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लंदन । क्या आपके लिए टेलीफोन है सर? श्री पहुँच बावरी प्रबंध निदेशक ऍम पूंजी दो मिलियन आरंभिक मूल्य एक पाउंड प्रतिशत जो बढकर फिलहाल सत्ताइस पौंड और छह शिलांग पर पहुंचा हुआ है । मैंने पीछे मुडकर बिजली की रोशनी में जगमगाते अपने शानदार ऑफिस में आपने उस विश्वस्त क्लब की ओर चिडचिडे मन से देखा जिसने उन्हें संबोधित किया था । श्री बॉलिंग अपनी आज तीन वाली कमीज पहने हुए एक फ्लोरेंटाइन शीर्षक के सामने अपने बाल काट रहे थे और शायद अपनी उस माँ की तीव्र इच्छा को पूरे करने के बारे में सोच रहे थे जो एक बडे परिवार का पालन पोषण करने में अधिकतर असफल रही है । कौन है ये? उसने पूछा मानो उसके लिए ये मांग डूबते को तिनके का सहारा बन गई हो । शुक्रवार की शाम लगभग सात बजे उसने आगे कहा, शहीद होने का समय मैं समझता हूँ, कोई दोस्त है सर अधेड वित्त प्रबंधक ने अपने सोने का मुलम्मा चढा हुआ भ्रष्ट, थोडा और और एंटल कालीन के घनी ढेर को लांघते हुए वो जल्दी से टेलीफोन कैबिनेट में हो सकता है और दरवाजा बंद कर लिया । चलो उसने ट्रांसमीटर को नमस्कार किया और उससे क्रोधित ना होने का वादा किया । हलो क्या उस तरफ आप हैं हाँ मैं बोल रही हूँ ऍर इसी वार की धीमी अमानवीय आवाज उसके कहन में घर राइट कल मैं दोस्त हूँ, नाम क्या है कोई नाम नहीं । मैंने सोचा आप ये शायद जानना चाहेंगे कि आज रात लॉन्ग स्क्वायर में आपके घर में पक्की एक डकैती होने वाली है । नकदी के लूट और नौ बजे के पहले मेरा विचार था आप जानना चाहेंगे । श्री बायरिंग ने ट्रांसमीटर से कहा पहली बार में एक शेर वेस्ट में बोधक शब्द ही उसके कानों में पडेगी । टेलीफोन कैबिनेट के सीमित गर्म सन्नाटे में प्राप्त संदेश ने उसे अचानक बुरी तरह है बीत कर दिया और वो सोच में पड गया कि उसके द्वारा इलेक्शन रूप से बनाई गई योजना अंतिम क्षण में भी कहीं खटाई में ना पड जाए । क्योंकि उसे नहीं पता कि लंदन के व्यापक वस्तिृत अनजाने क्षेत्र से रहस्यमय तरीके से संदेश भेजने वाला कौन हो सकता है । सब रातों में से वही रात क्या और नौ बजे से पहले क्यों? क्या ये हो सकता है की भेद खुल गया है तो फिर कोई और दिलचस्प विवरण? उसने खुद को धैर्य रखने के लिए तैयार करते हुए सवाल किया लेकिन कोई उत्तर नहीं था । और जब कुछ कठिनाई के बाद उसने टेलीफोन स्टेट की लडकी को वो नंबर बताने के लिए मना किया । जिस नंबर से कॉल आई थी तो उसने पाया कि उसके साथ बातचीत करने वाला ऑक्सफोर्ड स्ट्रीट में पब्लिक कॉल ऑफिस यानी सार्वजनिक टेलीफोन सेवा केंद्र का इस्तेमाल कर रहा था । वो अपने कक्ष में लौट आया । उसने अपना प्रॉप कोर्ट पहला एक बन दरवाजे से बडा लिफाफा निकाला और उसे अपनी जेब में रखने के बाद कुछ सोच विचार करने के लिए बैठ गया । उस समय श्री ब्रूस बायरिंग नगर में सबसे अधिक प्रसिद्ध चतुर जादूगर में से एक था । दस वर्ष पहले जब उसने शुरुआत की थी तब उसके पास एक