निर्मला अध्याय - 08

निर्मला अध्याय आठ निर्मला को यदि भी अपने घर के झंझटों से अवकाश नहीं था, पर कृष्णा के विवाह का संदेश पाकर वह किसी तरह ना रुक सके । उसकी माता ने बेहद आग्रह कर के बुलाया था । सबसे बडा आकर्षण यह था कि कृष्णा का विवाह उसके घर में हो रहा था, जहाँ निर्मला का विवाह पहले तय हुआ था । आश्चर्य यही था कि इस बार ये लोग बिना कुछ दहेज लिए कैसे विवाह करने पर तैयार हो गए । निर्मला को कृष्णा के विषय में बडी चिंता हो रही थी । समझती थी मेरी ही तरह वहाँ भी किसी के गले मार दी जाएगी । बहुत चाहती थी कि मारता की कुछ सहायता करूँ जिससे कृष्णा के लिए कोई योग्य वर मिले । लेकिन इधर वकील साहब के घर बैठ जाने और महाजन के नाल इश्क कर देने से उनका हाथ भी तंग था । ऐसी दशा में यहाँ खबर पाकर उसे बडी शांति मिली चलने की तैयारी कर ली । वकील जहाँ स्टेशन तक पहुंचाने आए मैंने बच्ची से उन्हें बहुत प्रेम था, छोडते ही नहीं थे । यहाँ तक कि निर्मला के साथ चलने को तैयार हो गए । लेकिन विवाह से एक महीने पहले उनका ससुराल जा बैठना निर्मला को उचित ना मालूम हुआ निर्मला ने अपनी माता से अब तक अपनी विपत्ति का था ना कहीं थी । जो बात हो गयी उसका रोना रोकर माता को कष्ट देने और बुलाने से क्या फायदा? इसीलिए उसकी माता समझती थी । निर्मला बडे आनंद से हैं । अब निर्मला की सूरत देखी तो मानो उसके नहीं दिया था । कैसा लग गया? लडकियाँ ससुराल से घुल कर नहीं आती । फिर निर्मला जैसी लडकी जिसको सुख की सभी सामग्रियां प्राप्त थी उसने कितनी लडकियों को दूज कि चंद्रमा की भर्ती ससुराल जाती और पूरन चंद्र बनकर आती देखा था । मन में कल्पना कर रही थी । निर्मला का रंग निखर गया होगा । देहर भरकर सुडोल हो गई होगी । प्रद्युम्न की शोभा कुछ और ही हो गई होगी । अब जो देखा तो वह आधी भी ना रही थी । मैं योवन की चंचलता थी । सन वहाँ बिहसि छवि लोग हिंदी को महोल लेती थी । वहाँ कमी था सुकुमारता जो विलास में जीवन से आ जाती हैं । यहाँ नाम को ना थी । मुख् पीला चेष्टा गिरी हुई तो माता ने पूछा क्योरी तो ये वहाँ खाने को नहीं मिलता था । इससे कई अच्छी तो तो यहाँ थी । वहाँ तुझे क्या तकलीफ थी? कृष्णा ने हस्कर कहा वहाँ मालकिन ठीक ही नहीं मालकिन दुनिया भर की चिंताएं रहती है । भोजन कब करें? निर्मला नहीं । अम्मा वहाँ का पानी मुझे रास नहीं आया तब भी भरी रहती है । माता वकील साहब नियुक्ति में आएंगे ना तब पूछेंगे कि अपनी फूल सी लडकी ले जाकर उसकी यह गत बना डाली । अच्छा अब ये बताया कि तुम्हें यहाँ रुपये क्यों भेजे थे? मैंने तो तुमसे कभी ना मांगे थे । लाख गई गुजरी हूँ, लेकिन बेटे का धन खाने की नियत नहीं । निर्मला ने चकित होकर पूछा किसने रुपये भेजे थे? अम्मा मैंने तो नहीं भेजे । माता झूठ ना बोल । उन्हें पांच सौ रुपये के नोट नहीं भी थे । कृष्णा भेजे नहीं थे तो क्या आसमान से आ गए तो भारत नाम