निर्मला अध्याय - 01

आप सुन रहे हैं । फॅस का नाम है निर्मला जिसे लिखा है प्रेम चंद्रा नहीं और मैं आज ये सारी का ऍम सुनी । मनचाहे निर्मला अध्याय एक यू बाबू दे भानूलाल के परिवार में बीस ओहि प्राणी थे । कोई मेरा भाई था, कोई फुफेरा, कोई भांजा था, कोई भटीजा लेकिन यहाँ हमें उनसे कोई प्रयोजन नहीं । वहाँ अच्छे वकील लक्ष्मी प्रसन्न थी और कुत्तों के दरिद्र प्राणियों को आश्रय देना उनका कर्तव्य ही था । हमारे संबंध तो केवल उनकी दोनों कन्याओं से हैं जिनमें बडी का नाम निर्मला और छोटी का कृष्णा था । अभी कल दोनों साथ साथ गुडिया खेलती थी । निर्मला का पंद्रह साल था कृष्णा का दसवां । फिर भी उनके स्वभाव में कोई विशेषण करना था । दोनों चंचल खिलाडी और सैर तमाशे पर जान देती थी । दोनों गुडिया का धूमधाम से बिहार करती थी । सादा काम से चीज उडा दी थी । माँ पुकारती रहती थी । पर दोनों कोठी पर छिपी बैठी रहती थी कि न जाने किस काम के लिए बुलाती हैं । दोनों अपने भाईयों से लडकी थी, नौकरी को डाट दी थी और बाजी की आवाज सुनते ही दुआर पर आकर खडी हो जाती थी । पर आज एक का एक एक ऐसी बात हो गई है जिसमें बडी को बडी और छोटी को छोटी बना दिया है । कृष्णा यही हैं पर निर्मला बडी गंभीर, एकांतप्रिय और लज्जा शील हो गई है । इधर है महीनों से बाबू उदय भानूलाल निर्मला कि विवाह की बातचीत कर रहे हैं । आज उनकी मेहनत ठिकाने लगी हैं । बाबु भाई चंद्र सिन्हा के जेष्ठ पुत्र भुवन मोहन सेना से बात पक्की हो गई है । वर्क के पिता ने कह दिया है कि आपकी खुशी से ही दहेज के या ना दे मुझे इसकी परवाह नी हाँ बरात में जो लोग जाएँ उनका आदर सत्कार अच्छी तरह होना चाहिए जिसमें मेरी और आपकी जगह सेना हूँ । बाबू उदयभानु लाल थे तो हुआ कि पर संजय करना न जानते थे । वही उनके सामने कठिन समस्या थी । इसलिए जब वर्ग के पिता ने स्वयं कह दिया कि मुझे दहेज की परवाह नहीं तो मानो उन्हें आंखे मिल गई हूँ । डरती थी न जाने किस किस के सामने हाथ फैलाना पडे दो तीन महाजनों को ठीक कर रखा था । उनका अनुमान था कि हाथ रोकने पर भी बीस हजार से कम खर्चना होंगे । यह आश्वासन पाकर खुशी के मारे फूले ना सामान । इसकी सूचना ने अज्ञान बालिका को मूड ढाक कर एक कोने में बिठा रखा है । उसके ही दिया में एक विचित्र शंका समझ आ गई है । रूम रूम में एक अज्ञात भय का संचार हो गया है । न जाने क्या होगा, उसके मन में भी उमंगे नहीं । जो युवतियों की आंखों में तिरछी चितवन बनकर, वोटों पर मधुर हासिया बनकर और अंगों में आलस से बनकर प्रकट होती है । नहीं, वहाँ अभिलाषा ही नहीं है । वहाँ केवल शंकाएं, चिंताएं और बीरू कल बनाए हैं । योवन का अभी तक पूरन प्रकाश नहीं हुआ है । कृष्णा कुछ कुछ जानती है, कुछ कुछ नहीं जानती । जानती है बहन को अच्छे अच्छे गहने मिलेंगे । द्वार पर बाजे बजेंगे, मेहमान आयेंगे, नाच होगा । ये जानकर प्रसन्न है और ये भी जानती है की बहन सबके गले मिलकर रोएगी । यहाँ से रोज होकर विदा हो जाएगी । मैं अकेली रह जाओगे । ये जानकर दुखी है । पर यहाँ नहीं जाती कि यह इसलिए हो रहा है । माताजी और पिताजी क्यों