों में दबा लिया । उन्हें समझ में नहीं आ रहा था कि वह क्या करें । पिछले चार महीनों से वह बीना को आंसू और सिसकियों में ही देख रही है । ऐसा कोई दिन नहीं होगा जब उन्हें बीना फूलों की तरह मुस्कुराती हुई और पंछियों की तरह चहचहाती हुई मिली हूँ । बोल दे वो तो सादा मालिक चेहरा लिए बैठी मिली या रोटी से सकती हुई मिली या फिर मुर्गी की तरह पति के साथ सोच मारती हुई मिली । पहले तो उन्हें लगा था कि दमयंती ही सारे फसाद की जड है और वही सास होने के नाते उनकी बेटी से लडती झगडती रहती है । लेकिन जब उन्होंने देखा कि उसे पूना गए तो महीने हो गए हैं और फिर भी इस घर में टंटा फसाद रुका थमा नहीं है । वरना ऐसा लगता है जैसे पति पत्नी दोनों एक दूसरे पर चोंच मारकर एक दूसरे के परखच्चे उडा देंगे और इतना सोच कर ही वो होती थी । फिर आज पहली बार राकेश ने बीना से कहा था कि तुम कमा कर लो तो जाने । ये ऐसी ऐसी बात नहीं है जो इस कांची सुनकर उस कान से निकाल दी जाएगी । कौशल लिया टीवी अपनी बेटी वर्धमान के सुख में जीवन के लिए अत्यधिक चिंतित हो उठी । इतने दिनों तक तो उससे छोटी मोटी बातों में ही दखल देती रही लेकिन अब उन्हें कुछ करना पडेगा वरना उनकी बेटी का जीवन बर्बाद हो जाएगा । फिर अपनी आंखों के सामने कोई कैसे अपनी बेटी को काटो में घसीटें जाते देख सकता है तो उन्हें कुछ खाया पिया है । बेटी उन्होंने बीना से पूछा नहीं अभी तक तो नहीं । नाश्ता भी नहीं किया नहीं अंधेर है कहकर कौशल्य देवी हडबडाकर उठी पर उन्होंने खुले बरामदे के सामने आटे की चक्की पर काम करने वाले सब को बुलाया और उसके आने पर उसने एक दोषा एक बडा एक इडली लाने के लिए कह दिया । फिर ड्रॉइंग रूम में आकर बोली ये सूरत के फूल है, कल मिल गए इसलिए दो किलो लिया । साल में एक आध बारी खाने को मिलते हैं । सब पैकेट देकर चला गया और बीना नहीं हाथ मुह होकर खा लिया । उसने सोचा ही तो उसकी माँ आ गयी वर्ना उससे कौन पूछता कि उसने खाया भी है या नहीं । शादी के बाद भी उसकी माँ उसका कितना ख्याल रखती है । दिन में दो चार चक्कर जरूर लगती है वरना उसे चैन नहीं आता । सच ममता की मूरत है तभी तो आज ही सूरन की फूल लाये हैं । जानती है कि वीना को बेहद पसंद है और इनका साग उंगलियाँ चार चाटकर खाती है । तो इसके शाम को जब कौशल्या देवी को लिवाने कार का हॉर्न बज था तब उन्होंने बीना से वी डाली रसोई घर से निकलकर मुझे ड्रॉइंग रूम से बाहर निकलने लगी तो उन्होंने राकेश को सिंगल सोफे पर लेते अखबार परचेज पाया । अरे बेटा तो तुम कब आए? राकेश ने कोई जवाब नहीं दिया और वो अपना चेहरा अखबार में छुपाए बैठा रहा । कौशल्या देवी अपमान की ग्लानि से भर उठी और जल्दी जल्दी सीढियाँ उतरकर कार में जा बैठीं । खुले बरामदे से बिना ने उन्हें विश करना चाहा लेकिन जब देखा था कि वह कार में अंदर जाकर बैठ गई हैं और ड्राइवर का स्टार्ट कर दी है तो उसने समझ लिया कि राकेश के व्यवहार से वो भी ठीक हो उठी होगी । वरना कार में चढते वक्त और कार स्टार्ट होने के बाद खिडकी में से बीना को देख के लिए उनकी यहाँ के ऊपर टंग जाती थी । तुमने मासी बात क्यों नहीं? ड्रॉइंग रूम में लौटकर बिना ने पूछा । राकेश अपना चेहरा अखबार में छिपाए चुप्पी साधे बैठा रहा । मैं पूछती हूँ तुम्हें माँ से बात क्यों नहीं की तो न कर बिना ने पूछा दिल नहीं किया तो उसे आए हुए मेहमानों से कुशल सेम भी नहीं पूछा