रेशमी हैट के अलावा कुछ भी नहीं था और उस हैट में पहले अनगिनत सरकारी मोहरी तथा अविरत लाभांशु की एक दक्षिण अफ्रीकी सोने की खान खूब पला लिमिटेड निकली । फिर हो पाला नंबर दो लिमिटेड सोना उगलने की ऐसी खाये जिसके बुद्ध की जितनी नहीं का उतार थे और फिर चकाचौंध करने वाली खानों और संयुक्त खानों का तांता लग गया है । खुद को जितना खाली करता उतना ही अधिक ये भर जाता हैं और उभरते लक्ष्य जिनमें अब ब्लॉन्ड एस्क्वायर में घर और हैम्पशायर में एक बहुत शानदार स्थान शामिल था । लगातार बडे होते गए और जादूगर पहले से भी अधिक प्रभावशाली तथा पटाने में अधिक माहिर बन गया तथा दर्शकों से अधिक प्रशंसा एवं सराहना मिलने लगी । अंत में एक अद्भुत गर्वोक्ति के साथ और आस तीनों को ऊपर की ओर एक और नया मोड देकर यह दिखाने के नंबर के साथ की कोई दगाबाजी नहीं । हैट में से एक प्रकार का अविश्वसनीय रूप से विशाल यूनियन जाए सी । एम । आई । सी । निकल आया था जिसमें अपनी शानदार ता हूँ में सभी दूसरे लक्ष्य लपेटे हुई थी सीएनआईसी के शेयर का । फिर सर्कस में प्यार से सॉलिड अर्थात टिकाऊ कह रहते थे । कंपनी या कारोबार स्थापना के नाम पर सट्टेबाजी के द्वारा की गई कमाई से वो नियमित लाभांश के जरिए भारी लाभ देते थे । सरकारी स्कूल में भरोसा था और अगले मंगलवार दोपहर को होने वाली शेयर धारकों की वार्षिक सभा को ध्यान में रखते हुए जादूगर कुर्सी में था और उसका ऍम मेज पर मंदी के दौर के बाद शेयरों का बाजार मूल्य कठोर हो गया था । श्री बॉलिंग के चिंतन में एक टेलीग्राम के कारण मुँह पडा । उन्होंने उसे खोला और पढा । कुक ने फिर पीली । साढे सात बजे डेवन शायर में आपके साथ खनक होंगी, यहाँ मुमकिन नहीं । सामान ठीक ठाक कर दिया है । मेरी मेरी श्री बायरिंग की पत्नी थी । उसने अपने आप से कहा कि उस तार से उसे बडी राहत मिली है । उसने वो तार मुट्ठी में जकड लिया और उसका हौसला बढ गया । बहरहाल चुकी अब उसे लॉर्डस स्क्वायर के समीप नहीं जाना होगा तो निश्चित रूप से डकैती की धमकी पर खुलकर हर सकता था । उसने सोचा तो विधाता भी आखिरकार क्या अद्भुत चीज है । जरा इस पर नजर डालो । उसने परिहास समय दिखावटी निराशा के साथ वो तार अर्थात टेलीग्राम दिखाते हुए अपनी क्लर्क से कहा । क्लर्क ने अय्याश एवं लंपट बावर्चियों द्वारा उत्पीडित आपने नियुक्त थक के प्रति चतुराई से सहानुभूति दर्शाते हुए कहा मैं समझता हूँ कि आप आज रात हमेशा की तरह पुराने हैम्पशायर जा रही है । सर श्रीमान बॉलिंग ने जवाब दिया कि वह सच में वहीं जा रहा है और मुलाकात के लिए सब कुछ इंतजाम हो गया लगता है और ये भी कि सोमवार दोपहर तक अथवा अधिक से अधिक मंगलवार को सुबह तो जल्दी ही वापस लौट आएगा । फिर जाते जाते कुछ हिदायतें देने और अपने निजी कमरे तथा चारों तरफ की कमरों में गिद्धदृष्टि डालने के बाद जो वास्तव में कुशल प्रशासक कामकाज के सिलसिले में सप्ताहांत के लिए जाने से पहले करना कभी नहीं भूलता । श्री