निर्मला अध्याय - 05

निर्मला अध्याय पांच मनसाराम के जाने से घर सोना हो गया । दोनों छोटे लडके उसी स्कूल में पढते थे । निर्मला रोज उनसे मनसाराम का हाल पूछती । आशा थी कि छुट्टी के दिन वहाँ आएगा । लेकिन जब छुट्टी के दिन गुजर गए और वहाँ ना आया तो निर्मला की तबियत घबराने लगी । उसने उसके लिए मूंग के लड्डू बना रखे थे । सोमवार को प्रार्थना भूलूंगी को लड्डू देखकर मदर से भेजा । नौ बजे भूमि लौटाई । मनसाराम ने लड्डू जियो के ड्यूल लौटा दिए थे । निर्मला ने पूछा पहले से कुछ हारे हुए हैं? होंगी । हरे भरे तो नहीं हुई और सूख गए हैं । निर्मला क्या जी अच्छा नहीं है होंगी यह तो मैंने नहीं पूछा । पहुंची झूठ बोलूँ हाँ । वहाँ का कहा मेरा देवर लगता है । वहाँ कहता था कि तुम्हारे बाबूजी की खुराक कुछ नहीं है । दो फुल क्या खाकर उठ जाते हैं । फिर दिनभर कुछ नहीं खाते । हरदम पढते रहते हैं । निर्मला तो पूछा नहीं लड्डू क्यों लौटाए? देते हो होंगी बहुत जी झूठ बोलूँ यहाँ पूछने की तो मुझे सुधीना रही । हाँ, यह कहते थे कि अब तो यहाँ कभी ना न मेले कोई चीज जाना और अपनी बहू जी से कह देना की मेरे पास कोई चिट्टी पत्री ना भेजे । लडकों से भी मेरे पास कोई संदेश ना भेजे और एक ऐसी बात कही कि मेरे मुंह से निकल नहीं सकती । फिर रोने लगे । निर्मला कौन बाद की कह तो दूंगी क्या कहूँ कहते थे मेरी जीने को देख कार है । यही कहकर रोने लगे । निर्मला की मुसी एक ठंडी सांस निकल गई । ऐसा मालूम हुआ । मानव कलेजा बैठा जाता है । उसका रूम रूम आॅर्ट करने लगा । वहां वहां बैठी ना रह सकी जाकर बिस्तर पर मोट आप कर लेट रही और फूट फूटकर होने लगी । वहाँ भी जान गए । उसके अंतकरण में बाढ वाय यही आवाज खोज नहीं लगी, वहाँ भी जान गए । आह्वान अब क्या होगा? जिस दिन है कि आज में वहाँ हो रही थी, अब शत गुडगाँव एक से धरत मिलेगी । उसे अपनी कोई चिंता नहीं थी । जीवन में सुख की क्या आशा थी? जिसकी उसे लालसा होती है, उसमें अपने मन को इस विचार से समझाया था कि यहाँ मेरे पूर्व कर्मों का प्रायश्चित हैं । कौन रानी ऐसा नहीं होगा जो इस दशा में बहुत दिन जी सके । करते हुए की वेदी पर उसने अपना जीवन और उसकी सारी कामनाएं होम कर दी थी । पीते रोता रहता था, पर मुख पर हंसी का रंग भरना पडता था । जिसका मूड देखने को जीना चाहता था । उसके सामने हस हस कर बातें करनी पडती थीं । जिस दिए दस वर्ष उसे सबके शीतल स्पर्श के समान लगता था, उससे आतंकित होकर उसे जितनी गहना, जितनी उमर में वेदना होती थी, उसे कौन जान सकता है । उस समय उसकी यही चाहती हूँ की धरती फट जाएगी और मैं उसमें समाज हूँ । लेकिन सारी विडंबना अब तक अपने ही सकती । अब की चिंता उसने छोड दी थी । लेकिन वहाँ समस्या अब अत्यंत बहन कर हो गई थी । वहाँ अपनी आँखों से मनसा राम की आज मैं पीता नहीं देख सकती थी । मनसाराम जैसे मनस्वी साहसी युवक पर इस आक्षेप का जो असर पड सकता था, उसकी कल्पना ही से उसके प्राण कहाँ पढते थे । अब चाहे उस पर कितने ही संदेह है, क्यों ना हो, चाहे उसे आत्महत्या ही क्यों ना करना पडे पर वहाँ छुप नहीं बैठ सकती है । मनसाराम की रक्षा करने के लिए वहाँ विकल हो गई । उसने संकोच और लज्जा की चादर उतारकर फेंक देने का निश्चय कर लिया । वकील साहब भोजन करके कचहरी जाने के पहले एक बार उसे अवश्य मिल लिया करते थे । उन के आने का समय हो गया था आई रहे होंगे । यह सोचकर निर्मला द्वार पर खडी हो गई और उनका इंतजार करने लगी । लेकिन यहाँ क्या? वहाँ तो बाहर चले जा रहे हैं । गाडी जुटकर आ गई । यहाँ हुक्म वाह यहीं से दिया करते थे तो क्या आज वहाँ आएंगी? बाहरी भार चले जाएंगे? नहीं ऐसा नहीं होने पाएगा । उसने भूमि से कहा जाकर बाबूजी को बुलाना कहना एक जरूरी काम है, सुननी चाहिए । मुझे भी जाने को तैयार ही थे । यह संदेशा पाकर अंदर आएँ । पर कमरे में न आकर दो से ही पूछा क्या बात है भाई, जल्दी कह तो मुझे एक जरूरी काम से जाना है । अभी थोडा देर हुई । हेड मास्टर साहब का एक पत्र आया कि मनसाराम को जो आ गया है, बेहतर हो कि आप घर ही