जाता । मेहमान किसे कहते हैं जानती हूँ किसी कहते जो जाने की इत्तिला देकर कभी कबार आ जाये करे उसे मेहमान कहते हैं । जो रोज आता है वह मेहमान नहीं कहलाता साफ सब क्यों नहीं कहते कि मेरी माँ का रोज हो जाना तो बुरा लगता है । उनका आना नहीं । उनका आकर तुम्हारी कान भरना बुरा लगता है । मेरी माँ मेरे कान क्यों बनने लगी, पर क्यों आती है रोज दिन में तीन तीन बार मेरी निगाहबानी करने के लिए खूब । फिर तुम भी तो साढे नौ दस बजे कॉलेज चली जाती हूँ और मैं शाम को पांच छह बजे तक अकेली बैठ कर क्या करूँ? तो कितने घंटे घर पर अकेले बैठ कर देखो तो तुम्हें पता लगे कि इतने बडे घर में अकेले बैठकर कैसा लगता है । मेरा तो इस चारदीवारी में जैसे दम घुटने लगता है । भर्राए हुए स्वर में बीना ने कहा राकेश विचलित हो उठा । उसे दयनीय दृष्टि से बीना को देखा । उसका जी जहाँ की बीना का विषाद युक्त चेहरा अपनी हथेलियों में उठाकर उसकी नमी आंखों को चूमने । वो जानता है कि इतना समय यु ही बैठे बैठे गुजार देना बहुत मुश्किल है । फिर दोपहर को तो एकदम खामोशी छा जाती है । भूले भटके से कभी वाहनों का भोपू बज उठता है या कोई कि गांव गांव सुनाई देती है । बस फिर मुर्दनी छा जाती है और सी खबर आने लगता है । सब कुछ थक हिस्सा धरसा लगता है ये मारते पेडों की अपुन क्या और झुका झुका स्मार्ट आटे की चक्की भी मौन हो जाती है । दोपहर को कोई गेहूँ तीसरी को नहीं लाता और सुबह स्कूल पर बैठा बैठा घूमता रहता है । तुम्हारी तरफ से जो भी रिश्तेदार है वो बम्बई पूना दिल्ली कल करते हुए हैं और मेरे जो भी रिश्तेदार है वो सब यही रहते हैं । अगर उनमें से कोई आता है तो तुम्हारी आंखों में वो इतना क्यों खटकता है? अखिल मैं भी इंसान हूं, चारों वक्त घर पर अकेली ही नहीं पडी रह सकती । मुझे भी आपने मनबहलाव के लिए कोई तो चाहिए । पांच पडोस में मैं जाऊ तो सही मगर में तमिल कन्नड इतनी नहीं जानती और न तो जी खोलकर उनसे बात कर सकती हूँ । मैं तो चाहती हूँ की मैं चार आदमियों से हिल मिलकर हसु बोलू तुम्हारी तरफ से तो काला कुत्ता भी नहीं आता और मेरी तरफ का कोई आने लगता है तो तुम्हारी सीने पर साहब प्लेट में लगता है । आखिर तो चाहते क्या हो चाहती हूँ की मैं चारदीवारी में घुट घुटकर मर जाऊं । बीना ने अपने बहते आंसू पूछ लीजिए एक बात करूँ हूँ क्या हो तो नौकरी कर सकती हूँ । बीना व्यंग से खासकर का अब तुम और सूरज भी जा सकते हो । मैं जानती हूँ की तुम में अब और ज्यादा कमाने की ताकत रही नहीं । इसलिए मुझे नौकरी पर लग जाने के लिए कह रहे हो । पर ऐसा ही अरमान था तो किसी कंगले की बेटी बयान आते और उसे नौकरी पर लगा देते । मैं तुम्हारे लिए चार पैसे कमाने के लिए नौकरी पर लग जाने वाली नहीं हूँ । तुम्हें कैसे मर्द हो? चार पैसे कमाने की तिकडमें दांवपेच भी नहीं जानते । जानते हो तो सिर्फ छपी किताबों में से रट्टा लगाकर क्लास में विद्यार्थियों के सामने लेक्चर झाना । मैं पूछती हूँ कि आखिर इस लेक्चरशिप रखा ही क्या है कि उधर ही तुमने चार की नौकरी छोडकर दूसरा कोई धंधा कर लेते हैं । चाहो तो मेरे पिताजी पैसों की मदद कर देंगे । बिना आदमी नेत्रों से देखकर राकेश चलाया, बस उनका सिर्फ आंखें दिखा नहीं जानती हूँ । मेहरबानी करके मेरी आंखों से दूर हो जाओ कहकर राकेश ने अपने दोनों हाथ महादे तक ले जाकर जोड दिए । बीना बडबडाते हुए दूसरे कमरे में चली गई ।