साफ लिखा था, मोहर भी वही की थी । निर्मला तुम्हारे चरण छूकर कहती हूँ मैंने रुपये नहीं भेजे, ये कब की बात है? माता अरे दो ढाई महीने हुए होंगे । अगर तूने नहीं भेजी तो भाई कहाँ से? निर्मला मैं क्या जानूँ? मगर मैं रुपये नहीं भेजे । हमारे यहाँ तो जब से जवान बेटा मारा है, कचहरी नहीं जाते । मेरा हाथ तो आप भी तम था । रुपए कहाँ से आते हैं माता तो बडे आश्चर्य की बात है । वहाँ और कोई तेरह सगा संबंधी तो नहीं है? वकील साहब ने तुम से छिपाकर तो नहीं भेजे? निर्मला नहीं अम्मा मुझे तो विश्वास नहीं मारता, इसका पता लगाना चाहिए । मैंने सारे रुपये कृष्णा के गहने कपडे में खर्च कर डाले । यही बडी मुश्किल हुई । दोनों लडकों में किसी विषय पर विवाद उठ खडा हुआ और कृष्णा उधर फैसला करने चली गई तो निर्मला ने माता से कहा । इस विवाह की बात सुनकर मुझे बडा आश्चर्य हुआ । कैसे हुआ माता? यहाँ जो सुनता है दातों तले उंगली दबा आता है जी । लोगों ने पक्की की कराई बात करी थी और केवल थोडे से रूपये के लोग से वे एप्प बिना कुछ लिए कैसे विवाह करने पर तैयार हो गए । समझ में नहीं आता । उन्होंने खुद ही पत्र भेजा । मैंने साफ लिख दिया कि मेरे पास देने लेने को कुछ नहीं है । कुछ करनी ही से आपकी सेवा कर सकती हूँ । निर्मला इसका कुछ जवाब नहीं दिया । माता शास्त्री जी पत्र लेकर गए थे । वहाँ तो यही कहते थे कि अब मुझे जी कुछ लेने के इच्छुक नहीं है । अपनी पहली वादाखिलाफ पर कुछ लज्जित भी है । मुझे जी से तो इतनी उदारता की आशा थी मगर सुनती हूँ उनके बडे पुत्र बहुत सज्जन आदमी हैं । उन्होंने कह सुनकर बाप को राजी किया है । निर्मला पहले तो वह महाशिव भी खेली चाहते थे ना? माता हाँ, मगर अब तो शास्त्री जी कहते थे कि दहेज के नाम से चलते हैं । सुना है यहाँ विवाह न करने पर पछताते भी थे । रुपये के लिए बात छोडी थी और रूपये खूब पायी थी । पसंद नहीं । निर्मला के मन में उस पुरुष को देखने की प्रबल उत्कंठा हुई जो उस की अवहेलना करने अब उसकी बहन का उद्दार करना चाहता है । प्रायश्चित सही लेकिन कितने ऐसे प्राणी है जो इस तरह प्रायश्चित करने को तैयार है उनसे बातें करने के लिए, नम्र शब्दों से, उनका तिरस्कार करने के लिए, अपनी अनुपम छवि दिखाकर उन्हें और भी जलाने के लिए निर्मला का ही देख अधीर होता था । रात को दोनों बहनी एक ही कमरे में सोई । मोहल्ले में किन की लडकियों का विवाह हो गया । कौन कौन लड कोरी हुई, किस किस का विवाह धूम धाम से हुआ । किस किस के पति कल इच्छानुकूल मिले कौन कितनी और कैसे गहने चढा में मिलाया । इन्हीं विषयों में दोनों में बडी देर तक बातें होती रहे । कृष्णा बार बार चाहती थी कि बहन के घर का कुछ हाल पूछूँ मगर निर्मला उसे पूछने का अवसर नहीं देती थी । जानती थी कि यह जो बातें पूछेगी उसके बताने में मुझे संकोच होगा । अखिल एक बार कृष्णा पूछ ही बैठे हैं । जीजा जी भी आएंगे