Part 1B

बख्तरबंद गाडी को हटाने का प्रश्न ही नहीं उठता था । अपना फिर अंदर आ गया और अपनी मशीन पिस्टल हो ठाली । उसी में मैग्जिन भर कर मैं नीचे उतर आया और सावधानी से चट्टानों का चक्कर लगाने लगा । अब धमाकों की ढाणी शांत हो चुकी थी पर आगजनि सिखाता था । धोनी की विचित्र ध्वनि निकल रही थी । मैंने पत्थरों का चक्कर लगाकर जलती गाडी का निरीक्षण करना आरंभ किया । कुछ भी दृष्टिगोचर न हो सका । चालक तथा अन्य व्यक्ति दूसरी गाडी द्वारा ली जाए जा चुके थे । मैंने देखा कि मेरे तोप के गोले ने उस गाडी की पेट्रोल की टंकी का उडा दिया था । आग की लपटों ने मुझे निकट न जाने दिया । अथाह अंदर झांककर देखने का अवसर ना मिल सका । मैं वापस लौट आया और पांच मिनट तक आपने रेडियोट्रांसमीटर को घुमाता फिराता रहा धीमी सी ढाणी उत्पन्न हो गई जिसके द्वारा मैंने हेडक्वार्टर को अपनी स्थिति से अवगत करा दिया तथा बख्तरबंद गाडी को खींच कर ले जाने के लिए एक ट्रक भेजने का आग्रह किया । साथ ही एक नई स्टेयरिंग टाई रॉड लाने की भी प्रार्थना की । हेलीकॉप्टर से मुझे बताया गया की आवश्यक सहायता भेजी जा रही है और रक्षा के लिए एक लडाकू विमान भेज दिया गया है । लगभग दस मिनट बाद जर्मन लडाकू विमान मेरे चारों ओर चक्कर लगाने लगा । कुछ समय के बाद दूसरी बख्तरबंद गाडी भी आ गई । बहुत कम समय में मेरी गाडी की मरम्मत हो गई । हम लोग जली हुई अंग्रेजी गाडी के पास पहुंचे । अब अग्नि शांत हो चुकी थी । हमने अंदर झांककर देखा एक जली हुई मनुष्य आ करती फारिश पर पडी हुई थी जो कोयले की तरह काली पड चुकी थी । भयंकर तरह से था । बख्तरबंद गाडियों के सैनिकों का यही परिणाम होता है । उसको बाहर निकालने का प्रश्न ही नहीं था क्योंकि लोहे की दीवारें अब भी अत्यधिक गर्म थी तो वो झेले हरिराय से हम वहाँ से चल पडे । मैं सोच रहा था मेरी भी यही दशा हो सकती थी । अंधेरा होने के बाद हम इक्कीस पहन जर्ड डिवीजन के हेड क्वार्टर में पहुंच गए । संतरियों ने लाल प्रकाश चमकाएँ फिर पांच सौ डॉलर आए और हम संतरियों के बाहरी घेरे से अंदर आ गए । आधा मील अंदर जाने के बाद अन्य संतरियों के घेरे में वही विधि अपनाई गई और हम डिवीजन कमांडर में आ गए । मेरे आगे चलने वाली गाडी रुक गई और चालक ने मेरी तरफ देखते हुए कहा तुम्हारा सैनिक डाट लाने ले जाने वाला दल कहाँ रहता है? गंथर क्या? तो मैं मालूम है नहीं आप लोगों ने लगभग सभी के स्थान बदल दी हैं । इन पंद्रह दिनों में तो सब कुछ बदला हुआ सा लग रहा है । करते हैं मुझे स्थान बता दें । मैंने उससे कहा । गाडी से उतरा आवर मेरे बगल में बैठे हुए कहने लगा अच्छा धीरे धीरे आगे चलो अन्यथा छोटे छोटे तंबू गाडी के नीचे आ जाएंगे । चारों ओर धनबली छाया पड रही थी । प्रकाश की आज्ञा नहीं थी । केवल तंबुओं के अंदर धीमें प्रकाश की आज्ञा थी जो कि किसी भी आवस्था में बाहर से न दिखाई पढ सके । मैं अंधेरे में कई तंबुओं के चक्कर लगाने के बाद एक तम्बू के सामना रोका । यही तुम्हारा