निर्मला अध्याय - 06

निर्मला अध्याय छह मुझे दूदाराम संध्या समय कचेहरी से घर पहुंचे तो निर्मला ने पूछा उन्हें देखा क्या हाल है? मुझे जी ने देखा कि निर्मला के मुख पर नाम मात्र को भी शोक की । आज नेता का चीन ने नहीं है । उसका बनाव सिंगार और दिनों से भी कुछ गाढा हुआ है । मसलन वो गले का हार ना पहनती थी पर आज वहाँ भी गले में शोभा दे रहा था । यूमर से भी उसे बहुत ड्रीम था । आज वहाँ भी महीन रेशमी साडी के नीचे काले काले के शो के ऊपर फाइनल्स के दीपक की भर्ती चमक रहा था । मुझे जीने मुंह फेरकर कहा बीमार है और क्या हाल बताओ? निर्मला तुम तो उन्हें यहाँ लाने गए थे । मुझे जीने झुँझलाकर कहा वहाँ नहीं आता तो क्या मैं जबरदस्ती उठाना था । कितना समझाया कि बेटा घर चलो, वहाँ तो में कोई तकलीफ होने पायेगी लेकिन घर का नाम सुनकर उसी जैसा दोनों जोर हो जाता था । कहने लगा मैं यहाँ मर जाऊंगा लेकिन घर ना जाऊंगा । आखिर मजबूर होकर अस्पताल पहुंचाया और क्या करता? रुक्मिनी भी आकर परांदे में खडी हो गई थी । बोली जन्म का हटी है यहाँ किसी तरह ना आएगा और ये भी देख लेना वहाँ अच्छा भी ना होगा । मुझे जीने कातर स्वर में कहा तुम दो चार दिन के लिए वहाँ चली जाओ तो बडा अच्छा हो बहन तुम्हारे रहने से उसे तस्कीन होती रहेगी । मेरी बहन मेरी यह विनियम मान लो । अकेले वार रो रोकर प्राणली देगा । बस हाई अम्मा हाई अम्मा की जाए लगाकर रोया करता है । मैं वहीं जा रहा हूँ । मेरे साथ ही चलो उस की दशा अच्छी नहीं । बहन वह सूरत ही नहीं देखिए ईश्वर क्या करते हैं यहाँ कहते कहते मुझे जी की आंखों से आंसू बहने लगे लेकिन रुक्मणी अविचलित भाव से बोली मैं जाने को तैयार हूँ मेरी वहाँ रहे से अगर मेरे लाल के प्राण बच जाए तो में सिर के बल दौडी जाऊँ । लेकिन मेरा कहना गिरा में बांध लो भैया, वहाँ वहाँ अच्छा ना होगा । मैं उसे खूब पहचानती हूँ । उसे कोई बीमारी नहीं है, केवल घर से निकाले जाने का शौक है । यही दुख जोर के रूप में प्रकट हुआ है । तुम एक नहीं लाख दवा करो । सिविल सर्जन को ही क्यों न दिखाओ । उसे कोई दवा सेना करेगी । मुझे बहन उसे घर से निकाला किसमें है? मैंने तो केवल उसकी पढाई के ख्याल से उसी वहाँ भेजा था । रुक्मणी तुमने चाहे जिस खयाल से भेजा हूँ, लेकिन यहाँ बाद उसे लग गई । मैं तो अब किसी गिनती में नहीं हूँ । मुझे किसी बात में बोलने का कोई अधिकार नहीं । मालिक तुम मालकिन तुम्हारी स्त्री मैं तो केवल तुम्हारी रोटियों पर पडी हुई अभागिनी विधवाओं मेरी कौन सुनेगा और कौन परवाह करेगा, लेकिन बिना बोले रहा नहीं जाता । मनसा तभी अच्छा होगा जब घर आएगा । जब तुम्हारा ही दे वही हो जाएगा जो पहले था । यह कहकर रुक्मणी वहाँ से चली गई । उनकी ज्योति ही पर अनुभवपूर्ण आंखों के सामने जो चरित्र हो रहे थे, उन का रहस्य खूब समझती थी और उनका