ना? निर्मला आने को कहा तो है कृष्णा अब तक उनसे प्रसन्न रहते हैं ना । या अब भी वही हाल है । मैं सुना कर दी थी । दोहा जो पति को प्राणों से भी पीए समझते हैं, वहाँ बिल्कुल उल्टी बात देखी । आखिर किस बात पर बिगड से रहते हैं निर्मला अब मैं किसी के मन की बात किया जाए । कृष्णा मैं तो समझती हूँ तुम्हारी रूखाई से वहाँ चलते होंगे तो हो यही से जली हुई गई थी । वहाँ उन्होंने कुछ कहा होगा । निर्मला यह बात नहीं है । कृष्णा मैं सो गई खाकर कहती हूँ जो मेरे मन में उन की ओर से जरा भी मैं हूँ । मुझे जहाँ तक हो सकता है उनकी सेवा करती हूँ । अगर उनकी जगह कोई देवता भी होता तो भी मैं इससे ज्यादा और कुछ ना कर सकती है । उन्हें भी मुझे प्रेम है । बराबर मेरा मुख्य देखते रहते हैं । लेकिन जो बात उनकी और मेरे कामों के बाहर है उसके लिए वहाँ क्या कर सकते हैं और मैं क्या कर सकती हूँ ना वो जवान हो सकते हैं ना में बुराइयाँ हो सकती हूँ जवान बनने के लिए वहाँ ना जाने कितने रस और भस्म खाते रहते हैं । मैं बुढिया बनने के लिए दूध भी सब छोड बैठी हूँ । सोचती हूँ मेरे दुबले बनी ही से अवस्था का भेद कुछ काम हो जाए लेकिन उन्हें पौष्टिक पद्धार्थों से कुछ लाभ होता है ना मुझे उपवासों से जब से मनसाराम का देहांत हो गया है, तब से उनकी दशा और खराब हो गई । कृष्णा मंसाराम को तुम भी बहुत प्यार करती थी । निर्मला वहाँ लडका ही ऐसा था जो देखता था प्यार करता था । ऐसी बडी बडी डोरे दार आंखि पहले किसी की नहीं देखी । कमाल की भर्ती मुख हरदम खिला रहता हूँ । ऐसा साहसी की अगर अवसर आप पडता तो आग में फांद जाता । कृष्णा मैं तुमसे कहती हूँ, जब वहाँ मेरे पास आकर बैठ जाता तो मैं अपने को भूल जाती थी । जी चाहता था । वहाँ हर दम सामने बैठा रहे और वे देखा करूँ मेरे मन में आपका लेश भी नहीं था । अगर एक क्षण के लिए भी मैंने उस की ओर किसी और भाग से देखा हो तो मेरी आंखें फूट जाएगा । पर न जाने क्यूं उसे अपने पास देखकर मेरा ही दिया । पूरा समझाता था इसीलिए मैंने पढने का स्वांग रचा नहीं तो वो घर में आता ही नहीं था । यहाँ मैं जानती हूँ की अगर उसके मन में बात होता है तो मैं उसके लिए सब कुछ कर सकती थी । कृष्णा अरे बहन चुप रहूं कैसी बातें मुझसे निकालती हूँ । निर्मला हाँ, यह बाद सुनने में बुरी मालूम होती है और है भी बुरी लेकिन मनुष्य की प्रकृति को दो कोई बदल नहीं सकता हूँ तो ही बता एक पचास वर्ष के मार से तीन विवाह हो जाएगी तो क्या करेगी? कृष्णा बहन मैं तो जहर खाकर सो रहा हूँ । मुझे तो उसका मूवी ना देखते बने । निर्मला तो बस यही समझ ले उस लडके ने कभी मेरी और आप उठा कर नहीं देखा । लेकिन बोले तो शकी होते ही हैं । तुम्हारी जीजा उस लडकी की दुश्मन हो गए और आखिर उसकी जान लेकर ही छोडी । जिस दिन उसे मालूम हो गया की पिताजी के मन में मेरी और से संदेह हैं, उसी दिन से उसी जोर चढा जो जान लेकर ही