तंबू है । मेरे मार्गदर्शक ने बताया मालूम होता है कि इस समय कोई अंदर है क्योंकि प्रकाश कि एक मशीन रेखा तंबू की दरार से दिखाई दे रही है । आशा है सब कुछ ठीक है । मेरे योग्य कुछ और कार्य उसने पूछा सुना ही नहीं नहीं धन्यवाद आपने मुझे यहाँ तक पहुंचा दिया । यही बहुत है । मैंने कहा और गाडी से उतरकर नीचे आ गया । अच्छा कल मिलेंगे । कहता हुआ है चला गया तम्बू के द्वारका पडता खुला हुआ था और एक धीमी लालटेन चल रही थी । किसी ने एक्शन मेरी ओर देखा और कहा ऍम नहीं प्रेरित है । मैंने ही रहा था कि मेरे दोनों कंधों का पकडकर मुझे भीतर ले गया । गधे तिरप रेट मैं बताता हूँ । अंग्रेजों की बख्तरबंद गाडी भटकती हुई मिल गई । उसका जगह दिया और तुरंत ही सहायता की याचना करने लगा । मैं उसके लिए घंटों से परेशान हो रहा हूँ । मैंने उसके खाद अपने कंधे से हटाते हुए गा । धु और परेशान कल जनरल का बताना तेरह प्रमोशन हो जाएगा । मैं घर लौट आने से प्रसन्न हो । कैसे गुजर रही है? जॉयस मेरी आंखें उसके अमक पर टिकी हुई थी । उसका चेहरा बहुत उदास था और एक विचित्र प्रकृति का व्यक्ति था । उसने अनेक मोर्चों पर शत्रु से लोहा लिया था । उसकी कई बार उन्नति हुई थी और उतनी ही बार अवनति भी । अब बैठा प्राइवेट ऍम वो ऑस्ट्रिया का निवासी था और सेना में चार साल पहले भर्ती हुआ था । पर अभी तक सिपाही ही था । उसके प्रमोशन अधिक दिनों तक स्थिर ना रहते थे । पर डिमोशन स्थाई रूप से उसका साथ ही था । मैंने सवालिया निगाहों से उसकी ओर देखा और कहा आज ये उदासी छाई हुई है । मैंने अपनी बैड का हो खोला और पेट ही तथाकारतूस कोने में रखते हुए फिर कहा, लगता है यह तो सिगरेटों का स्टॉक खत्म हो गया है या फिर सुंदर मेमों का भाव है । मैं ना तंबू के कैनवास पर दो स्त्रियों की तस्वीरें देखी थी जो शायद उसी ने तंग थी । मैं की तो शायद कमी नहीं है । यहाँ अमरीकन फिल्म स्टार कहाँ चले आए? मैंने पूछा । जॉयस की आंखों में गंभीर घाटी मेरी और गौर से देख रहा था । उसने कहा मेमों की तो कोई कमी नहीं है । उसने सिगरेटों से भरा हुआ डब्बा जेब से निकाला और कहा अपने पास इसका भी बडा स्टॉक है । परन्तु डाक ले जाने वाले लोगों का अंत अवश्य हो गया है । ये कहते हुए उसका चेहरा और भी गंभीर हो गया । मैं सकते में आ गया हूँ क्योंकि मुझे आपत्ति का आभास होने लगा था । मैंने पूछा हूँ अभी कुछ दिनों से कोई आक्रमण भी तो नहीं हुआ है । फिर डाक वाले दल में कमी की हुई अभी तो मुझे करने के दिन है । हाँ, इस स्क्वाड्रन पर तो एक का एक ही आपत्ति टूट पडी है । यही कारण है कि मैं इस तंबू में अकेला हूँ । अब तुम्हारे आ जाने से हम दो हो गए हैं । अंग्रेजों ने तो मैं भी समाप्त नहीं किया । ये मेरा सौभाग्य है । उसके मुख पर रुडकी रेखा थी तो तुम्हारा मन ता वी क्या है? मैंने गंभीरता से पूछा । कुछ दिनों के बाद मैंने तंबू में चारों और देखा किसी अन्य सैनिक का । वास्तव में वहाँ कोई सामान नहीं था । जिसने उनका तबादला