सारा क्रोध निरपराध इतनी निर्मला ही पर उतरता था । इस समय भी वहाँ कहते कहते रुक गई की जब तक ये लक्ष्मी इस घर में रहेगी, इस घर की दशा बिगडती हो जाएगी । उसको प्रगट रूप से नाम कहने पर भी उसका आशय मुझे जी से छुपा नहीं रहा । उन के चले जाने पर मुझे जीने सिर झुका लिया और सोचने लगे उन्हें अपने ऊपर इस समय इतना क्रोध आ रहा था की दीवार से सिर पटक कर प्राणों का अंत करते हैं । उन्होंने क्यों विवाह किया था? विवाह करने की क्या जरूरत थी? ईश्वर ने एक नहीं तीन तीन पुत्र दिए थे । उन की अवस्था भी पचास के लगभग पहुंच गई थी । फिर उन्होंने क्यों विवाह किया? क्या इसी बहाने ईश्वर को उनका सर्वनाश करना मंजूर था? उन्होंने सिर उठाकर किब्बर निर्मला को साहस पर निश्चित मूर्ति देखी । अस्पताल चले गए । निर्मला की साहस छवि ने उनका चित शांत कर दिया था । आज कई दिनों के बाद उन्हें शांति मय्यसर हुई थी । प्रेम पीडित ही दिया । इस दशा में क्या इतना शांत और अविचलित रह सकता है? नहीं, कभी नहीं । निधि की चोट भाव कौशल से नहीं छिपाई जा सकती है । अपनी चिटकी दुर्गा पूजा पर इस समय उन्हें अत्यंत शोभ हुआ । उन्होंने कार्याणि संडे को ही दे में स्थान देकर कितना अनर्थ क्या मनसाराम की और से भी उनका मन नी शंक हो गया । हाँ, उसकी जगह अब एक नई शंका उत्पन्न हो गई क्या? मनसाराम भाग तो नहीं गया? क्या भाग कर ही तो घर आने से इनकार नहीं कर रहा है । अगर वह भाग गया है तो महान अनर्थ हो जाएगा । उसकी कल्पना ही से उनका मन दहल उठा । उनकी दी है कि सारी हड्डियाँ मानो इस हाहकार पर पानी डालने के लिए व्याकुल हो उठी । उन्होंने कोचवान से घोडे को तेज चलाने को कहा आज कई दिनों के बाद उनके हित मंडल पर छाया हुआ सदन फट गया था और प्रकाश कि लहरे अंदर से निकलने के लिए व्यग्र हो रही थी । उन्होंने बाहर सिर्फ निकालकर देखा कोचवान सो तो नहीं रहा है । घोडे की चाल उन्हें इतनी मंद कभी ना मालूम हुई थी । अस्पताल पहुंचकर वहाँ लगाते हुए मनसाराम के पास गए । देखा तो डॉक्टर साहब उसके सामने चिंता में मग्न खडे थे । मुझे जी के हाथ पांव फूल गए थे । मूसे शब्द ना निकल सके भर भर आई । हुई आवाज में बडी मुश्किल से बोले क्या हाल है डॉक्टर साहब यहाँ कहते कहते वो रो पडे और जब डॉक्टर साहब को उनके प्रश्न का उत्तर देने में एक्शन का विलंब हुआ तब तो उनके प्राण न हो में समा गए । उन्होंने पलंग पर बैठ कर अच्छे बालक को गोद में उठा लिया और बालक की भर्ती सिसक सिसक कर रोने लगे । मनसाराम की ढेर तवे की तरह चल रही थी । मनसाराम ने एक बार आंखे खोली कितनी भयंकर और उसके साथ ही कितनी दी द्रष्टि थी मुझे जीने बालक को कंट्री से लगाकर डॉक्टर से पूछा क्या हाल है साहब, आप चुप क्यों हैं? डॉक्टर ने संदीप वैसे कहा हाल जो कुछ है वो आप देख ही रहे हैं । एक सौ छह डिग्री का जोर