बहन को इस घर से निकालने को इतने उत्सुक हो रहे हैं? बहन नहीं तो किसी को कुछ नहीं कहा । किसी से लडाई नहीं किया । इसी तरह एक दिन मुझे भी ये लोग निकाल देंगे । मैं भी इसी तरह कोने में बैठ कर रो ही और किसी को मुझ पर बयाना आएगी । इसीलिए बहुत पहले बीत भी है । संध्या का समय था । निर्मला छत पर जानकर अकेली बैठी आकाश की ओर तृषित नेत्रों से ताक रही थी । ऐसा मन होता था होते तो वह थोडी जाती और इन सारी झंझटों से छूट जाती हैं । इस समय बहुत सा दोनों बहनें कई सैर करने जाया करती थी । बंदगी खाली ना होती तो बगीची में ही पहला करती । इसीलिए कृष्णा उसे खोज थी फिर दी थी । जब कहीं नहीं पाया तो छत पर आई और उसे देखते । हस्कर बोले तो यहाँ काॅफी हो और मित्र में ढूंढती भेजती हूँ । चलो बग्गी तैयार कर आई हूँ । निर्भर नानी उदासीन भाव से कहा तू जा मैं जाऊंगी कृष्णा नहीं, मेरी अच्छी दीदी जरूर चलो । देखो कैसे ठंडी ठंडी हवाएं चल रही हैं । निर्मला मेरा मन नहीं चाहता तो चली जाएगी । कृष्णा की आंखें डबडबा आई । आपकी हुई आवाज से बोली आज तो क्यों नहीं चलती? मुझे क्यों नहीं बोलती है? क्यों इधर उधर छिपी छिपी पीती हूँ । मेरा जी के लिए बैठे बैठे घर बनाता है । तुम ना चल होगी तो मैं भी न जाऊंगी । यही तुम्हारे साथ बैठी रहूंगी । निर्मला और जब मैं चली जाउंगी तब क्या करेगी? तब किसके साथ खेलेगी और किसके साथ घूमने जाएगी । बता कृष्णा मैं भी तुम्हारे साथ चलूंगी । अकेले मुझे यहाँ न रहा जाएगा । निर्मला मुस्कुराकर बोली तुझे अम्मा न जाने देगी । कृष्णा तो मैं भी तो मैं ना जाने होंगे तो अम्मा से क्या है? क्यों नहीं देती कि मैं आ जाऊँगी? निर्मला कह तो रही हूँ, कोई सुनता है कृष्णा तो क्या ये तुम्हारा घर नहीं? निर्मला नहीं मेरा घर होता तो कोई क्यों समय जैसी निकाल देता हूँ । कृष्णा इसी तरह किसी दिन मैं भी निकाल दी जाऊंगी । निर्मला और नहीं तो क्या तो बैठी रहेगी । हम लडकियाँ हैं हमारा घर कहीं नहीं होता । कृष्णा चंद्र भी निकाल दिया जाएगा । निर्मला चंद्रा तो लाइट है उसी को निकालेगा । कृष्णा तो लडकियाँ बहुत खराब होती होंगी । निर्मला खराब होती तो घर से भगाई क्यों जाती? कृष्णा चंद्र इतना बदमाश है उसे कोई नहीं लगता हम तुम तो कोई बदमाशी भी नहीं करती का एक चंद्र धम धम करता हुआ छत पर आ पहुंचा और निर्मला को देखकर बोला अच्छा आप यहाँ बैठी हैं हो अब तो बाजे बजेंगे दीदी दुल्हन बनेगी, पालकी पर चलेगी हो हो । चन्द्र का पूरा नाम चंद्रभानु सिंह था । निर्मला से तीन साल छोटा और कृष्णा से दो साल बडा निर्मला चंद्र मुझे रहोगे तो अभी जाकर अम्मा से कह होंगी चंद्र तो चिंती की हो तो बाजे सुनना तो अब आप दुल्हन बनेंगी क्यों? कितनी तो बाजे सुनेगी ना? वैसे बाजी तूने कभी ना सुने होंगे । कृष्णा क्या बैंड से भी अच्छे होंगे? चंद्र हाँ हार बैंक से भी अच्छे हजार गुने अच्छे लाभ गुणे छह तुम जानो क्या? एक बैंड सुन लिया तो समझने लगे कि उससे अच्छे बाजी नहीं होते । बाजे बजाने वाले लाल लाल वर्दियां और काली काली टोपिया पहने होंगे । ऐसे खूबसूरत मालूम होंगे कि तुम से क्या