प्रतिशोध - आर्किड विला

आर्केट विला हर साल गर्मियों की छुट्टियों में मैं अपने पुश्तैनी गांव सहारनपुर पड जाता था । वहाँ मेरे ताऊ जी और उनका परिवार होता था । मेरे ताऊ जी की बेटी का नाम बनाया था और वो मुझे उम्र में पांच साल बडी थी । गर्मियों की छुट्टी में हम दोनों मिलकर हूँ । बहुत मस्ती किया करते थे । मुझे दिनभर कहीं बाहर घुमाने ले जाती थी और आज को कहानियाँ सुनाती थी । मुझे आज भी वो घटना यान है जो समय घटी थी जब मैं पांचवी कक्षा में था । ये घटना ऐसी विचित्र थी । उसके बारे में सोचकर आज भी मैं घर जाता हूँ । एक रात रानी दीदी मुझे कहानी सुना रहे थे । अचानक मैंने कुछ अजीब सी आवाज ही नहीं और खिडकी से बाहर झांक कर देखा । चाहूँ तरफ उनकी मोटी सी पडा जमी हुई थी । कुछ बडों के लिए जान बादलों की ओर से बाहर निकल आया और मैंने उस रोशनी में खूबसूरत था । मगर बहुत पुराना बंगला देखा जो उत्तर की दिशा में था । ज्ञान की रोशनी में बंगला इतना खूबसूरत लग रहा था कि मैं बस उसे मंत्रमुग्ध होकर देखता रह गया । मुझे सोच कर बडी हैरत हुई । ये मेरा ध्यान इस बंगले की ओर पहले क्यों नहीं किया दे दी उस बंगले में कौन रहता है? मैंने रानी देरी से पूछा वहाँ कोई नहीं रहता क्योंकि मुझे बडा अच्छा हुआ इतना खूबसूरत बंगला है और वहाँ कोई नहीं रहता । दरअसल उस बंगले का नाम आर्केट मिला है और मेरी सहेली कविता के रिश्तेदार का है । उसका कहना है कि वह बंगला भूतिया है । क्या तुम सच करियो दीदी? रानी दीदी की हंसी जब काबू में आई तो उसने मुझसे पूछा मेरी सहेली कविता के पास उस घर की चाबियां है । मैंने मुस्कुराते वो अपना सिर हिला दिया । ठीक है तो फिर कल शाम को ठीक छह बजे वहाँ पहुंच जाना । मैं कविता से भी क्या होगी । वो चाबी लेकर वहाँ जाए । रानी देवी ने कहा, अगले दिन में बडी बेताबी से शाम के छह बजने का इंतजार करने लगा । मुझे घर देखे की बडी उत्सुकता थी । जैसे घडी में छह बजे मैं उस बंगले की तरफ दौरौं लेकिन बहाना रानी दीदी पहुंची थी ना उन की सहेली कविता । इसलिए मैंने गेट पर खडे रहकर दोनों का इंतजार करना ठीक समझा । बाहर अंधेरा हो चुका था और ठंडी हवाएं चल रही थी । धीरे धीरे चारों तरफ धुंध भी फैल रही थी । तभी अचानक बारिश होने लगी और मैं खुद को भी लेने से बचाने के लिए बंगले की तरफ होगा । अपने बरामदे में खडा होकर उन दोनों के आने का इंतजार करने लगा । कभी बंगले का दरवाजा अंदर से खुला । पुराने दरवाजे के खोलने की आवाज सुन का मैंने पीछे मुडकर देखा । लडकी दरवाजे पर खडी मुस्कुरा रही थी जिसकी उम्र लगभग रानी दीदी जितनी होगी । अंदर आ जाओ नहीं तो मैं ठंड लग जाएगी । उस लडकी ने कहा उसकी मुस्कुराहट बडी प्यारी थी । मुझे लगा कि शायद वही रानी देवी की सहेली कविता है । मेरे कपडे भी गए थे और में ठंड से कांप रहा था । मुझे लगा कि वो ठीक