बायरिंग ने गंभीरतापूर्वक फिर भी शानदार तरीके से सी । एम आई सी के पंजीकृत कार्यालयों से प्रस्थान किया हूँ । मेरी नहीं लिख कर भेजने के बजाय टेलीफोन क्यों नहीं किया वो सोच में पड गया । जैसे ही उसके दो घोडों की बग्घी के कोच वालों ने चाबुक घुमाया और उसका वर्दीधारी सेवक पायदान पर सावधान की मुद्रा में खडा हो गया । श्रीबाबू रिंग के शानदार सवारी चल पडी डाॅलर की होगी डाॅ । फॉस्टर एवं डिक्सी शैली में निर्मित एक ग्यारह मंजिला चमक दारे मार जिसका निर्माण संबंधी लो ही का काम हॉफमैन द्वारा किया गया है । लिफ्ट लगाने का काम वी गुरुद्वारा सजावट का काम वेयरिंग द्वारा तथा पक्की मिट्टी की मूर्तियां लगाने का काम रूट द्वारा किया गया है । हाईड पार्क के किनारे पर स्थित है इस की नींव पक्की तौर पर ट्यूब रेलवे में जुडी हुई है । इसके ऊपर शराब के भंडार है फिर विशाल लॉंड्री और उसके बाद सडक की मुश्किल से मेल खाती खिडकियों की एक कतार यानी सपोर्टिंग एक दुसरे लूँ और एक सिगरेट व्यापारी है जिसका नाम ऑफर्स है । प्रथम तल पर डाॅलर मेंशन रेस्ट है । लंदन में हमेशा एक ऐसा इस तरह अवश्य होता है जहाँ यदि आप पूर्ण दया एक सही व्यक्ति हैं । आपको एक बढिया भोजन मिल सकता है । मौसम यानि सीजन बदलने के साथ साथ स्थान भी बदल जाता है । लेकिन कभी भी एक से अधिक नहीं मिलेगा वो सीजन इस बार डाॅलर होना था । डाॅलर के शेफ अर्थात मुख्य खान सामान्य, घटिया निशा हार इजात किया था । प्राइस डाला मोदी गए और ये रात्रि भोग सात फॅालोइंग प्रति व्यक्ति की दर से खाने वालों के बीच तीव्र लालसा का विषय बन गए थे । परिणाम कहा सर्वथा सभी सही लोग बहुजन करने दे वेंचर आने लगेगी क्योंकि इसकी समान अच्छा कोई दूसरा स्थान नहीं था जहां हो जाते हैं । रेस तरह इतना अधिक लोकप्रिय हुआ कि रेस्तरां के ऊपर नौ मंजिल तक सभी सुसज्जित कमरे हमेशा मेरे रहने लगे और सबसे ऊपर बनी कोठरियां जहाँ रहता कि नौकर चाकर अपनी भडकीली पोशाक उतारते और मनुष्य बन जाते हैं, बहुत धनवान हो रही थी । रेस तरह के चलन का एक लाभकारी प्रभाव किटकैट क्लब की प्रतिष्ठा पर भी पडा जो नवीनतम शैली का एक मुर्गा मुर्गी क्लब अर्थात प्रेमी जोडों के मिलने का स्थान था और उसकी सराय तीसरी टर्न पर थी । साढे सात बजे से कुछ ऊपर का समय था जब श्री रूस बढ रही इस वैभवशाली समागम भवन की सीढियां चढकर आए और शिखर पर विशाल अंगेठी के निकट एक्शन के लिए रुक गए । सितंबर में मौसम नहीं था और आग अच्छी चल रही थी । वो फॅसे पूछना चाहते थे कि क्या श्रीमती बॉलिंग ने कोई टेबल बुक कराई थी लेकिन मेरी नहीं पहुंची थी मेरी जो कभी लेट नहीं होती थी । बेचैन और चिडचिडी श्री बहुत उनको है । ट्विटर चमचमाती विशाल कक्ष साल उॅगली गया जहाँ उन्होंने अपनी सुबह की पोशाक के कारण एक ऐसी चीज चुनी जो सुलेमानी पत्थर के हमले के पीछे आधी छुपी हुई थी । महीने के बावजूद बडे हॉल में सुन्दर स्त्रियां तथा उन पर अपना अधिकार समझने वाले पुरुष काफी