है और मैं क्या बताऊँ । अभी जो वर्क प्रकोप बढता ही जाता है । मेरे किए जो कुछ हो सकता है कर रहा हूँ । ईश्वर मालिक है । जब से हट गए हैं मैं एक मिनट के लिए भी यहाँ से नहीं हिला, भोजन तक नहीं कर सका । हालत इतनी नाजुक हैं कि एक मिनट में क्या हो जाएगा नहीं कहा जा सकता हूँ । ये महाराज अगर है बिल्कुल होश नहीं रह रहकर दिल्ली नियम का दौरा सा हो जाता है । क्या घर में इन्हें किसी ने कुछ कहा है? बार बार अम्माजी तो कहाँ हो? यही आवाज मुझ से निकली है । डॉक्टर साथ यह कह ही रहे थे कि सहसा मनसाराम उठकर बैठ गया और धक्के से मुझे जी को चार पैर के नीचे ढकेलकर उन्मत स्वर से बोला क्यों धमकाते हैं मार डालिए मार डालिये, अभी मार डाली । तलवार नहीं मिलती जैसी का पन्ना है या वहाँ भी नहीं । मैं अपने गले में लगा लूंगा । खाई मामा जी तू कहाँ हो? ये कहते कहते वह फिर अचेत होकर गिर पडा । मुझे जी एक्शन तक मनसाराम की सिविल मुद्रा की ओर व्यथित नेत्रों से ताकते रहे हैं । फिर साहस उन्होंने डॉक्टर साहब का हाथ पकड लिया और अत्यंत दीनता पूर्ण आग्रह से बोले डॉक्टर साहब, इस लडकी को बचा लीजिए । ईश्वर के लिए बचा लीजिए नहीं मेरा सर्वनाश हो जाएगा । मैं अमीर नहीं हूँ लेकिन आप जो कुछ कहेंगे वहाँ हाजिर करूंगा । इसे बचा लीजिए । अब बडे से बडे डॉक्टर को बुलाई है और उनकी राय लीजिए । मैं सब खर्च कर दूंगा । इस की ये हालत अब नहीं देखी जाती है । हाई मेरा हो ना बेटा । डॉक्टर साहब ने करुण स्वर में कहा भाई साहब, मैं आपसे सत्य कह रहा हूँ कि मैं इनके लिए अपनी तरफ से कोई बात उठा नहीं रहा हूँ । अब दूसरे डॉक्टरों से सलाह लेने को कहते हैं । अभी डॉक्टर लाहिरी डॉक्टर भारतीय और डॉक्टर माथुर को बुलाता हूँ । विनायक शास्त्री को भी बुलाया लेता हूँ । लेकिन मैं आपको व्यस्त का आश्वासन नहीं देना चाहता हूँ । हालत नाजुक है । मुझे जीने रोते हुए कहा नहीं डॉक्टर साहब, ये शब्द मुझसे ना निकालिये । हाल इसके दुश्मनों की नाजुक हूँ । ईश्वर मुझ पर इतना को अपना करेंगे । अब कलकत्ता और बम्बई के डॉक्टर को तार दीजिए । मैं जिंदगी भर आपकी गुलामी करूंगा । यही मेरे कुलकर दीपक है । यही मेरे जीवन का आधार है । मेरा ही दे फटा जा रहा है । कोई ऐसी दवा दीजिए जिससे इसे होश आ जाएगा । मैं जरा अपने कानों से उसकी बातें सुनी जानो क्यों से क्या कष्ट हो रहा है? हाँ मेरा बच्चा डॉक्टर अब जरूरत बिल्कुल किसकी लीजिए अब बुजुर्ग आदमी है क्यों हाई हाई करनी और डॉक्टर की फौज जमा करने से कोई नतीजा निकलेगा? शांत होकर बैठे हैं । अपने शहर के लोगों को बुला रहा हूँ । देखी क्या कहते हैं आपको खुद ही बदहवास हुए जाते हैं । मुझे जी अच्छे । डॉक्टर साहब मैं अपना बोलूंगा । जवान तब तक ना खोलूंगा । अब जो चाहें करें । बच्चा भारत में हैं । आप ही उसकी रक्षा कर सकते हैं । मैं