पर उसका इलाज करें । इसलिए उधर ही से आता हुआ कचहरी जाऊंगा तो मैं कोई खास बात तो नहीं कहना है । निर्मला परमाणु वजह गिर पडा । आसो, आवेद और कंठ स्वर में घोर संग्राम होने लगा । दोनों पहले निकलने पर तुले हुए थे । दोनों में से कोई एक कदम भी पीछे हटना नहीं चाहता था । कल स्वर की दुर्बलता और आजु की सफलता देखकर यह निश्चय करना कठिन नहीं था की एक्शन यही संग्राम होता रहा तो मैदान किसके हाथ रहेगा । आखिर दोनों साथ साथ निकले, लेकिन बाहर आते ही बलवान ने निर्मल को दबा लिया । केवल इतना मुझ से निकला । कोई खास बात कही थी, आप तो उधर जा ही रहे हैं । मुझे मैंने लडकों से पूछा था तो वह कहते थे कल बैठे पढ रहे थे, आज ना जाने क्या हो गया । निर्मला ने आवेश से कांपते हुए कहा यह सिर्फ आप कर रहे हैं । मुझे जीने त्योरियां बदलकर कहा मैं कर रहा हूँ मैं क्या कर रहा हूँ? निर्मला अपने दिल से पूछे मुझे जी मैं तो यही सोचा था कि यहाँ उसके पडने में जी नहीं लगता । वहाँ और लडकों के साथ खामोखा पडेगा ही । यह तो बुरी बात ना थी और मैंने क्या किया? निर्मला खूब सोची इसलिए आपने उन्हें वहाँ भेजा था । आपके मन में और कोई बात नहीं थी । मुझे जी जरा हिचकी जाए और अपनी दुर्बलता को छिपाने के लिए मुस्कुराने की चेष्टा करके बोले, और क्या बात हो सकती थी भला तुम सोचो निर्मला खेल यही सही है । अब आप कृपा करके उन्हें आज ही लेते आइएगा । वहाँ रहने से उनकी बीमारी बढ जाने का भय है । यहाँ डीवीसी जीती तिमारदारी कर सकती हैं । दूसरा नहीं कर सकता । एक्शन के बाद उसने सिन नीचा करके कहा मेरे कारण ना लाना चाहते हो तो मुझे घर पर भेज दीजिए । मैं वहाँ आयाम सेना होंगे । मुझे लेने इसका कुछ जवाब नहीं दिया । बाहर चले गए और एक्शन में गाडी स्कूल की और चली माइंड तेरी गति कितनी विचित्र हैं कितनी रहस्य से भरी हुई कितनी दुर्वह हत्या तो कितनी जल्दी रंग बदलता है इस कला में तो निपोन हैं आतिशबाजी की चरखी को भी रंग बदलते कुछ तेरी लगती है पर तुझे रंग बदलने में उसका लक्ष्य पांच समय भी नहीं लगता । जहाँ अभी बात से लिया था वहाँ फिर संदेह ने आसिन जमा लिया । वहाँ सोचते थे कहीं उसके बाहर तो नहीं किया है भाग दो मंजर राम दो दिन तक गहरी चिंता में डूबा रहा । बार बार अपनी माता की याद आती है । अपना खाना अच्छा लगता न पडने में ही जी लगता, उसकी कायपलट सी हो गई । दो दिन गुजर गए पर छात्रालय में रहते हुए भी उसने वहाँ काम ना क्या जो स्कूल के मास्टरों ने घर से कर लाने को दिया था, परिणामस्वरूप उसे बेंच पर खडा रहना पडा । जो बात कभी ना हुई थी, वहाँ आज हो गयी यह सही अपमान जी उसी सहना पडा । तीसरे दिन वहाँ इन्ही चिंताओं में मग्न हुआ अपने मन को समझा रहा था । कहाँ संचार में अकेले मेरे ही माता मारी है । विमाता आएँ तो सभी इसी प्रकार की होती है । मेरे साथ कोई नई बात नहीं हो रही हैं । मुझे पुरुषों की भर्ती धन्वी गुन परिश्रम से अपना काम करना चाहिए । जैसे माता पिता राजी रहेंगे, वैसे उन्हें राजी रखना चाहिए । इस साल अगर छात्रवृत्ति मिल गई तो मुझे घर से कुछ लेने की जरूरत ही ना रहेगी । कितने ही लडकी अपने ही बाल पर बडी बडी उपाधियां प्राप्त कर लेते हैं । भाग्य के नाम को रोने कोसने में क्या होगा? इतने में जियाराम आकर खडा हो गया । मनसाराम ने पूछा घर का क्या हाल है? क्या नई अम्माजी तो बहुत प्रसन्न होंगी जी आराम उनके मन का हाल तो में नहीं जानता, लेकिन जब से तुम आए हो, उन्होंने एक जून भी खाना नहीं खाया । जब देखो तब रोया करती हैं । जब बाबू जी आते हैं तब अलबत्ता हसने लगती है । तुम चले आए तो मैंने भी शाम को अपनी किताबें संभाली । यही तुम्हारे साथ रहना चाहता था होंगी । चुडेल ने जाकर अम्माजी से कह दिया बाबू जी बैठे थे । उनके सामने ही मर्जी ने आकर मेरी किताबें छीन ली और रोककर बोली तुम भी चले जाओगे तो इस घर में कौन रहेगा? अगर मेरे कारण तुम लोग घर छोड छोड कर भागे जा रहे हैं तो लोग मैं कहीं चली जाती हूँ । मैं तो झल्लाया हुआ था वहाँ । अब बाबू जी भी ना बिगडकर बोला आप क्यों कहीं