भरे पडे थे । कुछ ही देर के बाद एक तरुण युवा केवल युवती का जोडा आदमी के साथ आई औरत की अपेक्षा अधिक सुंदर और बेहतर कपडों में था, वहां पहुंचा और खम्बे की दूसरी तरफ की मेज पर बैठ गए । श्री बायरिंग में पांच मिनट इंतजार किया फिर सोल मॉल रहे तथा रोमेनी कौन टी की बोतल लाने के लिए कहा और उसके पांच मिनट का इंतजार और क्या उन्हें अपनी पत्नी के बारे में कुछ आशंका होने लगे और पत्नी के बिना शुरुआत करने की उन्हें इच्छा नहीं हुई हूँ । क्या तुम पढ नहीं सकती? ये वही तरुण युवक था जो अगली मेज पर बैठा था और अपने हाथ में टेलीग्राम लिए तेज आवाज में भैंगी नजर वाले लम्बे पतले आदमी को कह रहा था ॅ मेरे दो बच्चे कॉलेज किसी भी कीमत पर कल सोमवार समझ गया थी । चलता काॅल बिल्कुल ठीक मेरे वाले उस लंबू ने कहा और भाग गया । उस जवान लडकी ने श्री बाउलिंग पर नजर गडाई लेकिन अन्य मान सकता से लगता था जैसे कि वो श्री बहुत को तार रहा होगा उनके पीछे के परिंदे कुछ देखने के बाहर । श्री बोरिंग का चेहरा अपनी ही तीखी खीच के कारण लाल हो गया । कुछ तो नहीं कुछ पाने की खातिर और कुछ इसलिए क्योंकि पौने आठ बज रहे थे और ट्रेन पकडनी थी । उसने अपना चेहरा झुका लिया और मछली खाने लगा । कुछ मिनट बाद लंबू लौट आया । उसने कुछ रेजगारी तरुण युवक को दी और श्री बॉरिंग की ओर कदम बढाकर तथा एक लिफाफा उनको थमाकर उन्हें अचरज में डाल दिया । उस ने फांसी फ्लैट पर किटकैट क्लब लिखा था । लिफाफे के अंदर पर्ची पर उनकी पत्नी ने पैसों से कुछ लिखा हुआ था जो इस प्रकार था अभी अभी पहुंचे सामान के कारण देर हो गयी । मेरे इस तरह में आने से घबरा रही है और यहाँ अकेले एक चौक यानी बोटी खा रही हैं । सौभाग्य से स्थान खाली है । तैयार होते ही आकर मुझे ले जाओ । श्री बहुरंग ने गुस्से में वहाँ भरेंगे । उन्हें अपनी पत्नी की क्लब से नफरत थी और एक के बाद एक संदेश टेलीफोन द्वारा तार द्वारा हाथ के लिखे संदेश द्वारा मिलने से उनका मिजाज बिगड गया था । कोई जवाब नहीं । वो ऐसा बोल उठे और फिर उन्होंने लम्बे को पास आने का इशारा किया । अगली मेज पर वह सज्जन कौन है? एक महिला के साथ उन्होंने धीरे से पूछा खुद ही कुछ नहीं पता सर उसका जवाब कुछ लोग कहते हैं कि वह रिपोर्ट रूम में एक दबंग अधिकारी हैं जबकि दूसरों का कहना है कि वो अमेरिका का कोई अमीर आदमी है लेकिन तुमने उसे मेरे मालिक कहकर पुकारा । उसी समय मुझे ध्यान आया कि वह दबंग आदमी है सर नमूने जाते जाते कहा मेरा बिल श्री बॉरिंग ने क्रोधवश में वेटर से मांग की और उसी समय वह जवान युवक और उसके साथ आई युवती भी खडे हुए और चले गए लिफ्ट में श्री बायरिंग को वहीं लंबू लिफ्ट का संचालन करते मिला । तुम लिफ्टमैन भी हो आज रात सर मैं बडे सारे काम करता हूँ । वास्तव में नियमित लिफ्टमैन दो चार घंटे की छुट्टी लेकर गया है । वो हाल ही में जुडवा बच्चों का बाप बना है । ठीक है ऍम लिफ्ट तेजी से बहुत ऊपर जाने लगी और श्री बावरी ने सोचा