उतरा खाई । उस अंतिम समय का दृश्य आंखों से नहीं उतरता । मैं अस्पताल गई थी, वहाँ जोडी में बेहोश पडा था । उठने की शक्ति नहीं थी लेकिन यु ही मेरी हवा सुनी । चौक करोड बैठा और माता माता कहकर मेरी पहले ऊपर गिर पडा । कृष्णा उस समय ऐसा जी चाहता था । अपने प्राण निकालकर उसे देखो । मेरी पैरा पर भी वह मुर्छित हो गया और फिर आखिर खोली । डॉक्टर ने उसकी दे हमें ताजा खून डालने का प्रस्ताव किया था । यही सुनकर में दौडी गई थी । लेकिन जब तक डॉक्टर लोग वहाँ प्रक्रिया आरंभ करें, उसके प्राण निकल गए । कृष्णा ताजा रख पर जाने से उसकी जान बच जाती । निर्मला कौन जानता है? लेकिन मैं तो अपने रूम धीर की अंतिम बूंद तक देने को तैयार हूँ । उस दशा में भी उसका मुखमण्डल दीपक कि भारतीय जमता था । अगर वो मुझे देखते ही दौड कर मेरे पैरों पर न गिर पडता । पहले कुछ रख दही में पहुंच जाता तो शायद बच जाता हूँ । कृष्णा तो तुमने उन्हें उसी वक्त लिटा क्यों नहीं दिया? निर्मला अरे पगली तो अभी तक बात ना समझे । वहाँ मेरे पैरों पर गिरकर और माता पुत्र का संबंध दिखाकर आपने बात के दिल सेवा संदेह निकाल देना चाहता था । केवल इसलिए वहाँ उठा था । मेरा कलेश मिटाने के लिए उसने प्रांतीय और उसकी वहाँ इच्छा पूरी हो गई । तुम्हारे जीजा जी उस दिन से सीधी हो गए । अब तो उनकी दशा पर मुझे दया दी है । कुतरी शो उनकी प्राण लेकर छोडेगा । मुझ पर संदेह कर कर मेरे साथ जो अन्याय किया है, अब उसका प्रतिशोध कर रहे हैं । अब की उनकी सूरत देखकर तो डर जाएगी । भूरे बाबा हो गए हैं । कमर भी कुछ झूट चली है । कृष्णा बूढे लोग इतनी शक्ति क्यों होते हैं? बहन निर्मला ये है जाकर बूढों से पूछूं । कृष्णा मैं समझती हूँ उनके दिल में हरदा में चोर सा बैठा रहता होगा की इस युवती को प्रसन्न नहीं रख सकता । इसलिए जरा जरा सी बात पर उन्हें शक होने लगता है । निर्मला जानती तो है फिर मुझे कि पूछती है कृष्णा इसलिए बेचारा स्त्री से दबता भी होगा । देखने वाले समझते होंगे कि यह बहुत प्रेम करता है । निर्मला तो उन्हें इतने ही दिनों में इतनी बात ही कहाँ से सीख ली । इन बातों को जाने दे बता तुझे अपना वर पसंद है । उसकी तस्वीर तो देखी होगी । कृष्णा हाँ आई तो थी लाऊँ देख होगी एक्शन में कृष्णा ने तस्वीर लाकर निर्मला के हाथ में रखती । निर्मला ने मुस्कुराकर कहा तो बडी भाग्यवान है । कृष्णा अम्मा जी ने भी बहुत पसंद किया । निर्मला तुझे पसंद है कि नहीं सौ के हैं दूसरों की बात में ना चल कृष्णा शक्ल सूरत तो बुरी नहीं है सुभाव का हाल ईश्वर जाने शास्त्री जी तो कहते हैं ऐसे सुशील और चरित्रवान युवक कम होंगे । निर्मला यहाँ से तेरी तस्वीर भी गई थी कृष्णा गई तो थी शास्त्री जी तो लेके गए थे निर्मला उन्हें पसंद आई । कृष्णा अब किसी के मन की बात मैं क्या जानूँ? शास्त्री जी कहते थे बहुत खुश हुए थे । निर्मला अच्छा बता तुझे क्या उपहार जो