चले जाएंगे? आप तो घर है । आप आराम से रही है तो हम लोग हैं । हम ना रहेंगे तब तो आपको आराम आराम ही होगा । मनसाराम तुम ने खूब कहा । बहुत ही अच्छा कहा । इस पर और भी झलाई होंगी और जाकर बाबू जी से शिकायत की होगी । जी आ रहा नहीं, यहाँ कुछ नहीं हुआ । बेचारी जमीन पर बैठकर रोने लगी । मुझे भी करोड आ गई । मैं भी रो पडा । उन्होंने आजल से मेरे आंसू पहुंचे और बोली क्या मैं ईश्वर को साक्षी देकर कहती हूँ कि मैंने तुम्हारे भैया के विषय में तुम्हारे बाबूजी को एक शब्द भी नहीं कहा । मेरे भाग में कलंक लिखा हुआ है । वहीं भूख रही हूँ । फिर और न जाने क्या क्या कहा जो मेरी समझ में नहीं आया । कुछ बाबू जी की बात थी । मनसाराम ने उद्विग्नता से पूछा बाबू जी के विषय में क्या कहा कुछ याद है जी आराम बातें तो भाई मुझे याद नहीं आती । मेरे मेमोरी कौन बडी ते हैं लेकिन उनकी बातों का मतलब कुछ ऐसा मालूम होता था कि उन्हें बाबू जी को प्रसन्न रखने के लिए यह स्वांक भरना पड रहा है । न जाने धर्म धर्म की कैसे बातें करती थी । मैं बिल्कुल ना समझ सका । मुझे तो उसका विश्वास आ गया है कि उनकी इच्छा तो मैं भेजने की नाथी मनसाराम तोमिन चालू का मतलब नहीं समझ सकते हैं । ये बडी गहरी जाने हैं । जी आराम तुम्हारी समझ में होंगी । मेरी समझ में नहीं मान जा रहा हूँ । जब तुम जो मिट्टी नहीं समझ सकते तो इन बातों को क्या समर्थक होगी? उस रात को जब मुझे खाना खाने के लिए बुलाने आई थी और उनके आग्रह पर मैं जाने को तैयार भी हो गया था । उस वक्त बाबूजी को देखते ही उन्होंने जो कहना बदला, वहाँ क्या में कभी भी भूल सकता हूँ, जी आ रहा यही बात मेरी समझ में नहीं आती । अभी कल ही मैं यहाँ से गया तो लगी तुम्हारी हाल पूछने मैंने कहा वहाँ तो कहते थे कि अब कभी इस घर में कदम नरक होगा । मैंने कुछ छूट तो कहा नहीं, तुम ने मुझे कहा ही था इतना सुना था की वो फूट फूटकर रोने लगी में दिल में बहुत बचाया कि कहाँ से कहाँ मैंने ये बात कह दी । बार बार यही कहती थी क्या वहाँ मेरे कारण घर छोड देंगे? मुझे इतने नाराज है चले गए और मुझे मिले तक नहीं । खाना तैयार था, खाने तक नहीं आई । हाँ मैं क्या बताऊँ, किस विपत्ति में हूँ इतने में बाबू जी आ गए बस तुरंत आंखे पहुंचकर मुस्कुराती हुई उनकी पांच चली गई । यहाँ बात मेरी समझ में नहीं आती । आज मुझे बडी मिनट की की उनको साठ लेते हाना आज मैं तो में खींचने चलूंगा । दो दिन में वहाँ कितनी दुबली हो गई हैं में देख कर उन पर दया आई तो चलोगे ना । मनसाराम ने कुछ जवाब नहीं दिया । उसके पैर का रहे थे जी आराम तो हाजिरी की घंटी सुनकर भागा । पर्व बेंच पर लेट गया और इतनी लंबी सांस ली । मानव बहुत देर से उसे साथ ही नहीं है । उसके मुख से दूसरा वेदना में डूबे हुए शब्द निकले हाई ईश्वर । इस नाम की सेवा उसे अपना जीवन निराधार मालूम होता था । इस एक उच्छवास में कितना नी राशि था, कितनी संवेदना, कितनी करुणा, कितनी दीन प्रार्थना भरी हुई थी । इसका कौन अनुमान कर सकता है? अब सारा रहस्य उसकी समझ में आ रहा था और बार बार उसका पीडित ही दिया आर्तनाद कर रहा था हाई ईश्वर इतना घोर कलंक क्या जीवन में इससे बडी विपत्ति की कल्पना की जा सकती है? के संसार में इससे घोर तम नीचता की कल्पना हो सकती हैं । आज तक किसी पिता ने अपने पुत्र पर इतना निर्दय कलंक न लगाया होगा जिसके चरित्र की सभी प्रशंसा करते थे, जो अन्य युवकों के लिए आदर्श समझा जाता था । जिसने कभी अब पवित्रा विचारों को अपने पास नहीं फटकने दिया, उसी पर घोर तम कलंक मंसाराम को ऐसा मालूम हुआ मानो उसका दिल फटा जाता है । दूसरी घंटे भी बच गए । लडके अपने अपने कमरे में गए, पर मनसाराम हथेली पर गाल रखे । अनिमेष नेत्रों से भूमि की और देख रहा था मानो उसका सर्वस्व जलमग्न हो गया हूँ । मानो वो किसी को मोना दिखा सकता हूँ । स्कूल में गैर हाजिरी हो जाएगी, जुर्माना हो जाएगा, इसकी उसे चिंता नहीं क्यों उसका सर्वस्व लुट गया । तो अब इन छोटी छोटी बातों का क्या? मैं इतना बडा कलंक लगने पर भी अगर जीता रहा हूँ तो