कहूँ? आतिशबाजियां भी होंगी । हवाईयां आसमान में उड जाएंगे और वहाँ तारों में लगेंगी तो लाल पीले, हरे, नीले तारीख टूट टूटकर गिरेंगे । बडा मजा आएगा कृष्णा और क्या क्या हो गए? चंदन बता रहे मेरे वही चंद्र मेरे साथ घूमने चले तो रास्ते में सारी बातें बता दूँ । ऐसे ऐसे तमाशे होंगे कि देखकर तेरी आंखें खुल जाएंगी । हवा में उड की हुई परिया होंगी सचमुच की पर यहाँ कृष्णा अच्छा चलो लेकिन ना बताओगी तो बाहर होंगी । चंद्रभानू और कृष्णा चले गए पर निर्मला अकेली बैठी रह गई । कृष्णा के चले जाने से इस समय उसे बडा शुभ हुआ । कृष्णा किसी प्राणों से भी अधिक प्यार करती थी । आज इतनी दूर हो गयी अकेले छोड कर चले गए बात कोई नहीं थी लेकिन दुखी है । दिया दुख की हुई है जिसमें हवा से भी पीडा होती है । निर्मला गए देर तक बैठी रोती रही । भाई बहन, माता पिता सभी इसी भर्ती मुझे भूल जाएंगे सब की आंखे फिर जाएंगे । फिर शायद ईने देखने को भी तरह हूँ । बाद में फूल घिरे हुए थे नीति में कि सुबह आ रही थी चीट की शीतल मान समीर चल रही थी आकाश में तारीख छिटके हुए थे । निर्मला इन शोक में विचारों में पडी पडी सो गई और आंख लगते ही उसका मन स्वप्ने देश में विचार नहीं लगा । क्या देखती है कि सामने नदी लहरें मार रही है और वहाँ नदी के किनारे नाव की पांच देख रही हैं । संध्या का समय अंधेरा किसी भयंकर जंतु की भर्ती भरता चला आता है । वहाँ घूर चिंता में पडी हुई है कि कैसे यह नदी पार होगी, कैसे पहुंचूंगी रु रही है कि कहीं जाते हो जाएगा नहीं तो मैं अकेली यहाँ किसी होंगे । एक का एक उस एक समुद्र नौका घाट की ओर आरटी दिखाई देती है । हाँ खुशी से उछल पडती है और जो भी नावघाट पर आती है वहाँ उस पर चढने के लिए बढती है । लेकिन ज्यूरी नाव की पटरी पर पैर रखना चाहती है । उसका मल्लाह बोल उठता है । तेरे यहाँ जगह नहीं है । महिला की खुशामद करती है । उसके पैरों पडती है, रोती हैं लेकिन वहाँ ये कहीं जाता है तेरे लिए यहाँ जगह नहीं है । एक्शन में नाव खुल जाती है । वहाँ चिल्ला चिल्लाकर रोने लगती है । नदी के निर्जन तटपर रात भर कैसे रहेगी यह सोच पर नदी में कूदकर उस नाम को पकडना चाहती है कि इतने में कहीं से आवाज आती है । शहरों ठहरो नदी गहरी है, धूप होगी वहाँ नाव तुम्हारे ली नहीं है । मैं आता हूँ मेरी नाव में बैठ जाओ, मैं उस पार पहुंचा दूंगा । वहाँ बाहर बीत होकर इधर उधर देखती है कि यह आवास कहाँ सी आई । थोडी देर के बाद एक छोटी सी डोंगी आती दिखाई देती है । उसमें ना पाल है न पटवार करना । मजदूर ऍम फटा हुआ है तक थी टूटे हुए हैं । नाव में पानी भरा हुआ है और एकादमी उसमें से पानी पुलिस रहा है । वहाँ उससे कहती हैं ये तो टूटी हुई है, ये कैसे पार लगेगी? मल्लाह कहता है तुम्हारे लिए यही भेजी गई है । आकर बैठ जाओ । वहाँ एक्शन सोचती है । इसमें बैठी हुई है ना बैठूं अंत में वह निश्चय करती हैं । बैठता हूँ यहाँ अकेली पडी रहने से नाव में बैठ जाना फिर भी अच्छा है । किसी भयंकर जंतु के पेट में जाने से तो यही अच्छा है कि नदी में डूब जाऊं । कौन जाने नाव पार्क पहुंची जाए की सोच कर वहाँ प्राणों को मुठ्ठी में लिए हुए नाव पर बैठ जाती है । कुछ देर तक नाव डगमगाती हुई चलती है लेकिन प्रतिशत उसमें पानी बढता जाता है । वहाँ भी मल्लाह के साथ दोनों हाथों से पानी पुलिस नहीं लगती है । यहाँ तक की उनकी हाथ रहे जाते हैं पर पानी फायदा ही चला जाता है । आखिर नाव चक्कर खाने लगती हैं । मालूम होती है अब डूबी अब डूबी तब वहाँ किसी अदृश्य सहारे के लिए दोनों हाथ फैलाती है । नाव नीचे जाती है और उसके पैर उखड जाते हैं । वहाँ जोर से चिल्लाई और चिल्लाते ही उसकी आंखें खुल गई । देखा तो माता सामने खडी उसका कंधा पकडकर हिला रही थी । निर्मला भाग दो पाबो उदयभानु लाल का मकान बाजार बना हुआ है । बरामदे में सुनार के हथौडे और कमरे में दर्जी की सोनिया चल रही हैं । सामने नीम के नीचे बडे ही चारपाइयां बना रहा है । खपरेल में हलवाई के लिए भट्टा खोदा गया है । मेहमानों के लिए अलग एक मकान ठीक किया गया है । यहाँ प्रबंध किया जा रहा है कि हर एक मेहमान के लिए एक एक चारपाई, एक के कुर्सी और एक एक मेज हो । हर तीन मेहमानों के लिए एक के कहा रखने की तजवीज हो रही हैं । अभी बरात आने में एक महीने की देर है, लेकिन तैयारियाँ अभी से हो रही हैं । बरातियों का ऐसा सत्कार किया जाए कि किसी को जबान ही लाने का मौका ना मिले । ये लोग भी याद करेगी । किसी के यहाँ बारात में गए थे । पूरा मकान बर्तनों से भरा हुआ है । चाय के सेट है नाश्ते की कश्तियां थाल नोटि गिलास जो लोग नित्य घाट पर पडे हुक्का पीते रहते थे, बडी तत्पर्ता से काम में लगे हुए हैं । अपनी उपयोगिता सिद्ध करने का ऐसा अवसर उन्हें फिर बहुत दिनों के बाद मिलेगा जहाँ एक आदमी को जाना होता है । पांच दौडते हैं काम काम होता है कुल्लड दी जरा जरा सी बात पर घंटों तरीक वितरक होता है और अंत में वकील साहब को आकर निर्णया करना पडता है । एक कहता है यहाँ की खराब है दूसरा कहता है इससे अच्छा बाजार में मिल जाए तो तंग की रह से निकल जाऊँ । तीसरा कहता है इसमें तो ही कर दी है । चौथा कहता है तुम्हारी नाक ही सड गई है तो तुम क्या जानो की किसे कहते हैं । जब से यहाँ आए हो जी मिलने लगा है नहीं तो जी के दर्शन भी ना होते थे । इस पर तकरार बढ जाती है और वकील साहब को झगडा चुकाना पडता है । रात की नौ बजे थे । उते भानूलाल अंदर बैठे हुए खर्च कर तकमीना लगा रहे थे । वहाँ प्राय रोज ही तकमीना लगाते थे । पर रोज ही उसमें कुछ न कुछ परिवर्तन पर परिवर्धन करना पडता था । सामने कल यानी पूरे सिकोडे हुए खडी थी बाबू साहब नहीं बडी देर के बाद से उठाया और बोले दस हजार से कम नहीं होता बल्कि शायद और बढ जाएगा । कल यानी दस दिन में पांच से दस हजार रुपये हुए । एक महीने में तो शायद एक लाख तो बताया जाए । उदयभान ओला क्या करूँ जगह साइड तो अच्छी नहीं लगती । कोई शिकायत हुई तो लोग कहेंगे नाम बडे दर्शन थोडे फिर जब वो मुझे दहेज एक पाई नहीं लेते तो मेरा भी तो कर्तव्य है कि मेहमानों के आदर सत्कार में कोई बात उठाना रखूँ । कल्यानी । जबसे ब्रह्माणी सृष्टि रची तब से आज तक कभी बारातियों को कोई प्रसन्न नहीं रख सकता हूँ । उन्हें दोष निकालने