अभी से बता दें जिससे बनवा रखो कृष्णा जो तुम्हारा जी चाहे देना उन्हें पुस्तकों से बहुत प्रेम है । अच्छी अच्छी पुस्तकें मंगवा देना । निर्मला उनके लिए नहीं पूछती तेरे लिए पूछती हूँ कृष्णा अपने लिए ही तो मैं कह रही हूँ निर्मला तस्वीर की तरफ देखते हुए कपडे सब खद्दर के मालूम होते हैं । कृष्णा हाँ खद्दर के बडे प्रेमी हैं सुनती हूँ की पीठ पर खानदान लात कर देहातों में बेचने जाए करते हैं । व्याख्यान देने में भी चतुर है निर्मला तब तो मुझे भी खत्म पहनना पडेगा तो तुझे तो मोटे कपडों से चिढ है । कृष्णा जब उन्हें मोटे कपडे अच्छे लगते हैं तो मुझे क्यों होगी? मैंने तो चरखा चलाना सीख लिया है । निर्मला सच सूत निकाल लेती है । कृष्णा हाँ बहन थोडा थोडा निकाल लेती हूँ । जब खद्दर की इतनी प्रेमी हैं जो चरखा भी जरूर चलाते होंगे । मैं ना चला सकूंगी तो मुझे कितना लज्जित होना पडेगा । इस तरह बात करते करते दोनों बहनें सोई । कोई दो बजे रात को बच्ची हुई तो निर्मला की नींद खुली । देखा तो कृष्णा की चारपाई खाली पडी थी । निर्मला को आश्चर्य हुआ कि इतनी रात गए कृष्णा कहाँ चली गई । शायद पानी वानी पीने गए हो मगर पानी तो सिरहाने रखा हुआ है । फिर कहा गई है उसे दो तीन बार उसका नाम लेकर आवाज पर कृष्णा का पता ना । तब तो निर्मला घबराओ ठीक उसके मन में भारती भारती की शंकाएं होने लगी । सहसा उसे ख्याल आया कि शायद अपने कमरे में ना चली गई हूँ । बच्चे हो गए तो वहाँ उठकर कृष्णा के कमरे के द्वार पर आई । उसका अनुमान ठीक था । कृष्णा अपने कमरे में थी । सारा घर हो रहा था और वो बैठी चर्खा चला रही थी । इतनी तन्यता से शायद उसे थियेटर बिना देखा होगा । निर्मला दंग रह गई । अंदर जाकर बोली ये क्या कर रही है? यहाँ चरखा चलाने का समय है । कृष्णा चौक कर उठे बैठे और संकोच से सिर्फ झुकाकर बोली तुम्हारी नींद कैसे खुल गई? पानी वानी तो मैंने रख दिया था । निर्मला मैं कहती हूँ दिन को तुझे समय नहीं मिलता जो पिछली रात को चरखा लेकर बैठे हैं । कृष्णा दिन को फुर्सत ही नहीं मिलती । निर्मला सूत देखकर सूत्रों बहुत महीन है । कृष्णा कहाँ बहन सूत्रों मोटा है । मैं बारीक सूत काटकर उनके लिए साफ आ बनाना चाहती हूँ । यही मेरा उपहार होगा । निर्मला बात तो तूने खूब सोची है । इससे अधिक मूल्यवान वस्तु उनकी दृष्टि में और क्या होगी? अच्छा वो ठेस वक्त कल काटना कहीं बीमार पड जाएगी तो सब धरा रह जाएगा । कृष्णा नहीं मेरी बहन तुम चलकर सो मैं अभी आती हूँ । निर्मला ने अधिक आग्रह नहीं किया, लेने चले गए । मगर किसी तरह नींद राय, कृष्णा की उत्सुकता और यहाँ उमंग देखकर उसका हेयर किसी अलक्षित आकांक्षा से आंदोलित हो उठा हो । इस समय इसका हिंदी कितना प्रफुल्लित हो रहा है? अनुराग में इसी कितना उन्मुक्त कर रखा है । तब उसे अपने वहाँ की याद आई । जिस दिन लग गया था उसी दिन से उसकी सारी चंचलता सारी सजीव दावेदार