मेरी जीने को धिक्कार है । उसी शो का तीर एक दिशा में वहाँ चलना पडा । माता जी तो कहा हूँ तुम्हारा बेटा जिस पर तो प्राण दे दी थी । किसी तुम अपने जीवन का आधार समझती थी, आज घोर संकट में है । उसी का पिता उसकी गर्दन पर छुरी फेर रहा है । हाई तुम हो मनसाराम फिर शांति चित्र से सोचने लगा मुझ पर ये संदेह क्यों हो रहा है? इसका क्या कारण है? मुझे ऐसी कौन सी बात उन्होंने देखी जिससे उन्हीं है? संध्या हुआ । वहाँ हमारे पिता है, मेरी क्षेत्रों नहीं है, जो अनायास ही मुझ पर ये अपराध लगाने बैठ जाएं । जरूर उन्हें कोई कोई बात देखी या सुनी है । उनका मुझ पर कितना है? था । मेरे बगैर भोजन न करते थे । वहीं मेरे शत्रु हो जाए । यहाँ बात अकार्य नहीं हो सकती है । अच्छा इस संध्या का बीजारोपण किस दिन हुआ? मुझे बोर्डिंग हाउस में ठहराने की बात तो पीछे की है । कुछ दिन रात को वहाँ मेरे कमरे में आकर मेरी परीक्षा लेने लगे थे । उसी दिन उन की त्योरियां बदली हुई थी । उस दिन ऐसी कौन सी बात हुई जो अप्रिय लगी हूँ? मैं नहीं अम्मा से कुछ खाने को मांगने गया था । बाप ही उस समय वहाँ बैठे थे । हाँ, अभी याद आता है । उसी वक्त उनका चेहरा तमतमा गया था । उसी दिन से नई अम्मा नहीं मुझे पढना छोड दिया । अगर मैं जानता हूँ कि मेरा घर में आना जाना, अम्माजी से कुछ कहना सुनना और उन्हें पढाना लिखाना पिताजी को बुरा लगता है तो क्यों? यहाँ नौ बताती और नहीं हम उन पर क्या बीत रही होंगी? मंजर आमने अबतक निर्मला की और ध्यान नहीं दिया था । निर्मला का ध्यान आते ही उसके रूम खडे हो गए । भाई, उनके सेल स्नेहशील इंडियन या आगाध कैसे रह सकेगा? में कितने भ्रम में था । मैं उनकी स्नेहा को कौशल समझता था । मुझे क्या मालूम था कि उन्हें पिताजी का भ्रम शांत करने के लिए मेरे प्रति इतना कटु व्यवहार करना पडता है? मैंने उन पर कितना अन्याय किया है? उनकी दशा तो मुझे भी खराब हो रही होगी । मैं तो यहाँ चला आया मगर वहाँ कहाँ जायेंगे? क्या कहता था? उन्होंने दो दिन से भोजन नहीं किया । हरदम होया करती हैं । कैसे जाकर समझाऊँ वहाँ इस अभागे के पीछे क्यों अपनी सिर्फ या विपत्ति ले रही हैं? वहाँ बार बार मेरा हाल पूछती हैं । क्यों बारबार मुझे बुलाती हैं? कैसे कहता हूँ कि माता मुझे तुमसे ज्यादा भी शिकायत नहीं । मेरा दिल तुम्हारी तरफ से साफ है । वहाँ अभी बैठी रो रही होंगी । कितना बडा अनर्थ हैं भाव उसी को ये क्या हो रहा है? क्या इसीलिए विवाह किया था? एक बालिका की हत्या करने के लिए भी उसी लायक हैं । इसको मार पुष्प को मसल डालने के लिए ही थोडा था । उनका उद्दार कैसे होगा? उस निरपराध देने का मुख कैसे उज्वल होगा? उन्हें केवल मेरे साथ दुनिया का व्यवहार करने के लिए यहाँ दंड दिया जा रहा है । उनकी सज्जनता का उन्हें क्या उपहार मिल रहा है? मैं उन्हें इस प्रकार निर्णया आघात सहती देख कर बैठा रहूँगा । अपनी मान रक्षा के लिए ना सही, उनकी आत्मरक्षा के लिए इन प्राणों का बलिदान करना पडेगा । इसके सेवाएं उद्धार का कोई उपाय नहीं । दिल में कैसे कैसे अरमान थे वो सब हाथ में मिला देने होंगे । एक्सटी पर्सन है क्या जा रहा है और मेरे कार्य मुझे अपने प्राणों से उनकी रक्षा करनी होगी । यही मेरा कर्तव् दिया है । इसी में सच्ची वीरता है माता मैं अपने रक्त से इस कालिमा को धो होगा । इसी में मेरा और तुम्हारा दोनों का कल्याण है । वहाँ दिनभर इन्ही विचारों में दुबारा शाम को उसकी दोनों भाई आकर घर चलने के लिए आग्रह करने लगे सी आ रहा हूँ चलते क्यों नहीं मेरे भैया जी चले चलो ना मंजारा मुझे फुर्सत नहीं है की तुम्हारी कहने से चला चलो जी आराम आखिर कल तो इतना है ही । मन सारा इतवार को भी कम है जी आराम अच्छा कल आओगे ना । मंजरा नहीं कल मुझे एक मैच में जाना है । सीताराम अम्माजी मूंग के लड्डू बना रही हैं ना चलोगे तो एक भी ना पाओगे हम तुम मिलके खा जाएंगे जॅहा देंगे जी आराम भैया अगर तुम कल ना गए तो शायद अम्माजी यही चली आएँ । मनसाराम सच नहीं ऐसा क्यों करेंगी? यहाँ आई तो बडी परेशानी होगी तुम कह