और निंदा करने का कोई न कोई अवसर मिल ही जाता है । जिसे अपने घर सूखी रोटियां भी मैं असर नहीं, वहाँ भी बारात में जाकर तानाशाह बन बैठता है । तेल खुशबूदार नहीं, साबुन टके सेर का जाने कहाँ से बटोर लाएगा का हर बात नहीं सुनते । लाल टीम दुआ देती हैं कुर्सियों में खट्टे फल है, चारपाई ढीली हैं, जनवासे की जगह हवादार नहीं ऐसी ऐसी हजारों शिकायतें होती रहती है । उन्हें आप कहाँ तक रुकिये गा अगर यहाँ मौका ना मिला तो और कोई आप निकाल लिए जाएंगे भाई ये तेल तो रेडियो की लगाने लायक है । हमें तो सादा तेल चाहिए जनाब ने ये सबूत नहीं भी जाए अपनी अम्मी की शान दिखाई मानव हमने साबुन देखा ही नहीं, ये कहा नहीं यमदूत हैं । जब देखी सिर पर सवार लालटेन ऐसी भेजी है कि आखिर चमक नहीं लगती है । अगर दस पांच दिन इस रोशनी में बैठना पडे तो आंखें फूट जाएगा । जनवासा क्या है? अब भागेगा भाग्य है जिसपर चारों तरफ से झूठी आते रहते हैं । मैं तो फिर भी यही कहूंगी कि बरातियों की नखरों का विचार ही छोड दो । उदयभानु तो आखिर तो मुझे क्या करने को कहती हूँ । कल यानी कह तो रही हूँ और का इरादा कर लो की मैं पांच हजार से अधिक ना खर्च करूंगा । घर में तो टाका है नहीं कर्ज का ही भरोसा गहरा तो इतना कर्ज क्यों ले की जिंदगी में अदाना हूँ आखिर मेरी और बच्चे भी तो हैं उनके लिए भी तो कुछ नही उदयभानु तो आज में मारा जाता हूँ । कल यानी जीने मरने का हाल कोई नहीं जानता हूँ कल यानी इसमें बिगडने की तो कोई बात ही नहीं है । मारना एक दिन सभी को है को यहाँ अमर होकर थोडी आया है । आंखे बंद कर लेने से तो होने वाली बात नाते लेगी । रोज आंखों देखती हूँ बात का देहांत हो जाता है । उसके बच्चे गाली करीब ठोकरे खाते रहते हैं । आदमी ऐसा काम ही क्यों करें? उदयभानु ने जलकर कहा जो अब समझ लो कि मेरे मरने के दिन निकट आ गए । यही तुम्हारी भविष्यवाणी है । सुहाग में अस्थियों का जी उद्दते नहीं सुना था आज ये नई बात मालूम हुई । रन ढाबे में भी कोई सुख होगा ही । कल्याण तुमसे दुनिया की कोई भी बात कही जाती है तो जहर उगलने लगते हो इसीलिए ना कि जानते हो इसे कहीं टिकना नहीं । मेरी ही रोटियों पर पडी हुई है या और कुछ जहाँ कोई बात कही बस सिर हो गए मानो मैं घर की लोंडी हूँ । मेरा केवल रोटी और कपडे का नाता है । जितना ही मैं बोलती हूँ तो और भी दम आती हूँ । मुफ्तखोरों माल उडाई कोई मूना खोले शराब कबाद में रुपये लूटे । कोई जवान ना हिलाएं । वेइस सारे काटी मेरे बच्चों के लिए ही तो वही जा रहे हैं । उदयभानु ना तो मैं क्या तुम्हारा गुलाम हूँ कल यानी तो क्या मैं तुम्हारी लांडी हूँ? उदय भानूलाल ऐसे मर्द और होंगे जो औरतों के इशारों पर नाचते हैं । कल यानी तो ऐसी स्त्रियां भी होंगी जो मर्दों की जो दिया साहब करती हैं । उदयभानु ला मैट कमाकर लाता हूँ जैसे चाहूँ खर्च कर सकता हूँ । किसी को बोलने का अधिकार नहीं । कल यानी तो आप अपना घर संभाली । ऐसे घर को मेरा दूर से ही सलाह जहाँ मेरी कोई पूछ नहीं । घर में तुम्हारे जितना अधिकार है उतना ही मेरा भी इससे जो भर भी कम नहीं । अगर तुम अपने मन की राजा हो तो