इतना ही चाहता हूँ कि जरा इसे होश आ जाए । मुझे पहचान ले । मेरी बातें समझने लगे । क्या कोई ऐसी संजीवनी बूटी नहीं, मैं ऐसे दो चार बातें कर लेता हूँ । यहाँ कहते कहते हैं मुंशी से आवेश में आकर मनसाराम से बोले बेटा सर, आंखे खुल हूँ, कैसा जी हैं । मैं तुम्हारे पास बैठा रो रहा हूँ । मुझे तुमसे कोई शिकायत नहीं है । मेरा दिल तुम्हारी ओर से साफ है । डॉक्टर फिर आपने डिनर के लिए बातें शुरू की । अरे साहब, अब बच्चे नहीं है, बुजुर्ग है । जरा धैर्य से काम लीजिए मुझे जी अच्छा डॉक्टर साहब अपना बोलूंगा । खता हुई अब जो चाहे की जी मैंने सब कुछ आप पर छोड दिया । कोई ऐसा उपाय नहीं जिससे मैं से इतना समझा सकता हूँ की मेरा दिल साफ है आपकी कह दीजिए डॉक्टर साहब कह दीजिए तुम्हारा अभागा पिता बैठा रो रहा है उसका दिल तुम्हारी तरफ से बिल्कुल साफ है । उसे कुछ भ्रम हुआ था वहाँ अब दूर हो गया । बस इतना ही कर दीजिए । मैं और कुछ नहीं चाहता हूँ । मैं चुपचाप बैठा हूँ, जबान को नहीं खोलता हूँ लेकिन अब इतना जरूर कह दिया है डॉक्टर ईश्वर के लिए बाबू साहब मेरे सब्र कीजिये वरना मुझे मजबूर होकर आपसी कहना पडेगा कि खर्च चाहिए । मैं सिर्फ दफ्तर में जाकर डॉक्टरों को खत लिख रहा हूँ । अब चुपचाप बैठे रहेगा । डॉक्टर जवान बेटे की यह दशा देखकर कौन पिता है जो पहले से कम लेगा वो इसी से बहुत गंभीर स्वभाव के मनुष्य थे । यहाँ भी जानते थे कि इस वक्त हाई हाई मचाने से कोई नतीजा नहीं लेकिन फिर भी इस समय शांत बैठना उनके लिए असंभव था । अगर देवगति से यहाँ बीमारी होती तो शांत हो सकते थे, दूसरे को समझा सकते थे । खुद डॉक्टरों को बुला सकते थे । लेकिन क्या यह जानकर भी धैर्य रख सकते थे कि यह सब आग मेरी ही लगाई हुई है? कोई पिता इतना वजह ही दिया । हो सकता है उन का रूम रूम इस समय उन्हें धिक्कार रहा था । उन्होंने सोचा, मुझे दुर्भावना उत्पन्न ही क्यों हुई? मैंने क्या बिना किसी प्रत्यक्ष प्रमाण के ऐसी भीषण कल्पना कर डाली? अच्छा मुझे उस दशा में क्या करना चाहिए था? जो कुछ उन्होंने किया, उसके सिवा हाँ और क्या करते हैं, इसका वहाँ निश्चित नहीं कर सकें । वास्तव में विवाह के बंधन में पढना ही अपने पैरों में कुल्हाडी मारना था । हाँ, यही सारे उपद्रव की जड है । मगर मैंने यह कोई अनोखी बात नहीं की । सभी स्त्री पुरुष का विवाह करते हैं । उनका जीवन आनंद सिंह कटता है । आनंद की इच्छा से ही तो हम विवाह करते हैं । मोहल्ले में सैकडों आदमियों ने दूसरी, तीसरी, चौथी यहाँ की साथ में शादिया की हैं और मुझ से भी कहीं अधिक अवस्था में । वहाँ जब तक जी आराम ही से जिए । यह भी नहीं हुआ कि सभी स्त्री से पहले मर गए हूँ । दोहार इतिहास होने पर भी कितने भी रिलीज हुई हो गए । अगर मेरी जैसी दशा सबकी होती तो विवाह का नाम ही कौन लेता हूँ । मेरे पिताजी