किया, वहीं लेफ्टिनेंट ब्राउन होगा । वही ऐसा कार्य करता है, पर जो एम्स में कुछ नहीं बताया, मैं एक तक मेरी ओर देखता रहा हूँ । इस पर मैं उछल बढा और उसकी कमीज का कॉलर पकड लिया । जल्दी बताओ ये सब क्यों और कैसे हुआ? मैं मर चुके हैं । मर गए । उसने अपना सहलाया । हाँ छह तो मर गए । साथ कहीं रेगिस्तान की धूल फांक रहा होगा उसको यहाँ से गए पांच दिन हो चुके हैं । अभी तक उसका कोई पता नहीं चल पाया है । संभवता वह भी मर गया है । मैं तो उसके चेहरे पर दृष्टि गढाए बैठा था । उसने सिगरेट सुलगा ली थी और कश् लगा रहा था । मैं तुम्हारा सिर्फ दूंगा । अगर ये सब मजाक से हुआ । मैंने कहा मैं शांत भाव से मेरी और देखता रहा हूँ । मैं मजाक नहीं कर रहा हूँ । वास्तव में मर गए । धीरे धीरे बोल रहा था ऍम थियो तथा लियो तो मर गए और कौन के बारे में निश्चयपूर्वक नहीं बता सकता हूँ । पर उसका पांच दिनों से सहारा के रेगिस्तान में घूमने का कोई विशेष कारण नहीं दिखाई देता । पांच दिन हुए मैं बाहर निकला था ना उसने कोई सूचना दी और न ही उसका कोई पता चल पाया है । क्वार्टर ने उसको ढूंढने के लिए एक विमान भी भेजा था पर वह उसे नहीं रूम, सरकार वीर हाशीम तो यहाँ से दूर नहीं है इसलिए लगता है कि वह भी मर चुका है । उसने बताया दूसरे व्यक्तियों का क्या हुआ? लियो और पहले एक बारूदी सुरंग का पता लगाने के लिए भेजे गए थे । उन्होंने उसका पता लगा लिया था परंतु फट पडी और वो दोनों अपनी गाडी सहित आकाश में उड गए । कहाँ पर दूर अलग क्रोमा के केले के निकट मैं सुबह वहीं से गुजरा था । लियो तथा फिट तोबरूक की खानदान को में से चलाए गए गोले का शिकार हो गए । हमें उनके कुछ बटन मिल सकें ऍम गोली मारकर खत्म कर दिया । ऍम हमें पानी की चोरी कर रहा था हूँ । यह कहकर जो आपने कसकर दम लगाया और धोना छोड दिया मुझे उसकी बात पर अभी भी विश्वास नहीं हो रहा था तो उन्हें क्लॉस के बारे में क्यों नहीं पूछा? जो इसने कहा मैं आज प्राथा काल गोली से मार दिया गया है । गोली से मारा गया मैं उत्तेजित हो उठा । ऍम बोलू उसने मेरे मुंह पर हाथ रख दिया । मैंने हाथ हटाते हुए उस की वहाँ पर खडे की । आज धर्म उन्होंने उसको गोली मारी । फॅसने सहमती मैं लाया और कहा उसने सार्जेंट हेल्मुट को गोली मार दी थी । उसके साथ क्लॉस का झगडा चल रहा था । यह ऍम कौन हैं? मैंने पूछा । नहीं नहीं करने का बच्चा जो बरलैंड की गुप्तचर विभाग से बदलकर एक महीने पहले यहाँ आया था । मैंने कहा लेकिन ये सब हुआ कैसे? ये तो मैं भी नहीं जानता पर क्लॉस के साथ उसका भीषण वहाँ विवाद हुआ था । कोई बता रहा था की क्लॉस ने उसको गैस चैंबर का जनरल कह दिया था । इससे क्रोधित होकर सार्जेंट अपनी स्टॉल उठाने लगा हूँ परन्तु क्रॉस ने शीघ्रता से पांच गोलियां उसके अंदर पहुंचा दी । ये कल सुबह की घटना है । देवियों से उसे जगह दिया गया । दोपहर बाद कोर्ट मार्शल हुआ और आज प्रात आह काल पांच बजे समाप्त हो गया था । मानने से पहले तुमने उससे भेंट की