देना वो कहीं मैच देखने गए हैं जी आ रहा मैं झूठ बोलने लगा । मैं कह दूंगा तो वो फुलाए बैठे थे । देखने उन्हें सात लाता हूँ कि नहीं सी आराम हम कह देंगे की आज पडने नहीं गए पडे पडे सोते रहे । मनसाराम ने इन दो दो से कल आने का वादा करके गला छुडाया । जब दोनों चले गए तो फिर चिंता में डूबा । रात भर उसी करवटे बदलते गुजरी छुट्टी का दिन भी बैठे बैठे कट गया । उसी दिन भर शंका होती रहती है कि कहीं अम्माजी सच सूचना चली जाएगी । किसी गाडी की खडखडाहट सुनता तो उसका कलेजा धक धक करने लगता है । कहीं तो नहीं गई छात्रा में एक छोटा सा पौष था लिया था एक डॉक्टर साहब संध्या समय एक घंटे के लिए आ जाया करते थे । अगर कोई लडका बीमार होता तो उसे दवा देती हैं । आज वहाँ आए तो मनसाराम कुछ सोचता हुआ उन के पास जाकर खडा हो गया । वहाँ मंसाराम को अच्छी तरह जानते थे । उसे देखकर आश्चर्य से बोले यह तुम्हारी क्या हालत है जी, तुम तो मानव करे जा रहे हो । कहीं बाजार का चस्का तो नहीं पड गया । आखिर में हुआ क्या? जरा यहाँ तो मनसाराम ने मुस्कुराकर कहा मुझे जिंदगी का रोग है आपके पास इसकी भी तो कोई दवा है । डॉक्टर मैं तुम्हारी परीक्षा करना चाहता हूँ । तुम्हारी सूरत ही बदल गई है । पहचाने भी नहीं जाते हैं । यहां कहकर उन्होंने मनसाराम का हाथ पकड लिया और छाती, पीठ, आंखे, जीप सब बारी बारी से देखिए । तब चिंतित होकर बोले, वकील साहब से मैं आज ही मिलेगा तो मैं अट्ठाईस हो रहा है । सारे लक्षण उसी के हैं । मनसा राम ने बडी उत्सुकता से पूछा कितने दिनों में काम तमाम हो जाएगा? डॉक्टर साहब, डॉक्टर कैसे बात करते हो जी मैं वकील साहब से मिलकर तुम्हें किसी पहाडी जगह भेजने की सलाह दूंगा । ईश्वर ने चाहा तो बहुत जल्द अच्छे हो जाओगे । बीमारी अभी पहले स्टेज में हैं । मनसाराम तब तो अभी साल दो साल की देर मालूम होती है । मैं तो इतना इंतजार नहीं कर सकता । सुनी मुझे थाइसी दवाई से कुछ नहीं है ना कोई दूसरी शिकायत ही हैं । अब बाबू जी को ना हद तक ब्रिज दूध में न डालिये गा । इस वक्त मेरे सिर में दर्द है । कोई दवा दीजिए, कोई ऐसी दवा हो जिससे नींद भी आ जाए । मुझे दो रात से नींद नहीं आती । डॉक्टर ने जहरीली दवाइयों की अलमारी खोली और शीर्ष से थोडी सी दवा निकालकर मंसाराम को दी । मनसाराम ने पूछा ये तो कोई जहर है भला इसे कोई पीले तो मर जाएँ । डॉक्टर नहीं मर तो नहीं जाएगा पर सिर में चक्कर जरूर आ जाए । मान जा रहा हूँ । कोई ऐसी दवा भी इसमें हैं जिससे पीते ही प्राण निकल जाएं । डॉक्टर ऐसी एक दो नहीं कितनी ही दवाएं हैं । ये जो शीशी देख रहे हो । इस की एक मूवी पेट में चली जाएं तो जानना बच्चे आनंद फाइनल में मौत हो जाएगा । मंजारा क्यों? डॉक्टर साहब जो लोग जहर खा लेते हैं उन्हें बडी तकलीफ होती होगी । डॉक्टर सभी शहरों में तकलीफ नहीं होती । बात तो ऐसे हैं कि पीते ही आदमी ठंडा हो जाता है । यह शीर्ष ही इसी किस्म की है । इसे पीते ही आदमी बेहोश हो जाता है । फिर उसे होश नहीं आता । मनसाराम ने सोचा तब तो प्राण देना बहुत आसान है । फिर क्यों लोग इतना डरते हैं । यह शीशी कैसे मिलेगी? अगर दवा का नाम पूछकर शहर के किसी दवा फरोज से देना चाहूँ तो वहाँ कभी ना देगा । इसे मिलने में कोई दिक्कत नहीं । ये तो मालूम हो गया कि प्राणों का अंत बडी आसानी से किया जा सकता है । मान चरम इतना प्रसन्न हुआ मानो कोई ईनाम आ गया हूँ । उसके दिल पर से बोझ साहब गया चिंता की । मीन राशि सिर पर मंडरा रही थी । छिन्न भिन्न हो गई । महीनो बाद उसे मन में एक स्फूर्ति का अनुभव हुआ । लडकी थियेटर देखने जा रहे थे । निरीक्षक से आगे ले ली थी । मंजर राम भी उनके साथ थियेटर देखने चला गया । ऐसा खुश ता मानो उससे ज्यादा सुखी जीत संसार में कोई नहीं । थिएटर में नकल देखकर तो हस्ते हस्ते लोट गया । बार बार तालिया बजाने और वन्स मोर की हाथ लगाने में पहला नंबर उसी का था । गाना सुनकर वह मस्त हो जाता था और होकर के चिल्ला उठता था । दर्शकों की निगाहें बार बार उसकी तरफ फट जाती थी । थिएटर के पात्र भी उसी की ओर ताकते थे और यह जानने को उत्सुक हैं कि कौन महाशिया । इतने जैसी कौर भावुक है । उसके मित्रों को उसकी उच्छ्रंखलता पर आश्चर्य हो रहा था । वहाँ बहुत ही शांत चित गंभीर स्वभाव का युवक था । आज वो क्यों इतना हादसे शील हो गया है? क्यों उसके विनोद का पारावार नहीं है? दो बजे रात को थिएटर से लौटने पर भी उसका हासिल उन्माद कम नहीं हुआ । उसने एक लडकी की चारपाई, उल्टी, कई लडकों के कमरे के द्वार बाहर से बंद कर दिए और उन्हें भीतर से खटकड करते सुनकर फसता रहा । यहाँ तक की छात्रालय के अध्यक्ष महो दिया करी नींद में भी शोरगुल सुनकर खुल गई और उन्होंने मनसाराम की शरारत पर खेद प्रकट किया । कौन जानता है कि उसके अंत स्तर में कितनी भीषण क्रांति हो रही है । पसंद है कि निर्भया आघात में उसकी लज्जा और आत्मसम्मान को कुछ डाला है । उसे अपमान और तिरस्कार का लेशमात्र भी मैं नहीं है । यहाँ विनोद नहीं, उसकी आत्मा का करुण विलाप हैं । जब और सब लडके हो गए तो वहाँ भी चारपाई बाल लेता लेकिन उसे नींद नहीं आई । एक्शन के बाद वहाँ बैठा और अपनी सारी पुस्तके बांधकर संदूक में रख दी । जब मारना ही हैं तो पढ कर क्या होगा? जिस जीवन में ऐसी ऐसी बाधाएं हैं ऐसी ऐसी यातनाएं हैं उससे मृत्यु कहीं अच्छी यह सोचते सोचते तडका हो गया । तीन राज से वह एक्शन बीमार हो गया था । इस वक्त उठा तो उसके पैर थर थर कांप रहे थे और सिर में चक्कर चाह रहा था । आंखे जल रही थी और शरीर के सारे अंग शिफ्ट हो रहे थे । दिन चढता जाता था और उसमें इतनी शक्ति बिना थी कि उठकर मोहाद धो डालें । एक आई उसने भोंगे को टू मई में कुछ लिए हुए एक बाहर के साथ आते देखा । उसका कलेजा सन रह गया । भाई ईश्वर आ गई । अब क्या होगा? होंगी? अकेले नहीं आई होगी । बग्गी जरूर बाहर खडी होगी । कहाँ तो उसे उठा जाता था, कहाँ होंगी को देखते ही दौडा और घबराई हुई आवाज में बोला अम्माजी भी आई है । कह रहे जम मालूम हुआ कि अम्माजी नहीं आई तब उसका जित शांत हुआ । भूमि ने कहा भैया, तुम कल गए नहीं, बहुत ही तुम्हारी राहत देखती रह गई उनसे क्यों रूठे हो गई है । कहती हैं मैंने उन की कुछ भी शिकायत नहीं किए हैं । मुझे आज रोकर कहने लगी उनके पास ये मिठाई लेती जा और कहना मेरे कारण क्यों घर छोड दिया है कहाँ हुए थाली? मनसाराम ने रूखाई से कहा यह थाली अपने सिर पर पटक दिए चुडैल वहाँ से चली है मिठाई लेकर खबरदार जो फिर कभी दराई सौगात लेकर चली है जाकर कह देना मुझे उनकी मिठाई नहीं चाहिए जाकर कह देना तुम्हारा घरे तुम रहो वहाँ वे बडे आराम से हैं, खूब खाते और मौज करते हैं, सुनती है बाबू जी के ऊपर कहना समझ गई मुझे किसी का डर नहीं है और जो करना चाहे कर डाले जिससे दिल में कोई अरमान ना रह जाएँ । कहे तो इलाहाबाद लखनऊ, कलकत्ता चला जाऊँ मेरे लिए जैसे बनारस वैसा दूसरा शहर यहाँ क्या रखा है होंगी भैया मिठाई रख लो नहीं रो रोकर मर जाएंगे सच मानव रोड होकर मैं जाएंगे मान जाए सामने आसूओं के उठते हुए विवेक को दबाकर कहा मर जाएगी मेरी बला से कौन मुझे बडा सुख दे दिया है जिसके लिए पचता हूँ मेरा तो उन्होंने सर्वनाश कर दिया कह देना मेरे पास कोई संदेश आना भेजे कुछ जरूरत नहीं दूंगी । भैया तुम तो कहते हो या खूब खाता हूँ और मौज करता हूँ मगर दे तो आधी भी ना रही जिसे आए थे उससे आधे बिना रहे मन सारा यह तेरी आंखों का फेर है देखना दो चार दिन में मुडाकर कोलू हो जाता हूँ की नहीं उनसे ये भी कह देना की रोना धोना बंद करें जो मैंने सुना कि रोती है और खाना नहीं खाती मुझसे बुरा कोई नहीं मुझे घर से निकाला है तो आप मौत जी रहे हैं चली है प्रेम दिखाने मैं ऐसे त्रिया चरित्र बहुत पडे बैठा हूँ होंगी चली गई मान जा राम को उससे बातें करते ही कुछ ठंड मालूम होने लगी थी या अभिनय करने के लिए उसे अपने मनोभावों को जितना दबाना पडा था, वहाँ उसके लिए आज साथ दिया था । उसका आत्मसम्मान उसी इस कुटिल व्यवहार का जल्द से जल्द अंत कर देने के लिए बाध्य कर रहा था । पर इसका परिणाम क्या होगा? निर्मलय क्या ये आघात रह सकेगी? अब तक वह मृत्यु की कल्पना