ने वर्ष में विवाह किया था और मेरे जन्म के समय उनकी अवस्था साठ से कम थी । हाँ, इतनी बात जरूर है कि तब और अब मैं कुछ अंतर हो गया है । पहले लिया पडी लिखी ना होती थी । पति चाहे कैसा ही हो, उन्हें पूछे समझती थी । यहाँ बाद हूँ कि पुरुष सबकुछ देखकर भी बेहयाई से कम लेता हूँ । अवश्य यही बात है । जब युवक वृद्धा के साथ प्रसन्न नहीं रह सकता तो युवती क्यों किसी वृद्ध के साथ प्रसन्न रहने लगी । लेकिन मैं तो कुछ ऐसा बुलढाना था । मुझे देख कर कोई चालीस से अधिक नहीं बता सकता । कुछ भी हूँ जवानी ढल जाने पर जवान और अच्छे विभाग करके कुछ ना कुछ बेहद आई जरूर करनी पडती है । इसमें संध्या नहीं, स्त्री स्वभाव से लज्जा शील होती है । कुल टाओ की बात तो दूसरी है, पर साधारण का स्त्रीपुरुष से कहीं ज्यादा संयमशील होती हैं । जोड का पति पाकर वहाँ चाहे परपुरुष से हंसी दिल्लगी कर ले, पर उसका मन शुद्ध रहता है । बी जोडी विवाह हो जाने से वहाँ चाहे किसी और आगे उठा करना देखे, पर उसका चित दुखी रहता है । वहाँ पक्की दीवार है, उसमें सबरी का असर नहीं होता । यहाँ कच्ची दीवार है और उसी वक्त तक खडी रहती हैं जब तक इस पर सबरीना चलाई जाए । इन विचारों में पडे बडे मुझे जी को एक झपकी आ गई । मन के भावों ने तत्काल सपने का रूप धारण कर लिया । क्या देखते हैं कि उनकी पहली सी मांजा राम के सामने खडी कह रही हैं स्वामी की तुमने क्या क्या जिस बालक को मैंने अपना रक्त पिला पिलाकर पाला उसको तुमने इतनी निर्दय आता से मार डाला । ऐसे आदर्श चरित्र बालक पर तुमने इतना घोर कलेक्शन का दिया । अब बैठे क्या बिसूरती हो तुमने उससे हाथ धो लिया । मैं तुम्हारी निर्भया हाथों से छीनकर उसे अब के साथ ली जाती हूँ । तुम तो इतनी शक्ति कमीना थी क्या? विवाह करते ही शक को भी करें, बांध लिया, इसको मार ही दिया पर इतना कटोरा घट, इतना भीषण कलंक, इतना बडा अपमान सहकर जीने वाले कोई बेहया होंगे, मेरा बेटा नहीं कह सकता हूँ । यहाँ कहते कहते उसने बालक को गोद में उठा लिया और चली मुझे जी रोते हुए उसकी गोद से मनसा राम को छीनने के लिए हाथ बढाया तो आंखें खुल गई और डॉक्टर लाहरी, डॉक्टर भारतीय आदि आधे दर्जन डॉक्टर उनके सामने खडे दिखाई दिए । भाग दो तीन दिन गुजर गए और मुझे भी घटनाएं रुक । मैं दोनों वक्त अस्पताल जाती और मंसाराम को देख आती थी । दोनों लडकी भी जाते थे । पर निर्मला कैसे जाती? उनके पैरों में तो बेडियां पडी हुई थी । वहाँ मनसाराम की बीमारी का हाल चाल जानने के लिए व्यग्र रहती थी । यदि रुक्मणी से कुछ पूछ की तो ताने मिलते थे और लडकों से पूछती तो बेसिर पैरों की बातें करने रखते थे । एक बार खुद जाकर देखने के लिए उसका जित व्याकुल हो रहा था । उसे ये होता था कि संदेह नहीं कहीं मुझे जी के पुत्र प्रेम को क्षेत्रीय ना कर दिया हूँ । कहीं उनकी कृपणता