मैं भी अपने मन की रानी तो तुम्हारा घर तुम्हें मुबारक रहे । मेरे लिए पेट की रोटियों की कमी नहीं है तो तुम्हारे बच्चे हैं मारूँ या जिलाउल । न आंखों से देखूंगी, न पीडा होगी । आंखें फूटी पीर गई उदयभानु क्या तुम समझती हूँ कि तुम ना संभाल होगी तो मेरा घर ही ना समझेगा । मैं अकेले ऐसे ऐसे दस घर संभाल सकता हूँ । कल आएगी बहुत अगर आज के महीने दिन मिट्टी में ना मिल जाएँ तो कहना कोई कहती थी ये कहते कहते कल्याणी का चेहरा तमतमा उठा । वो झमक कर उठी और कमरे के द्वार की और चलेंगे । वकील साहब मुकदमे में तो खूब मीन में एक निकालते थे लेकिन स्त्रियों के संभाव का उन्हें कुछ कोई सा ज्ञान था । यही एक ऐसी विद्या है जिसमें आदमी बूढा होने पर भी कोरा रह जाता है । अगर अभी नरम पड जाते हैं और कल यानी का हाथ पकडकर बिठा लेती तो शायद वही रुक जाती । लेकिन आपसे ये तो हो ना सका । उल्टे चलते चलते एक और चर्चा दिया बोली मई की का घमंड होगा । कल्याणी ने द्वार पर रूककर पट्टी की ओर लाल लाल नेत्रों से देखा और बिफर कर बोली मई के वाले मेरे तकदीर के साथ ही नहीं है और ना मैं कितनी नीच हूँ । कि उनकी रोटियों पर जा पड । उदयभान तब कहा जा रही हूँ । कल यानी तो पूछने वाले कौन होते हो? ईश्वर की सृष्टि में असंख्य प्राणियों के लिए जगह है क्या मेरी ही जगह नहीं है । ये कहकर कल्याणी कमरे के बाहर निकल गई । आंगन में आकर उसने एक बार आकाश की ओर देखा । मानव तारागढ को साक्षी दे रही है कि मैं इस घर में कितनी निर्भया था, से निकली जा रही हो । राहत के ग्यारह बज गए थे । घर में सन्नाटा छा गया था । दोनों बेटों की चारपाई उसी के कमरे में रहती थी । वहाँ अपने कमरे में आई तो देखा चंद्रभानु हो गया है । सबसे छोटा सूर्यभानु चारपाई पर उठ बैठा है । माता को देखते ही वहां बोला तो कहाँ ईटीएम? माँ कल्याणी दूर से ही खडे खडे बोली कहीं तो नहीं । बेटर तुम्हारे बाबू जी के पास गई थी । सोनिया तो चली गई । मुझे अकेली डर लगता था तो क्यों चली गई थी? बताओ ये कहकर बच्ची ने कोर्ट में चढ के लिए दोनों हाथ फैला दिए । कल यानी अब अपने आप को रोकना सके मात्र इसलिए है कि सुधार प्रवाह से उसका संतप्त लेते परिवर्तित हो गया । बीजेपी के कोमल पौधे चुप क्रोध की तापसी मुरझा गए थे । फिर हरे हो गए । आंखे सजल हो गई । उसने बच्चे को गोद में उठा लिया और छाती से लगाकर बोली तुमने पुकार क्यों ना लिया? बेटा सूर्य फट डालता तो था तुम धुनती नाथी बताओ अब तो कभी नहीं होगी । कल्याणी नहीं भैया, अब नहीं जाऊंगी । यह कहकर कल्यानी सूर्या भाई को लेकर चारपाई पर लेटे माँ के हाथ से पट्टी हुई बालक नहीं शंक होकर हो गया । कल यानी कि मन में संकल्प विकल्प होने लगे । पट्टी की बातें याद आती तो मन होता घर को तिलांजलि देकर चली जाऊँ, लेकिन बच्चों का मूड देखती तो फॅमिली ऐसे चिट गदगद हो जाता है बच्चों को किस पर छोडकर जाऊँ मेरी लाल को कौन पालेगा किसकी होकर रहेंगे कौन प्रातकाल इन्ही दूध और हलवा खिलाएगा कौन इनकी नींद सोएगा इनकी नील जागेगा बिचारे थोडी की तीन हो जाएंगे नहीं यार हूँ मैं तुम्हें छोडकर नहीं चाहूँगी