कि लंबू चाइन सही फ्लोर भूल गया है । लेकिन कॉरिडोर आते ही अपने सामने उन्हें सदर दरवाजों के पार वो दिल खुश संकेत पट नजर आ गया जिस पर लिखा था किटकैट क्लब केवल सदस्य । उन्होंने दरवाजे को धक्का देकर खोला और अंदर चले गए । अपनी पत्नी के क्लब के जाने पहचाने दालान के बजाय श्री बॉलिंग ने एक छोटा बाहरी दालान पाया और उसके पर एक चिक से आधे ढके द्वार मार्ग में से उन्हें शानदार गुलाबी बत्तियों से रोशन डाइनिंग रूम की झलक मिलेगी । द्वार मार्ग में एक हाथ चिक की तरफ उठाये हुए वही तरुण युवक खडा था जिसमें उन्हें रेस्तरां में जीतने के लिए बाध्य कर दिया था । शमा करें श्री बाउलिंग ने एंड दिखाते हुए कहा क्या यही किटकैट क्लब है? दूसरा आदमी बाहरी दरवाजे की तरफ बढ गया । उसकी चमकती होशियार अंक है । श्री बॉरिंग पर गडी हुई थी । उसकी भुजा दरवाजे के पल्ली के इर्द गिर्द असर की और सोने का चेन दिखाते हुए वापस आ गई । फिर उसने दरवाजा बंद करके बताना लगा दिया नहीं ये ऍम बिल्कुल रही । उसने जवाब दिया ये मेरा फ्लैट है । आइए और बैठे मैं आप के आने की प्रतीक्षा कर रहा था । मैं ऐसा कुछ भी नहीं करूंगा । श्री बाउलिंग ने उपेक्षा से कहा लेकिन जब मैं आपको बताऊंगा कि आज रात आप रफूचक्कर होने जा रहे हैं तो होते हैं वो जवान आदमी शालीनता से मुस्कुराया रफ्फूचक्कर वित्त प्रबंधक कि रीड अचानक कमजोर पड गई । मैंने इस शब्द का इस्तेमाल किया आखिर तुम हो । श्री बावरी ने अपनी रीड को पढाते हुए तलाक से कहा मैं वही टेलीफोन वाला दोस्त हूँ । मैं आज रात आपको विशेष रूप से दे वेंचर में देखना चाहता था और मैंने सोचा कि डॉक्टर स्क्वायर में डकैती की आशंका से आपको यहाँ ना अधिक निश्चित हो जाएगा । मैं ही हूँ जिसने शराब में डूबे बावर्ची की कहानी बनाएंगे और आपको मेरी के दस्तखत से एक तार भिजवाया । मैं ही वह दिल्लगी बात हूँ जिसमें एक रोटी आबाद में फॅस बेचने की हिदायत थे । तार द्वारा भेजने का नाटक किया क्योंकि मैं आपके व्यवहार को पर रखना चाहता था । मैंने ही पर्ची में किटकैट से आपकी पत्नी के दस्तखत की नकल की थी । मैं ही स्तर की आंखों वाले घरेलू नौकर का संरक्षक हूँ जिसने आपको वो पर्ची दी और जो आपको लिफ्ट में बहुत ऊपर ले गया था । मैं ही सोने के निशान का शिल्पकार हूँ । इसमें दो तल नीचे प्रदर्शित वास्तविक निशान की हूँ, बहु नकल की और जिस निशान ने आपको मुझसे मिलने के लिए प्रेरित किया । सर्विस प्रतीक के लिए मुझे नौ पाउंड और छह शिलिंग चुकाने पर नौकर की वर्दी दो कौन से अधिक कीमत में आई लेकिन मैं कभी खर्चे पर ध्यान नहीं देता हूँ । जब किसी उदाहर विनियोग के बल पर मैं हिंसा का परिहार कर सकता हूँ । मुझे हिंसा से नफरत है । उसने नाम बता से वो निशान इधर उधर लहराया । फिर मेरी पत्नी श्री बॉरिंग धमकी भरे अंदाज से आवेश में सप्लाई शायद लॉर्डेस कोयर में है । सोच रही होंगी कि आखिर तुमको हुआ क्या है? श्री बहुत सिंह ने सांस भरी । उन्होंने धीरे से कहा तुरंत ये दरवाजा खोलो, शायद अजनबी नहीं ईमानदारी से स्वीकार किया । शायद इस प्रकार का पागलपन ही है । लेकिन फिर भी आइए और बैठिये । हमारे पास खोने के लिए कोई समय नहीं है । श्री बॉलिंग ने उस खूबसूरत चेहरे को घूरकर देखा । सुंदर नथूने बडा हूँ और चौरस सुगर, थोडी काली काली आंखे काले बाल और लम्बी काली मुझे और उन्होंने उसके लंबे पतली हाथों पर भी गौर किया । पत्र उन्होंने तय किया । फिर भी यद्दपि ये किसी पागल की सडक में शामिल होने के बराबर था । उन्होंने वास्तव में उस अजनबी का अनुरोध मान क्या ये खूबसूरत चिम पंडेल ड्राइंग रूम था जिसमें वो दाखिल हुए? अग्निकुंड में हल्की हल्की सुर्ख आग चल रही थी । उसके पास दो आराम कुर्सी हाँ पडी थी और उनके बीच एक मेज थी पीछे एक विस्तृत चौगुना नक्शा था । मैं तुमको सिर्फ पांच मिनट दे सकता हूँ । श्री बायरिंग ने दंडनायक की भर्ती बैठते हुए कहा इतना समय पर्याप्त होगा । अजनबी ने भी बैठे हुए जवाब दिया आप अपनी जेब में बॉलिंग बहुत हैं । शायद अपनी सीने वाली जेब में बैंक ऑफ इंग्लैंड के एक एक हजार पाउंड के पचास नोट रखे हुए हैं और को छोटे नोट में जो कुल मिलाकर दस हजार के आस पास की राशि होगी अच्छा मैं आपसे पहले वाले पचास मांगता हूँ । श्री बायरिंग ने गुलाबी रोशनी वाले ड्राइंग रूम की खामोशी में समस्त डेवेन सर मेंशन और उसके अंतहीन गलियारों तथा अनगिनत काम रुक लम्बे चौडे ढेरों कालीन हूँ फर्नीचर के हम बाहर सोने, चांदी और यही हो तथा विविध प्रकार की मदिरा, उसकी सुंदर आकर्षक महिलाओं तथा उन पर अपना हक समझने वाले पुरुषों के बारे में सोच विचार क्या ये सारा गुंजार करने वाला शूद्र जगत एक ऐसे मध्य के की नींव पर खडा था की संपत्ति की पवित्रता एक नैसर्गिक नियम है और उन्होंने सोचा कितनी गडबड और पवित्रता एक नैसर्गिक नियम है और उन्होंने सोचा की कितनी गडबड और भ्रांति जान की योजना थी । क्यों उन्हें बहुत बडे मिथ्या आडंबर के बीचोंबीच निरुपाय जाल में फंसा लिया जाए और फिर ये स्वीकार करने के लिए बाध्य कर दिया जाए की संपत्ति की पवित्रता हूँ अथवा परंपरानुरूप खोलता एकदम अस्वभाविक अथवा वास्तविक रखा है । दिखा तुम किस अधिकार से मांग कर रहे हो? उन्होंने हिम्मत से कटाक्ष करते हुए पूछा अपनी असाधारण जानकारी के अधिकार उस अजनबी ने एक दम्पति मुस्कान के साथ कहा हो केवल आप और मैं जानते हैं वो बात सुनो आप अकड के अंतिम छोर पर है । कंसोलीडेटेड यानी संसद क्या हुआ उसी जगह है । पिछले दिनों आपने मुख्य रहा उन्नीस फर्जी कारोबार चल आए हैं । आपने उधार ली गई निवेश पूंजी में से तब तक जवान चुकाया जब तक पूंजी पूरी तरह चुप नहीं गई । आपने सट्टेबाजी की और गवा बैठे । आपने फायदा दिखाने के लिए नकली बैलेंस शीट बनाई और ड्रेस की आंखों में धूल झोंकने का काम किया । आपने दस राजाओ जैसी जिंदगी बताई है । आपके घर गिरवी रखे हुए हैं । आपके पास बिना रसीद के बिलों का अनूठा भंडार है । आप एक साधारण चोर से