ही तो मनसाराम के अच्छे होने में बाधक नहीं हो रही है । डॉक्टर किसी के सगे नहीं होते । उन्हें तो अपने पैसों से कम है । मुर्दा दोजख में जाए या बहिश्त में उसके मन में प्रबल इच्छा होती थी कि जाकर अस्पताल के डॉक्टरों का एक हजार की धीरे देकर कहे । इन्हें बचा लीजिए ये थैली आपकी भेंट हैं । पर उसके पास ना तो इतनी रुपये ही थे ना इतना साहसी था । अभी यदि वहाँ पहुंच सकती तो मनसाराम अच्छा हो जाता हूँ । उसकी जैसी सेवा शुश्रूषा होनी चाहिए, वैसी नहीं हो रही है । नहीं तो क्या तीन दिन तक जो रही ना करता? यह देहिक जोर नहीं, मानसिक ज्वर है और चितके शांत होने ही से इसका प्रकोप उतर सकता है । अगर वहाँ वहाँ रात भर बैठे रह सकती और मुझे जी जरा भी मन मैला न करते तो कदाचित मंसाराम को विश्वास हो जाता कि पिता जी का दिल साफ है और फिर अच्छे होने में देर नहीं लगती । लेकिन ऐसा होगा मुझे जी उसे वहाँ देखकर प्रसन्नचित रह सकेंगे । क्या अब भी उनका दिल साफ नहीं हुआ? यहाँ से जाते समय तो ऐसा ज्ञात हुआ था की वहाँ अपने प्रमाद पर पछता रहे हैं । ऐसा होना होगा कि उसके वहाँ जाते ही मुझे जी का संदेह फिर भडक उठे और वह बेटे की जान लेकर ही छोडेंगे । इस दुविधा में पडे पडे तीन दिन गुजर गए और ना घर में चूल्हा जला, न किसी ने कुछ खाया । लडकों के लिए बाजार से पूरिया ली जाती थी । रुक्मणी और निर्मला भूखी ही सो जाती थी । उन्हें भोजन की इच्छा ही ना होती । चौथे दिन जी आराम स्कूल से लौटा तो अस्पताल होता हुआ घर आया । निर्मला ने पूछा क्यों भैया अस्पताल भी गए थे? आज क्या हाल है तुम्हारे भैया उठे या नहीं जी आराम रुआंसा होकर बोले, अम्माजी आज तो वहाँ कुछ बोलते चालते ही नहीं थे । छुप चार चारपाई पर पडे जोर जोर से हाथ पांव पटक रहे थे । निर्मला के चेहरे का रंग उड गया । घबराकर पूछा तुम्हारे बाबूजी वाहना थी जी आ रहे थे क्यों नहीं आज वहाँ बहुत होते थे । निर्मला का कलेजा धक धक करने लगा । पूछा डॉक्टर लोग वाहना थी जी आराम डॉक्टर भी खडे थे और आपस में कुछ सलाह कर रहे थे । सबसे बडा सिविल सर्जन अंग्रेजी में कह रहा था कि मरीज की देह में कुछ ताजा खून डालना चाहिए । इस पर बाबू जी ने कहा मेरी द हमें जितना खून जाए ले लीजिए । सिविल सर्जन ने हस्कर कहा आपके ब्लड में काम नहीं चलेगा । किसी जवान आदमी कब लेना चाहिए? आखिर उसने पिचकारी से कोई दवा भैया के बाजू में डाल दी । चार अंगुल से कम की सुना रही होगी, पर भैया मिलके तक नहीं । मैंने तो मारे डर के आंख बंद कर रहे हैं । बडे बडे महान संकल्प आवेश में ही जन्म लेते हैं । कहाँ तो निर्मला बहस से सुखी जाती थी । कहाँ उसके ऊपर ट्रेड संकल्प की आभा झलक पडी । उसने अपनी दी है का ताजा खून देने का निश्चय किया । अगर उसके रक्त से मनसाराम के प्राण बच जाए तो वह बडी खुशी से उसकी अंतिम बूंद तक दे