तुम्हारे लिए सबकुछ चहल होंगी निरादर अपमान, जली कटी खोटी खरीद खुद की छेड की सब भारी लेता हूँ । कल्याणी तो बच्चों को लेकर लेटी पर बाबू साहब को मीनाई उन्हें चोट करने वाली बातें बडी मुश्किल से भूल दी थी ये मिजाज मानव मैं ही इनकी स्थिति हूँ । बाद मुझसे निकालने मुश्किल है । अब में इनका गुलाम हो कर रहा हूँ । घर में अकेली रह रहे और बाकी जितने आपने बेगाने हैं, सब निकाल दिए जाएंगे, जला करती हैं, मानती हैं की है । किसी तरह मारे तो मैं अकेली आराम कर । दिल की बात मोरसिंह निकल ही आती है । चाहे कोई कितना ही पाए । कई दिन से देख रहा हूँ । ऐसी ही चली कुट्टी सुनाया करती है । मई की का घमंड होगा, लेकिन वहाँ कोई बिना पूछेगा अभी सब आवभगत करते हैं । जब जाकर सिर पर पड जाएगी तो आटे दाल का भाव मालूम हो जाएगा । रोती हुई जाएगी । वाडरे घमंड सोचती हैं मैं ये गृहस्ती चलाती हूँ । अभी चार दिन को कहीं चला जाऊँ तो मालूम हो जाएगा । सारी शेखी किरकिरी हो जाएगी । एक बार इनका घमंड तोडी । दो जरा वैधव्य का मजा भी जाता हूँ । न जाने इनकी हिम्मत कैसी पडती है कि मुझे यू को से लगत है । मालूम होता है प्रेम नहीं छू नहीं गया या समझती हैं । यहाँ घर में इतना चिंता हुआ है कि इसे चाहे जितना कोसूं चलने का नाम ना लेगा, यही बात है । पर यहाँ संसार से समझने वाले जीव नहीं है, जहन में जाए । यहाँ घर जहाँ ऐसे प्राणियों से पाला पडे घर है नरक आदमी बाहर से धक्का मंदा आता है तो उसे घर में आराम मिलता है । यहाँ आराम के बदले कोसने सुनने पडते हैं । मेरी मृत्यु के लिए व्रत रखे जाते हैं । ये है पच्चीस वर्ष के दांपत्य जीवन का अंत । बस चल ही हूँ जब देख लूंगा इनका सारा घमंड धूल में मिल गया और मिजाज ठंडा हो गया तो लौटाऊंगा चार पांच दिन काफी होंगे लोग तुम भी याद करोगी किसी से पाला पडा था । यही सोचते हुए बाबू साहब उठे । रेशमी चादर गले में डाली, कुछ रुपए लिए । अपना कार्ड निकालकर दूसरी कुर्ते की जेब में रखा । छडी उठाई और चुकी से बाहर निकले । सब नौ कट नील में मस्त थी । कुत्ता आहट पाकर चौक पडा और उनके साथ हो लिया । पर यह कौन जाता था कि ये सारी लीला पीढी के हाथों रखी जा रही हैं । जीवन रंगशाला का वहाँ निर्देश सूत्रधार किसी अगम गुप्त स्थान पर बैठा हुआ अपनी जटिल क्रूर क्रीडा दिखा रहा है । यहाँ कौन जानता था कि नकल असल होने जा रही है । अभिनय सत्य का रूप ग्रहण करने वाला है निशाने हिन्दू को परास्त कर कि अपना साम्राज्य स्थापित कर लिया था । उस की पोशाक चिक सेना ने प्रकृति पर आतंक जमा रखा था । सत्प्रवृत्तियां छुपाये बडी थी और कुप्रवृत्तियां विजय गर्व से इतना थी फिर दी थी । वन में वन्य जंतु शिकार की खोज में विचार रहे थे और नगरों में नरपिशाच गलियों में मंडराते भेजते थे । बाबू उदयभानु लाल लकी हुए गंगा की ओर चले जा रहे थे । उन्होंने अपना कुर्ता घाट के किनारे रखकर पांच दिन के लिए मिर्जापुर चले जाने का निश्चय किया था । उनकी कपडे देखकर लोगों को डूब जाने का विश्वास हो जाएगा । कार्ड कुर्ती की जेब में था । पता लगाने में कोई दिक्कत ना हो सकती थी । दम के दम में सारे