हो गई थी । अपनी कोठरी में बैठे वहाँ अपनी किस्मत गुरु होती थी और ईश्वर से विनय करती थी कि प्राण निकल जाए । अपराधी जैसे दंड की प्रतीक्षा करता है । उसी भर्ती वहाँ विवाह की प्रतीक्षा करती थी उस विवाह की जिसमें उसका जीवन की सारी अभिलाषाएं विलीन हो जाएगी । जम मंडप के नीचे बने हुए हवन कुंड में उसकी आशाएं जलकर भस्म हो जाएंगी । महीना कट्टी देर नहीं लगी । विवाह का शुभ मूरत आप पहुंचा । मेहमानों से घर भर गया वंचित तोताराम एक दिन पहले आ गए और उसके साथ निर्मला की सहेली बी आई निर्मला ने बहुत आग रहना किया था । वो खुद आने को उत्सुक थी । निर्मला की सबसे बडी उत्कंठा यही थी कि वर्ग के बडे भाई के दर्शन करूंगी और हो सकता तो उसकी सुबुद्धि पर धन्यवाद करूँ । सुधारने हस्कर कहा तो उनसे बोल सके की निर्मला क्यों बोलने में क्या हानि है । अब तो दूसरा ही संबंध हो गया और मैं ना बोल सकूंगी तो तुम तो हुई सुधर ना भाई मुझसे या ना होगा । मैं प्राइमर से नहीं बोल सकती ना जाने के साथ भी हो । निर्मला आज तो बुरे नहीं है और फिर उनसे कुछ विवाह तो करना रहेगा । तरह बोलने में क्या हाल है? डॉक्टर साहब यहाँ होती तो मैं तो मैं आ गया, दिला देती सुधार जो लोग ही दे के उदार होते हैं । क्या चरित्र के भी अच्छे होते हैं प्राइस को घूमने में । दो । किसी मर्द को संकोच नहीं होता? निर्मला अच्छा ना बोलना । मैं ही बातें कर लूंगी । घोलेंगे, जितना उनसे घूरते बनेगा । बस अब तो राजी हुई । इतने में कृष्णा आकर बैठ गई । निर्मला ने मुस्कुराकर कहा सच पता कृष्णा तेरह मैंने इस वक्त क्यों चाट हो रहा है? कृष्णा जीजा जी बुला रहे हैं । पहले जाकर सुना पीछे गप्पे लडा रहा । बहुत बिगड रहे हैं । निर्मला किया है तो उन्हें कुछ पूछा नहीं । कृष्णा कुछ बीमार से मालूम होते हैं । बहुत दुबली हो गए हैं । निर्मला तो जरा बैठ कर उनका मन बहला देती यहाँ दौडी चली गई । ये कहो ईश्वर ने कृपा की नहीं तो ऐसा ही पुरुष तुझे भी मिलता है । जरा बैठ कर बातें करो । पूरे बातें बडी लच्छेदार करते हैं । जवान इतनी डीजीआई नहीं होते । कृष्णा नहीं बहन तुम जाओ मुझे तो वहां बैठा नहीं जाता । निर्मला चली गई तो सुधारने कृष्णा से कहा अब तो बरात आ गई होगी । द्वारपूजा क्यों नहीं होती? कृष्णा क्या जाने बहन शास्त्री जी सामान इकट्ठा कर रहे हैं । सुधार सुना है दूर ही की भावज बडे कडे सुबह किसी है । कृष्णा कैसे मालूम सुधा मैंने सुना है इसलिए चेताए देती हूँ चार बातें गम खाकर रहना होगा । कृष्णा मेरी झगडने की आदत नहीं जब मेरी तरफ से कोई शिकायत थी ना पाएगी तो क्या अनायास ही बिगडेगी सुबह हाँ सुना तो ऐसा ही हैं । झूठमूठ लडा करती है कृष्णा मैं तो सौ बात की एक बात जानती हूँ । नम्रता पत्थर को भी मोम कर देती है । सहसा शोर मचा बढाता रही है दोनों रमणिया खिडकी के सामने आप बैठे एक्शन में निर्मला बइयां पहुंची । वहाँ के बडे भाई