थी । मैंने कुछ कठोरता से पूछा नहीं मैं किसी से मिलना नहीं चाहता था । हालांकि मैंने उसको देखने की आज्ञा प्राप्त कर ली थी । मैं खुश हूँ कि उसने ऐसा करके अच्छा ही किया । नहीं तो दो एक संतरी भी उसी के साथ स्वर्ग लोग चले जाते हैं हूँ । ऍफ उठ खडा हुआ मुझे अपनी सूरत नहीं दिखाना चाहता था और मेरी भी यही हालत थी और बारिश के इसका क्या प्रभाव पडा है । सभी प्रसन्न है कि पांच गोलियों से उसका अंत हो गया । युवा सैनिक गोला बारूद से उडाकर उसको समाप्त करना चाहते थे । ये कहकर सोए उसने तो अपनी और किसका आया और कहने लगा एक प्लेट डब्बाबंद मार्च तुम्हारे लिए बना देता हूँ । नहीं नहीं धन्यवाद मुझे रोक नहीं है । मैंने कहा सुनो कंधर आप दुखी होने की आवश्यकता नहीं है । जो होना था हो चुका है और उनके लिए तो मुझे उसका दुख नहीं है पर क्लास कर लेंगे । मुझे बडा दुख है । मैंने कहा काफी पी होगे ऍम क्या सच मत की? काफी हाँ भाई, विशुद्ध काफी और वो भी कितनी मात्रा में चाहो उतनी युद्ध समाप्त हो जाएगा । पर कॉफी का स्टॉक खत्म नहीं होगा । ऍम तो बडे दोहरे दिखाते हुए कहा, काफी आला उसने हसते हुए एक डब्बा निकाल कर दिखाया जो एस कितने हीरो में खरीदा । तुमनें ये कॉफी लिये उसने व्यंग्यपूर्वक भाव से कहा । केवल एक दर्जन मशीन गन की गोलियों के बेल्ट तथा दो बक्से हथगोले ये काफी हमने ॅ प्राप्त किए हैं । इसी कैंप के सैनिक ने है उसको गोली मारी थी । बिचारा हैं । इस कैंप की पानी के सप्लाई की टंकी से एक बाल्टी पानी ले रहा था । जे टंकी बीस फीट की ऊंचाई पर बनी हुई थी । मुसोलनी के वीर सैनिक नीचे खडे होकर उस पर गोली चलाई थी जो एक एक पर रोककर फिर कहेगा । उसी रात हमने पकडी हुई अंग्रेजी बख्तरबंद गाडी ली और सर क्या हुआ अभी बताता हूँ । ये कहते हुए उसने स्टोर चलाया और उस पर पानी बढा दिया । तो फराह की क्या हुआ? मैंने बहुत उतारते हुए उससे पूछा । हम उस मूर्ख मुसोलिनी के कैंप में बख्तरबंद गाडी द्वारा पहुंचे हमारी गाडी पर अंग्रेजी झंडा लहरा रहा था । हमने तंबुओं को पार करते हुए मशीनगन से गोलियां चलाते रहे और हम ने तो चार हथगोले भी इधर उधर फेंक दिया । विश्वास करो गणधर की पूरे कैंप में कोई बाहर नहीं निकला हूँ । हमें उनके रेडियो स्टेशन का पूरा पता था । पता हमने सर्वप्रथम उसी को नष्ट किया ताकि वह सहायता के लिए ना चला सकें । तो मालूम है की सहायता की अपील उन्होंने टेप रिकॉर्ड से की थी । वो मैं सहायता के अभ्यस्त हो चुके थे । पर अब वह सम्भवता उन शब्दों को भूल गए होंगे । इस विचित्र योजना से मैं स्तब्ध रह गया । सोए उसने हाथ में लाते हुए आगे बताना प्रारंभ दिया । हम जो कुछ सुन सके तो यही शब्द थे इंग्लिश इसी हम पर दया करूँ । रेडियो स्टेशन नष्ट हो जाने के बाद वो लाल टी ने लिए हुए इधर उधर भाग रहे थे । हमने गाडी ठीक किचन के सामने खडी कर दी और हिंदी उधर पडा । उसने सामान पर हाथ मारना आरंभ किया और जल्दी ही ढेर लगा दिया । काफी का स्टॉक अलग था जो कि गाडी