शहर में खबर मशहूर हो जाएगी । आठ बजते बजते तो मेरे द्वार पर सारा शहर जमा हो जाएगा । तब देखो देवी जी क्या करती हैं । यही सोचते हुए बाबू साहब गलियों में चले जा रहे थे । सहसा पुणे अपने पीछे किसी दूसरे आदमी के आने की आहट में समझे कोई होगा आगे बढे । लेकिन जिस गली में वहाँ मूर्ति उसी तरफ यहाँ आदमी भी उठता था । तब बाबू साहब को आशंका हुई कि यार आदमी मेरा पीछा कर रहा है । ऐसा आभास हुआ कि इसकी नियत साफ नहीं । उन्होंने तुरंत जेबी लालदीन निकली और उसके प्रकाश में उस आदमी को देखा । एक वरिष्ठ मनुष्य करने पर लाठी रखी चला आता था । बाबू साहब उसे देखते ही चौक पडे । ये शहर का छठा हुआ बदमाश था । तीन साल पहले उस पर डाके का अभियोग चला था । उदयभानु ने उस मुकदमे में सरकार की और से पैरवी की थी और इस बदमाश को तीन साल की सजा दिलाई थी । तभी से वहाँ इनके खून का प्यासा हो रहा था । कल ही वहाँ छूट कराया था । आज विवाद साहब अकेले रात को दिखाई दिए तो उसने सोचा यहाँ इनसे दाव चुकाने का अच्छा मौका है । ऐसा मौका शायद ही फिर कभी मिले । तुरंत पीछे हो लिया और वार करने की घाटी में था की बाबू साहब ने जीवी लाल टीम जलाए । बदमाश जरा ठीक टक्कर बोला क्यों बाबू जी पहचानते हो, मैं हूँ । मतई बाबू साहब ने डपट कर कहा तो मेरे पीछे पीछे क्यों आ रही हूँ । बताई क्यों किसी को रास्ता चलने की बनाई है? यह गाली तुम्हारे बाप की है । बाबू साहब जवानी में कुश्ती लडे थे अब भी हष्ट पुष्ट आदमी थे । तेल के भी कच्चे नाथी छडी संभालकर बोले अभी शायद मन नहीं भरा अबकी सात साल को जाओगे । मध्य में सात साल को जाऊंगा । ये चौदह साल को पर तो में जिंदा ना छोडूंगा । हाँ, अगर तुम मेरे पैरों पर गिरकर कसम खाओ कि अब किसी को सजा ना कराऊंगा तो छोड दो बोलो मंजूर हैं उदयभानु हूँ तेरी शामत तो नहीं आई मतें शावक मेरी नहीं आई तुम्हारी आई है बोलो खाते हो कसम एक उदयभानु तो महत्ती होगी में पुलिस मैन को बुलाऊं । मतें दो उदयभानु हट जा बदमाश सामने से मतें । तीन मूवी से तीन शब्द निकलते ही बाबू साहब के सिर पर लाठी का ऐसा तुला हाथ बडा की । वह अच्छे होकर जमीन पर गिर पडे । मुझसे केवल इतना ही निकला भाई मार डाला । मतई ने समीप आकर देखा तो सिर्फ घट गया था और खून की धार निकल रही थी । नाडी का कहीं बताना था । समझ गया कि कम तमाम हो गया । उसमें कलाई से सोने की घडी खोलनी, कुर्ते से सोने के बटन निकली, उंगली से अंगूठी उतारी और अपनी जहाँ चला गया । मानव कुछ हुआ ही नहीं । हाँ, इतनी गया की की लाश रास्ते से घसीटकर किनारे डालते हैं । हाई बेचारे क्या सोच कर चली थी? क्या हो गया जीवन तुमसे ज्यादा आसार भी दुनिया में कोई वस्तु हैं क्या वहाँ उस दीपक की भर्ती ही शर्म कमजोर नहीं है, जो हवा के एक छोटे से पूछ जाता है । पानी के एक बुलबुले को देखते हूँ, लेकिन उसे टूटते भी कुछ देर लगती है । जीवन में उतना सार्वे नहीं । सांस का भरोसा ही किया और किसी नश्वरता पर हम अभिलाषाओं के कितने विशाल भवन बनाते हैं । नहीं जानती नीचे जाने वाली सास ऊपर आएगी या नहीं, पर सोचते इतनी दूर की है । मान लो हम अमर है हैं ।