करते समय किसी अन्य प्राणी का विचार न करता था । पर आज एकएक ज्ञान हुआ कि मेरे जीवन के साथ एक और प्राणी का जीवन सूत्र भी बना हुआ है । निर्मला यह समझेगी कि मेरी निष्ठुरता ही नहीं इन की जान ली । यह समझकर उसका कोमल ही दिया । पटना जाएगा । उसका जीवन तो अब भी संकट में है । संदेह की कठोरपन जी में फंसी हुई अगला क्या अपने को हत्यारे नहीं समझकर बहुत दिन जीवित रह सकती हैं । मनसाराम ने चारपाई पर लेटकर लिहाफ तोड लिया । फिर भी सर्दी से कलेजा कांप रहा था । थोडी ही देर में उसी जोर से जोर चढाया । वहाँ बेहोश हो गया । इस अच्छे दशा में उसे भारतीय भर्ती के सपने दिखाई देने लगे । थोडी थोडी देर के बाद चौक पडता । आंखें खुल जाती फिर बेहोश हो जाता । सहसा वकील साहब की आवाज सुनकर बहुत चौक पडा । हाँ, वकील साहब की आवाज थी उसके लिए यहाँ फेंक दिया और चारपाई से उतरकर नीचे खडा हो गया । उसके मन में एक आवेग हुआ कि इस वक्त इनके सामने प्राण दे दो । उसे ऐसा मालूम हुआ कि मैं मर जाऊं तो इन्हें सच्ची खुशी होगी । शायद इसलिए वहाँ देखने आए हैं कि मेरे मरने में कितनी देर है । वकील साहब ने उसका हाथ पकड लिया जिससे वह गिरना पडे और पूछा कैसी तबियत है लल्लू लेटे क्यों ना रहे लेना चाहूँ तो खडे हो गए हैं मनसा मेरी तब तो बहुत अच्छी है । आपको व्यस्त ही कष्ट हुआ । मुझे जीने को जवाब नहीं दिया । लडकी की दशा देखकर उनकी आंखों में आंसू निकला है । वहाँ हष्ट पुष्ट बालक से देखकर चित्र प्रसन्न हो जाता था । अब सूखकर कांटा हो गया था । पांच छह दिन में ही वहाँ इतना दुबला हो गया था कि उसे पहचानना कठिन था । मुझे जी ने उसे आहिस्ता से चारपाई पर लिटा दिया और लिहा अच्छी तरह उसे उठाकर सोचने लगे कि अब क्या करना चाहिए? कहीं लडका हाथ से तो नहीं जाएगा? यह खयाल करके वहाँ शोक विहल हो गए और स्टूल पर बैठकर फूट फूटकर रोने लगे । मनसाराम भी लिहाज में मूल्य बेटी रो रहा था । अभी थोडे ही दिनों पहले उसे देखकर पिता का हिंदी अगर से फूल होता था, लेकिन आज उसी इस दारुण दशा में देखकर भी वही सोच रहे हैं कि इसे घर ले चलो या नहीं । क्या यहाँ दवा नहीं हो सकती । मैं चौबीसों घंटे बैठा रहूँगा । डॉक्टर साहब यहाँ है ही कोई दिक्कत न होगी । घर ली चलने में उन्हें बाधाएं ही बाधाएं दिखाई देती थी । सबसे बडा है यह था कि वहाँ निर्मला इसके पास हरदम बैठी रहेगी और मैं मारा ना कर सकूंगा । यहाँ उनके लिए सही था । इतने में अध्यक्ष ने आकर कहा मैं समझता हूँ कि आप ने अपने साथ ले जाएँ, गाडी है ही कोई तकलीफ होगी । यहाँ अच्छी तरह देखभाल न हो सकेगी । मुझे हाँ आया तो में इसी खाया था । लेकिन इन की हालत बहुत ही नाजुक मालूम होती है । जरा सी असावधानी होने से सर साम हो जाने का भय अध्यक्ष यहाँ से नहीं ले जाने में थोडी सी दिक्कत जरूर है । लेकिन ये है तो आप खुद सोच सकते हैं कि घर पर जो आराम मिल सकता है वहाँ यहाँ किसी तरह नहीं मिल सकता है । इसके अतिरिक्त किसी बीमार लडकी को यहाँ रखना नियम विरोध भी है । मुझे भी कई तो मैं हेड मास्टर से आ गया । ले लो मुझे इनका । यहाँ से इस हालत में ले जाना किसी तरह मुनासिब नहीं मालूम होता । अध्यक्ष ने हेड मास्टर का नाम सुना तो समझे कि यहाँ मार्शे धमकी दे रहे हैं । जरूरत तिन अक्कर बोले हेडमास्टर नियम विरुद्ध कोई बात नहीं कर सकते । मैं इतनी बडी जिम्मेदारी कैसे ले सकता हूँ । अब क्या हूँ? क्या घर ले जाना ही पडेगा यहाँ रखने का तो ये बहाना था कि ले जाने से बीमारी बढ जाने की शंका है । यहाँ से ले जाकर अस्पताल में ठहराने का कोई बहाना नहीं है । जो सुनेगा वहाँ यही कहेगा कि डॉक्टर की फीस बचाने के लिए लडकी को अस्पताल से खाएँ । पर अब ले जाने के सिवा और कोई उपाय नहीं था । अगर अध्यक्ष महोदय इस वक्त रिश्वत लेने पर तैयार हो जाते तो शायद दो चार साल का वेतन ले लेते हैं । लेकिन कायदे के पवन लोगों में इतनी बुद्धि, इतनी चतुराई कहाँ? अगर इस वक्त मुझे जी को कोई आदमी ऐसा उज्वल सुझाव देता जिसमें उन्हें मंसाराम को घर न ले जाना पडे तो वहाँ आजीवन उसका एहसान