में ला दिया गया । उसके बाद में काम में अंग्रेजी झंडे को हमने पेट्रोल के तीनों पर फेंक दिया । पापा चाहते आती हमने उनके पानी के भंडार पर दो एक बम फेंक दिए जिससे पानी के सभी टंकियां नष्ट हो गई और बाढ आ गए । अब तक स्टोर पर रखा पानी उबाल चुका था । फॅसने स्वादिष्ट सुगंधित कॉफी तैयार की । फिर क्या हुआ हम वापस आ गई और गाडी को उपयुक्त स्थान पर खडा कर दिया । फिर हमने सामान बांध लिया और गाडी में पडे हुए खाली कारतूस बटोरकर चपाती है ताकि किसी को पता न चल सकें कि मशीनगन तथा बंदूकों का प्रयोग हुआ है । कुछ भी हो वो बडा मजेदार आक्रमण रहा हूँ । हमने हेंज की मृत्यु का इस तरह बदला लिया कि आप है कभी भूलकर भी किसी जर्मन पर गोली नहीं चलाएगा क्या हमारे अफसर होता की इस घटना की रिपोर्ट पहुंची थी उन्होंने और क्या रुख अपनाया? उन्होंने इस और कोई ध्यान नहीं दिया । उनकी धारणा ही है थी कि ऑस्ट्रेलियन सैनिको ने अवश्य ही उनके कैंप पर धावा मारा होगा क्योंकि अंग्रेजी झंडा कैंप में पडा हुआ पाया गया था । जो एस हसते हुए बता रहा था । दूसरे दिन जो कुछ भी हुआ होगा तो तुमने आवश्यक ही देखा होगा मैं नहीं । फिर पूछा हाँ हाँ देखा था वो जो उसकी शकल में हेड क्वार्टर में आए थे बनाए थे । इटालियन अवसर कुछ कर्नल, चार मेजर और ढेर सारे कैप्टन है । इसके अतिरिक्त उनके सहायताओं का भी एक बडा समूह था । वो हमारे जनरल से मिले । उन्होंने शिकायत की कि हमारे अग्रिम मोर्चों के सैनिक क्यों? आस्ट्रेलियन सैनिकों को हम पर आक्रमण की छोड देते हैं हमारे जनरल नहीं क्या उत्तर दिया जानते हो नहीं हमारे जनरल ने कहा ज्यादा मेन डलना बजाय करें बल्कि आपने बंदूकों का प्रयोग करें ताकि इतने बडे कैंप में मुठ्ठीभर शत्रु सैनिक आतंक मचा करना चले जायेंगे । इसके अतिरिक्त ताजा रिपोर्ट के अनुसार शत्रु का कोई गश्तीदल बीस मील के क्षेत्र में नहीं है । यह इटालियन सेना के लिए अपमान का विषय आप लोगों ने शत्रु की गाडी का पीछे नहीं क्या हमारा जनरल राॅड तीन इससे बहुत प्रोजेक्ट हुआ और उसने गाडी बुलवाकर सबको अपने दफ्तर से निकलवा दिया और वे अपनी कारों पर चढकर ऐसे भागे जैसे कि कुछ हुआ ही ना हूँ । मुझे जोर से हंसी आ गई । ऍफ है जहाँ से मैंने और लियोने पानी पीना था वहाँ वही वाॅल । सो इसने कहा मुझे दुखता है कि तुम हमारे साथ ही नहीं थे तो बटालियन भाषा समझ सकते हो । वहाँ बडा बडा रोना पीटना हो रहा था तो हम को बता देते कि वह क्या कर रहे थे । कुछ भी हो हम अधिक समय तक वहाँ नहीं रूके क्योंकि हमारे अपने पेंचर डिवीजन के कुछ सैनिक उनके कैरम से लगभग एक मील दूर हैं । यानी उनको पता लग जाता कि अंग्रेजी दिन की बख्तरबंद गाडी हैं तो उसको वहाँ हवा में उडा देते हैं । यही तो मन को अपनी योजना पहले बता देते तो वह भी तुम्हारी सहायता करते हैं । ये कहते हुए मैं उठ खडा हुआ और जमीन पर कंबल फैला दिया फॅस हम सोचेंगे मैं तो आज प्रात आह का हाल सही उलझनों में फसा रहा हूँ । मैं कंबल पर लेट किया