डालेगी । अब जिसका जो जी चाहे समझे बहुत कुछ परवाना करेगी । उसने जी आराम से कहा तो लगभग कर एक एक का बुला लो । मैं अस्पताल जाऊंगी जी आराम वहाँ तो इस वक्त बहुत से आदमी होंगे, जरा रात हो जाने दीजिए । निर्मला नहीं तो अभी एक एक का बुला लो । जी आराम कहीं बाबूजी बिगडे ना निर्मला बिगडने दो तो अभी जाकर सवारी लाओ जी आ रहा मैं कह दूंगा । अम्मा जी ने मुझे सवारी मनाई थी । निर्भया कह देना जी आराम तो उधर ताना लाने गया । इतनी देर में निर्मला ने सिर में कंघी की, जूडा बांधा, कपडे बदले, आभूषण पहनी, पान खाया और द्वार पर आके तांगे की रह देखने लगी । रुक्मणी अपने कमरे में बैठी हुई थी । उस की तैयारी से आते देखकर बोली कहा जाती हो बहुत निर्मला जरा अस्पताल तक जाती हूँ । रुक नहीं वहाँ जाकर क्या करोगी? निर्मला कुछ नहीं करूंगी क्या करने वाले तो भगवान है, देखने को जी चाहता है । रुक्मणी मैं कहती हूँ मत जाओ । निर्मला ने विनीत भाव से कहा अभी चली जाऊंगी देती थी जी आराम कह रहे हैं कि इस वक्त उनकी हालत अच्छी नहीं । जी नहीं मानता हूँ आप भी चलिए ना रुक्मणी मैं देखा हूँ । इतना ही समझ लो कि अब बाहरी खून पहचान में पर ये जीवन की आशा है । कौन अपना ताजा खून देगा और क्यों देगा? उसमें भी तो प्राण का बहुत है । निर्मला इसलिए तो मैं जाती हूँ मेरे खून से क्या काम ना चली का रुक्मणी चलेगा? क्यों नहीं जवानी का तो खून चाहिए लेकिन तुम्हारे खून से मनसाराम की जान बच्चे इस से ये कहीं अच्छा है कि उसे पानी में बहा दिया जाएगा । तंग आ गया निर्मला और जी आराम । दोनों जहाँ बैठे तंग चला रुपणी द्वार पर खडी देर तक रोती रही । अच्छा पहली बार उसी निर्मला पर दया आई । उसका बस होता तो वह निर्मला को बांध रखती । करुणा और सहानुभूति का आवेश उसे कहा लिये जाता है । वहाँ अप्रकट रूप से देख रही थी । ये दुर्भाग्य ही प्रेरणा है । यह सर्वनाश का मार्ग है । निर्मला अस्पताल पहुंची तो दीपक जल चुके थे । डॉक्टर लोग अपनी राय देकर विदा हो चुके थे । मांजा राम काजल कुछ कम हो गया था । वहाँ तक तक की लगाए हुए दुआर की और देख रहा था । उसकी दृष्टि उन्मुक्त आकाश की ओर लगी हुई थी । मानिक किसी देवता की प्रतीक्षा कर रहा हूँ । वहाँ कहाँ है? जिस दिशा में है उसका उसे कुछ ज्ञान ना था । सहसा निर्मला को देखते ही वह चौक करोड बैठा । उसका सामाजिक टूट गई । उसकी विलुप्त जीतना प्रदिप्त हो गई । उसे अपनी स्थिति का अपनी दशा का ज्ञान हो गया । मानो कोई भूली हुई बात याद हो गई हूँ । उसमें आखिर फाडकर निर्मला को देखा और मो । फेस लिया एक का एक मुझे जी त्रिक स्टोर से बोले तो यहाँ क्या करनी आई? निर्मला आवाक रह गई । वहाँ बतलाए कि क्या करने आई? इतने सीधे से प्रश्न का भी वहाँ कोई जवाब दे सकी । बहुत क्या करने आई थी? इतना जटिल प्रश्न किसके सामने आया होगा? घर का आदमी