मानते । सोचने का समय भी नहीं था । अध्यक्ष महोदय शैतान की तरह सिर पर सवार था । विवश होकर मुझे जीने दोनों साइंस को बुलाया और मंसाराम को उठाने लगे । मनसाराम आयुद्ध चेतना की दशा में था । चौकर बोला क्या है? कौन हैं? मुंशी जी कोई नहीं बेटा महत्व में घर ले जाना चाहता हूँ । आओ गोद में उठा लो । मनसाराम मुझे क्यों घर ले चलते हैं । मैं वहाँ नहीं हूँ । मुझे जी यहाँ तो रह नहीं सकते । नियम ही ऐसा है । मान जा रहा । कुछ भी हूँ, बहाना जाऊंगा मुझे और कहीं ले चलिए किसी पेड के नीचे इसी झोपडे में जहाँ चाहे रखी पर घर पर ना ले । चलिये अध्यक्ष ने मुझे जी से कहा अब इन बातों का ख्याल ना करें तो होश में नहीं है । मनसाराम कौन होश में नहीं मैं होश में नहीं हूँ । किसी को गालियां देता हूँ, डांट काटता हूँ क्यों? वो उसमें नहीं हूँ । मुझे यही पडे रहने दीजिए । जो कुछ होना होगा अगर ऐसा है तो मुझे अस्पताल ले चलिए । मैं वहाँ पडा रहूंगा । जीना होगा जी होंगा, मरना होगा मरूंगा । लेकिन घर किसी तरह महीना जाऊंगा । यह जोर पाकर मुझे जी फिर अध्यक्ष की मिन्नतें करने लगे । लेकिन वह फायदे का पाबंदी आदमी कुछ सुनता ही नहीं था । अगर छूट की बीमारी हुई और किसी दूसरी लडकी को चोट लग गई तो कौन उसका जवाबदेह होगा? इस तरीके के सामने मुझे जी की कानूनी दलीलें भी मौत हो गई । आखिर मुझे जी ने मंच आराम से कहा बेटा तो मैं घर चलने से क्यों इनकार हो रहा है । वहाँ तो सभी तरह का आराम रहेगा । मुझे जीने कहने को तो ये बात कह दी लेकिन डर रहे थे कि कहीं सचमुच मनसाराम चलने पर राजी ना हो जाएगा । मंसाराम को अस्पताल में रखने का कोई बहाना खोज रहे थे और उसकी जिम्मेदारी मनसाराम ही की से डालना चाहते थे । यहाँ अध्यक्ष के सामने की बात थी । वहाँ इस बात की साक्षी दे सकते थे कि मनसाराम अपनी जिद से अस्पताल जा रहा है । मुझे जी का इसमें लेशमात्र भी दोष नहीं । मनसाराम ने झल्लाकर हाँ नहीं नहीं, सौ बार नहीं मैं घर नहीं जाऊंगा । कुछ अस्पताल ले चलिए और घर के सब आदमियों को मना कर दीजिए कि मुझे देखने ना आए । मुझे कुछ नहीं हुआ है । बिल्कुल बीमार नहीं हूँ । आप मुझे छोड दीजिए । मैं अपने पापा से चल सकता हूँ । वहाँ उठ खडा हुआ और उन मत कि भारतीय द्वार की और चला लेकिन पैर लडखडा गई । ये भी मुझे जीने संभालना लिया होता तो उसे बडी चोट आती । दोनों नौकरों की मदद से मुझे जी उसे बग्गी के पास लाए और अंदर बैठा दिया । गाडी अस्पताल की और चली वहीं हुआ जो मुझे ही चाहते थे । इस शौक में भी उनका चित संतुष्ट था । लडका अपनी इच्छा से अस्पताल जा रहा था । क्या ये इस बात का प्रमाण नहीं था कि घर में इसे कोई स्नेहा नहीं है? क्या इससे यह सिद्ध नहीं होता कि मनसाराम निर्दोष है । वहाँ उसपर अकारण ही भ्रम कर रहे थे । लेकिन जरा ही देर में इस तुष्टि की जगह उनके मन में ग्लानि का भाव जागृत हुआ । वहाँ अपने प्राणप्रिय पुत्र को घर ना ले जाकर अस्पताल लिये जा रहे थे । उनके विशाल भवन में उनके पुत्र के लिए जगाना थी । इस दशा में भी जब की उसका जीवन संकट में पडा हुआ था । कितनी विडंबना है एक्शन के बाद एक का एक मुंशी जी के मन में प्रश्न उठा कई मनसाराम उनके भावों को तार तो नहीं गया इसलिए तो उसे घर से घृणा नहीं हो गई हैं । अगर ऐसा है तो गजब हो जाएगा । उस अनर्थ की कल्पना ही से मुझे जी के रोल खडे हो गए और कलेजा धक धक करने लगा भी दिया । में एक धक्का सा लगा । अगर इस जोर का यही कारण है तो ईश्वर ही मालिक है । इस समय उनकी दशा अत्यंत दयनीय थी । वह आग जो उन्होंने अपने ठिठुरे हुए हाथों को सीखने के लिए चलाई थी । अब उनके घर में लगी जा रही थी । इस करुना शोक पश्चताप और शंकर से उनका चित घबरा उठा । उनके गुप्त दो दिन की ध्वनि बाहर निकल सकती तो सुनने वाले रो पडते हैं । उनकी आंसू बाहर निकल सकती तो उनका तारबंदी जाता हूँ । उन्होंने पुत्र के वन ही मुक्की और एक वात्सल्यपूर्ण नेत्रों से देखा । वेदना से विकल होकर उसी छाती से लगा लिया और इतना रोई कि हिचकी बंद गई । सामने अस्पताल का फाटक दिखाई दे रहा था ।