को देखने की उसे बडी उत्सुकता हो रही थी । सुधा ने कहा कैसे पता चलेगा कि बडे भाई कौन है? निर्मला शास्त्री जी से पूछूं तो मालूम हूँ खाती पर तो कृष्णा के ससुर महाशय है । अच्छा डॉक्टर साहब यहाँ कैसे आ पहुंचे वहाँ घोडे पर क्या है? देखती नहीं हूँ । सुबह हाँ है तो वही निर्मला उन लोगों से मित्रता होगी । कोई संबंध तो नहीं है । सुधार अब भेंट हो तो पूछूं, मुझे तो कुछ नहीं मालूम । निर्मला पालकी में जो महाशिव बैठे हुए हैं वहाँ तो दूर की भाई जैसे नहीं दिखते । सुधा बिल्कुल नहीं मालूम होता है । सारी दही में पेड ही पेड है । निर्मला दूसरे हाथ पर कौन बैठा है समझ में नहीं आता । सुधा कोई हो दूल्हा का भाई नहीं हो सकता है । उसकी उम्र नहीं देखती हूँ । चालीस के ऊपर होगी निर्मला शास्त्री से तो इस वक्त द्वार पूजा की फिक्र में है । नहीं तो उनसे पूछती सहयोग से नई आ गया संदूकों की गोलियाँ निर्मला के पास इस वक्त द्वारचार के लिए कुछ रुपयों की जरूरत थी । माता ने भेजा था । यह नई भी पण्डित मोटेराम जी के साथ तिलक लेकर गया था । निर्मला ने कहा क्या अभी रुपये चाहिए? नई हाँ बहन जी चल कर दे दीजिए । निर्मला अच्छा चलती हूँ । पहले ये बता तो दो लाख के बडे भाई को पहचानता है । नाइन पहचानता का ही नहीं, वहाँ क्या सामने हैं? निर्मला कहा मैं तो नहीं देखती नई अरे वहाँ क्या? घोडे पर सवार है वही तो है । निर्मला ने चकित होकर कहा क्या कहता है घोडे पर दुविधा के भाई हैं, पहचानते हैं या अटकल से कह रहा है । नई अरे बहनजी क्या इतना भूल जाऊंगा । अभी तो जल पान का सामान भी चलता हूँ । निर्मला अरे डॉक्टर साहब है, मेरे पडोस में रहते हैं । नई हाँ वही तो डॉक्टर साहब है । निर्मला ने सुधा की और देख कर कहा सुनती हूँ, खुद है इसकी बातें सुधारने हंसी रोक करेगा । झूठ बोलता है । नाइन अच्छा साहब झूठी सही । अब बडो की मूंग और लगे अभी शास्त्री जी से कुछ स्वाद होगा तब तो माननीय का नई के आने में देर हुई । मोटेराम खुद आंगन में आकर शोर मचाने लगे । इस घर की मर्यादा रखना ईश्वर ही के हाथ है । न्यायिक घंटों भर से आया हुआ है और अभी तक रुपये नहीं मिले । निर्मला जरा यहाँ चले आइयेगा शास्त्री जी कितने रुपये डरकर हैं निकाल दू शास्त्री जी भुनभुनाते हुए और जोर जोर से हाफ ऊपर आए और एक लंबी सांस लेकर बोले क्या है यह बातों का समय नहीं है, जल्दी से रूपये निकाल दो । निर्मला लीजिए निकाल तो रही हूँ । अब क्या मूड के बल गिर पड हूँ । पहले ये बताइए कि दूल्हा के बडे भाई कौन हैं? शास्त्री जी राम राम इतनी सी बात के लिए मुझे आकाश पर लटका दिया । नई क्या ना पहचानता था? निर्मला नई तो कहता है कि वह जो खोडे परसवार है, वहीं हैं शास्त्री जी! तो फिर किसी बता दें, वही तो है ही नहीं । खडी भय से कह रहा हूँ पर बहन जी मानती ही नहीं । निर्मला ने सुना की ओर स्नेहा, ममता, विनोद, कृत्रिम तिरस्कार की दृष्टि से