बीमार है । उसे देखने आई हैं । यहाँ बात किया बिना पूछे मालूम हो सकती थी । फिर प्रश्न क्यों? वाह हट बुद्धि से खडी रही मानु संज्ञाहीन हो गई हूँ उसके दोनों लडकों से मुझे जी के शोक और संताप की बातें सुनकर यहाँ अनुमान किया था कि अब उसका दिल साफ हो गया है । अब उसे ज्ञात हुआ कि बहुत भ्रम था । हाँ, वहाँ महाबलम् था, मगर वहाँ जानती थी । आंसू की दृष्टि नेवी सिंदे की अग्नि शांत नहीं की तो वह कदापि ना वहाँ कुक उठाकर मर जाती है । घर से पाओ ना निकालती मुझे जीने पे प्रश्न किया तो यहाँ क्यों आई? निर्मला ने नि शंक भाव से उत्तर दिया, आप यहाँ क्या करने आए हैं? मुंशी जी के नथुने फडकने लगे । वहाँ झल्लाकर चारपाई से उठे और निर्मला का हाथ पकडकर बोले, तुम्हारे यहाँ आने की कोई जरूरत नहीं । जब मैं बुलाऊँ दबाना समझ गई । अरे यह क्या अनर्थ हुआ? मनसाराम चारपाई से ही भी नहीं सकता था । उठकर खडा हो गया और निर्मला के पैरों पर गिरकर रोते हुए बोला अम्माजी, इस अभागे के लिए आपको व्यक्तिकता कष्ट हुआ । मैं आपका सेहत कभी भी नहीं भूलूंगा । ईश्वर से मेरी यही प्रार्थना है कि मेरा पुनर्जन्म आपकी गर्व से हो, जिससे मैं आपके रेनी से ऋण हो सके । ईश्वर जानता है मैंने आपको विमाता नहीं समझा । मैं आपको अपनी माता समझता रहा । आपकी उमर मुझे बहुत ज्यादा न हो, लेकिन आप मेरी माता के स्थान पर थी और मैंने आपको साडी इसी दृष्टि से देखा । अपने ही बोला जाता मर्जी शमा कीजिए । यह अंतिम भेंट निर्मला ने अ शुरू प्रवाह को रोकते हुए कहा तो मैं इसी बात क्यों करते हो? दो चार दिन में अच्छे हो जाओगे । मनसाराम ने शीर्ष स्वर में कहा, अब जीने की इच्छा नहीं और न बोलने की शक्ति है । यहाँ कहते कहते मनसाराम अशक्त होकर वही जमीन पर लेट गया । निर्मला ने पति की ओर निर्भय नेत्रों से देखते हुए कहा, डॉक्टर ने क्या सलाह दी? मुझे जी सब के सब भांग खा गए । कहते हैं ताजा खून चाहिए । निर्मला ताजा खून मिल जाए तो प्राण रक्षा हो सकती हैं । मुझे जीने निर्मला की और तीन नेत्रों से देख कर कहा मैं ईश्वर नहीं हूँ और न डॉक्टर ही को ईश्वर समझता हूँ । निर्मला ताजा खून तो ऐसी अलभ्य वस्तु नहीं । मुझे जी आकाश के तारे भी तो अलग भी नहीं । मूड के सामने खानदान क्या चीज है? निर्मला मैं अपना खून देने को तैयार हूँ । डॉक्टर को बुलाई मुझे जीने विस्मित होकर कहा तो निर्मला हाँ क्यों मेरे खून से काम नहीं चलेगा । मुझे जी तुम अपना खून दू की नहीं तो तुम्हारे खून की जरूरत नहीं । इसमें प्राणों का भय है । निर्मला मेरे प्राण और किसी दिन काम आएंगे । मुझे जीने सजल नेत्र होकर कहा । नहीं निर्मला, उसका मूल्य अब मेरी निगाहों में बहुत बढ गया है । आज तक वो मेरे भोग की वस्तु थी । आज से वहाँ मेरी भक्ति की वस्तु हैं । मैंने तुम्हारे साथ बडा अन्याय किया है । शमा करो ।