कह रही है । अगर मैं बाहर ही खडा रहा तो मुझे जरूर ठंड लग जाएगी । मैं उसे देखकर मुस्कुराया और उसके पीछे पीछे बंगले के अंदर आ गया हूँ । यहाँ बैठा हूँ । उसने सोफे की तरफ इशारा करते हुए कहा मैं सोफे पर बैठ हो गया लेकिन मेरे मन में हजारों सवाल उठ रहे थे । मेरी नजरें लगातार सडक पर टिकी हुई थी लेकिन मैंने तो कविता देवी को आते हुए देखा ही नहीं । फिर वो किस राष्ट्रीय संदर्भ नहीं । मैंने उन्हें जरा गौर से देखा पर उन्होंने मेरी और कोई ध्यान नहीं दिया । कोई और रास्ता भी होगा । अंदर आने का कविता दीदी घर को मुझसे बेहतर जानती है और उन्हें सारे रास्ते भी मालूम होंगे । मैंने मन ही मन सोचा मेरे सामने वाले सोफे पर बैठ गई । मैंने देखा उनके बालों में से पानी टपक रहा था । हाँ, उन्होंने अभी अभी स्नान किया हूँ । मैंने मन में सोचा फिर मैंने देखा उनकी कपडे भी भेजे हुए थे । उनके बालों से पानी लगातार फर्श पर टपक रहा था । ये देखकर मुझे बडा अजीब सा लगा । फिर मैंने सोचा थोडी देर पहले बारिश हुई थी तो वो भी बारिश में भी गई हो । रानी दीदी कह रही थी ये घर भूतिया है, क्या यह सच है? मैंने उनसे पूछा कहा ये सच है । उन्होंने मेरी आंखों में आंखें डालकर का चालू पहले यहाँ लडकी रहती थी जिसका नाम था लाल । वो लडकी से प्यार करती थी जो बहुत गरीब था । मगर लाली के भाई नहीं चाहते थे कि वह गरीब लडके से शादी करे । इसलिए उन्होंने उस लडके का खत्म कर दिया और उसे जंगल में दफना दिया । लाली को जब इस बात का पता चला तो उसने नदी में कूदकर आत्महत्या कर ली । कहते हैं अब इस बंगले में लाली का भूत रहता है । ये सुनकर मैं यार गया और नजर कुमार का चारों तरफ देखने लगा । या तो ये घर देखना चाहोगे । उन्होंने मुझसे पूछा रानी दिया जाए? फिर सब मिलकर घर देखेंगे । मेरे मुंह से यह बात निकली थी कि मैंने कुछ कदमों की आहट सुनी । लगता है रानी दीदी आ गई । मैं सोफीपुर से उठा और दौडता हुआ बंगले के बाहर चला गया । वहाँ रानी दीदी किसी और लडकी के साथ खडी थी । इतनी देर क्यों कर दी? रन भी दी । मैं और कविता दीदी कब से आपका इंतजार कर रहे हैं । मैंने रानी दीदी से पूछा, जितनी क्या करे वो समझ रानीदेवी हैरान होकर पूछा कविता तो मेरे साथ ही है । रानी दीदी ने अपने पास खडी लडकी की तरफ इशारा करते हुए कहा तो फिर वो कौन है तो बंगले के अंदर बैठी हुई है । मैं बंगले की तरफ मोडा तो मेरे प्राण सूखते । मैंने देखा कि बंगले के दरवाजे पर तो ताला लगा हुआ है । तभी कविता देवी आगे बढी और चाबी लाकर बोलेगा । दरवाजा खोला हाँ वो लडकी देखने में ऐसी थी । कविता देवी ने बंगले की दीवार पर लगी एक तस्वीर की ओर इशारा करते हुए पूछा, हाँ मैंने धीरे से कहा भगवान कविता देवी का चेहरा पीला पड गया वो कौन है? कविता रानी देवी ने पूछा तो लाली है । कविता देवी ने से हटते हुए कहा हूँ