देख कर कहा अच्छा तो तुम ही अब तक मेरे साथ ही त्रिया चरित्र खेल रही थी । मैं जानती तो तुम्हें यहाँ बुलाती ही नहीं हो । बडा गहरा पेट है । तुम्हारा महीनों से मेरे साथ शरारत कर दी चली जाती हूँ और कभी भूल से भी । इस विषय का एक शब्द तुम्हारे मुझसे नहीं निकला । मैं तो दो चार ही दिन में उबल पडती । सुना तो नहीं मालूम हो जाता तो तुम मेरे यहाँ आते ही क्या? निर्मला गजब गजब मैं डॉक्टर साहब से कई बार बातें कर चुकी हूँ तुम्हारे ऊपर ये सारा पाप पडेगा । देखा कृष्णा तूने अपनी जेठानी की शरारत या ऐसी मायावी नहीं है । इनसे डरती रहना । कृष्णा मैं तो ऐसी देवी के चरण धो धोकर माथे चढ आउंगी । धन्य भाग की इनके दर्शन हुए । निर्मला अब समझ गई । रुपये भी तो महीने भिजवायें होंगे । अब से लाया तो सच कहती हूँ मार बैठूंगी सुधार अपने घर बुलाकर के मेहमान का अपमान नहीं किया जाता । निर्मला देखो तो अभी कैसे कैसे खबरें लेती हूँ । मैंने तुम्हारा मान रखने के लिए जरा सा लिख दिया था और तुम सच मुझे पहुंची भला वहाँ वाले क्या कहते होंगे? सुधर सबसे कहकर आई हूँ । निर्मला अब तुम्हारे पास कभी ना होंगी । इतना तो इशारा कर दी थी कि डॉक्टर साहब से पर्दा रखना । सुधा उनके देख लेने ही से कौन बुराई हो गई । न देखते तो अपनी किस्मत को रोते कैसे जानते कैसे कि लोगों में पढकर कैसी चीज होती है । अब तुम्हें देखकर लाला जी हाथ मलकर रहे जाते हैं । मुझ से तो कुछ नहीं कह सकते हैं, पर मन में अपनी भूल पर बच जाते हैं । निर्मला अब तुम्हारे घर कभी न होंगे । सुधार अब पेंट नहीं छूट सकता हूँ । मैंने कौन तुम्हारे घर की राहना देखी है । द्वार पूजा समाप्त हो चुकी थी । मेहमान लोग बैठ एक जलपान कर रहे थे । मुझे जी की बगल में ही डॉक्टर सिन्हा बैठे हुए थे । निर्मला ने कोटे पर चिक्की आठ से उन्हें देखा और कलेजा थामकर रहे गई । एक आरोग्य, योवन और प्रतिभा का देखता था और दूसरा इस विषय में कुछ ना कहना ही उचित है । निर्मला ने डॉक्टर साहब को सैकडों ही बार देखा था । पर आज उसके हिंदी में जो विचार उठे, एक कबीना उठे थे । बार बार ये जी चाहता था कि बुलाकर खूब फटकार ऐसे ऐसे ताने मालूम की वहाँ भी याद करें डुला रुलाकर छोड मगर रहन करके रह जाती थी । बारह जन वहाँ से चली गई थी । भोजन की तैयारी हो रहेंगी । निर्मला भोजन के थाल चुनने में व्यस्त थी । सहसा महीने आकर कहा बिट्टी तो सुधारा ने बुला रही हैं, तुम्हारे कमरे में बैठे हैं । निर्मला ने थाल छोड दिए और घबराई हुई सुधा के पास आई । मगर अंदर कदम रखते ही ठीक थक गई । डॉक्टर सिन्हा खडे थे । सुधा ने मुस्कुराकर कहा लो बहन बुला दिया अब जितना चाहो फटकारों मैं दरवाजा रोके । खडी हूँ, भाग नहीं सकते । डॉक्टर साहब ने गंभीर भाव से कहा भागता कौन है? यहाँ तो उसी झुकाएं खडा हूँ । निर्मला ने हाथ जोडकर कहा इसी तरह सादा कृपादृष्टि रखेगा । भूलना चाहिए यहाँ मेरी विनय ।