बहुत अधिक बुरे हैं । मेरे प्यारे भलेसर श्री बॉलिंग को बडप्पन दिखाते हुए तो कर मुझे अनुमति दें और भी अधिक गंभीर बात तो ये है कि आपका आत्मविश्वास धीरे धीरे आपसे दूर भाग रहा है । अंत में ये अनुभव करते हुए कि कोई भारी गडबड करने वाला आदमी आपके आडंबरपूर्ण कमजोर कच्चे खोलने अपना पाव डालेगा और आप पैरो तले कुछ न होते हुए भी चल पडेंगे और मुख्य था खोखले रास्ते वो बोलोगे के आधार पर अपने लिए एक तत्काल भविष्य की पूर्वकल्पना सामने रखकर आपने आपने आसाधारण प्रतिभा का इस्तेमाल करके सी एमआईसी शेयरों पर सप्ताह के लिए साठ हजार पाउंड का कर्ज उठा लिया और आपने बंदोबस्त कर लिया । आपने और आपकी पत्नी ने बाहर ही हवा में घुल जाने के लिए आप हमेशा की तरह है । हम शहर में अपने देहाती स्थान के लिए प्रस्थान करने की इच्छा पाले हुए होंगे । लेकिन ये साउथंपटन है जो आज रात आपको देखेगा और है । अगर आपको कल देखेगा और आप कुछ नोट बदलने के लिए पैरिस जा सकते हैं लेकिन सोमवार तक फिर अपने रास्ते पर होंगे । सच मैं मुझे पता नहीं किस दिशा की ओर शायद मोंटेविडियो देशक आप प्रत्यपर्ण का जोखिम उठाते हैं लेकिन ये जोखिम उस निश्चितता से बेहतर है जो इंग्लैंड में आपकी प्रतीक्षा कर रही है । मैं समझता हूँ प्रत्यपर्ण से बच निकलेंगे । अगर मैंने दूसरे तरीके से सोचा होता तो मुझे आज रात आपको यहाँ नहीं बुलवाना चाहिए था क्योंकि एक बार प्रत्यर्पित कर दिया गया है तो आप मेरे बारे में बात करके अपना मनबहलाव करने लगेंगे । ये तो ब्लैक मेल है । श्री बॉरिंग ने दुखी मन से कहा उनके सामने वालों की काली आंखे खुशी से जमा कोठी ये बात मुझे दुःखी करती है । उस युवक ने कहा था की आपको केवल दस हजार के साथ कष्ट रहने के लिए छोड दिया जाए । लेकिन आपके दिलचस्प स्थिति का मैंने अध्ययन करने में जितना मगज खपाया उसका बदला पचास हजार से कम में पूरा नहीं होगा । श्री बहुरंग ने अपनी घडी देखेंगे आओ उन्होंने भर्राए स्वर में कहा मैं तुमको दस हजार दे दूंगा । मैं इस बात से फूला नहीं समाता के मैं तुम्हारे चेहरे में सच्चाई देख सकता हूँ और इसी कारण मैं तुमको दस हजार देने के लिए तैयार हूँ । मेरे दो लडका बोला आप चरित्र के निर्णायक हैं क्या आप ईमानदारी से सोचते हैं कि मेरा मतलब ठीक वो नहीं होता है तो मैं कहता हूँ छह ऍम अब साढे आठ का समय है आप अगर मुझे कहने की अनुमति दें बहुत सही जा रहे हैं और मान लो मैं देने से मना कर दूँ । श्री बाउलिंग ने दोबारा सोचने के बाद कहा फिर क्या मैं आपके सामने का बोल कर चुका हूँ की मुझे हिंसा पसंद नहीं । अतः आप इस कमरे से सही सलामत बिना सफाई निकल जाएंगे लेकिन अब टापू के बाहर कदम नहीं रख पाएंगे । श्री बोरिंग ने अजनबी की मानने योग के खास बात पर गौर किया फिर जिस समय लिफ्ट ऊपर नीचे जा रही थी और ग्लासों में शराब चमक रही थी खीरे जवारा जडे आभूषण नमक रहे थे और सोना खनक रहा था और खूबसूरत और तो से भरा डाॅलर खुशी के माहौल में डूबा हुआ था । उसी समय श्री ब्रूस बॉलिंग ने एकदम शांत प्राइवेट कमरे में पचास नोट गिनकर टेबल पर रखती आखिरकार तिरमिजी रंग की पॉलिस चमचमाती टेबल पर पडा । सफेद नोटों का छोटा साढे छप्पर फाडकर मिली । समृद्धि ही तो था शुभयात्रा । अजनबी ने कहा ऐसा मत सोचना के मेरा दिल आपके लिए सहानुभूति से भरा हुआ नहीं है । मेरी पूरी सहानुभूति है । आपकी किस्मत खराब है । चलिए शुभयात्रा नहीं ऊपर वाले की कर सकते । श्री बाउलिंग दरवाजे से पीछे की तरफ दौडते हुए और पैंट के पीछे वाली जेब से कर रहे बॉल पर निकालकर लगभग चीखते हुए बोले ये बहुत हो गया । मैं तकलीफ देना नहीं चाहता हूँ लेकिन इसमें उलझन में डाल दिया । रिवॉल्वर है किस लिए तो युवक झट से कूदा और उसने अपने हाथ नोटों पर रखती । हिंसा हमेशा मूर्खता दर्शाती है । श्रीमान बढ रही है । उसने बडबडा कर कहा तो मैं छोडोगे या नहीं मैं नहीं छोडूंगा । इस नाटक में अजनबी की सुंदर आंखों में खुशी की झलक प्रतीत हुई । फिर रिवॉल्वर उन्होंने जैसे ही ऊपर उठाई उसी क्षण एक नन्ही हाथ में उसे श्री बॉलिंग के हाथ से छीन लिया । पीछे मुडे और देखा कि उसकी बगल में एक औरत है बडा विशाल पडता धीरे धीरे और बिना कोई आवाज किए फर्श में डूब गया और देखा इस तरह गिरना बडा आश्चर्यजनक था तथा अन्य पदों की अपेक्षा अनूठा थी । श्री बोरिंग अधिक कारण एक सही अपराधी । मुझे अंदाजा हो जाना चाहिए था उत्तर अस्कार इवन क्रोध में पढ बनाए । वो दरवाजे की तरफ दौडी, उसे खोना और फिर कभी नजर नहीं आए । महिला की उम्र सत्ताईस वर्ष के आसपास रही होगी । मध्यम कद और छरहरे बदन एक साफ सुथरी, बहुत समझदार एवं बुद्धिमान और अभी व्यंजक चेहरे वाली इस महिला में साहस नमक था । उसकी आंखों का रंग पूरा था और उसके बहुत घनी कोमल बार बिखरे हुये थे । जैसे ही उसने पिस्तौल झटक कर गिराई शायद दे । घने घुंघराले बालों का कमाल था या शायद सहसा फडक उठे उस मुक्का उन कह सकता है । लेकिन गुलाबी रोशनी वाले कमरे में पूरा माहौल अचानक बदल गया । माहौल में अनिश्चितता समा गयी थी तो चकित लग रही हूँ । ॅ बैंक नोटों को कब्जे में लेने वाले नहीं, खुशी से हसते हुए कहा अचंभित । उस को नियंत्रित करते हुए महिला ने दोहराया माय डीएसवी थौल । जब मैंने सिर्फ एक पत्रकार की हैसियत से आप का निमंत्रण स्वीकार किया तब मैंने बाद के सिलसिले की कल्पना नहीं की थी । सच में ऐसा सोचा नहीं था मैंने उसने ये सोच कर के पत्रकार को काम के दौरान सेक्स के चक्कर में नहीं पडना चाहिए । शांति वन संगत रूप से बोलने की चेष्टा लेकिन उसी समय वो ना तो किसी औरत से कम रही और ना किसी औरत से ज्यादा हो तो हमेशा औरत रहती है अगर मैं इतना बदकिस्मत होता कि तुमको खेल जा सकता था ऍम प्यार की भूखी रसिक की भर्ती अपनी बही उछालीं खेल जाना सही शब्द नहीं है । मिस ऍम घबराहट भरी मुस्कान के साथ कहा हूँ क्या मैं बैठ सकती हूँ । अब विस्तार से सुने आप छह मिलियन डॉलर के लगभग धनसंपत्ति छोडकर स्वर्गवासी हुए न्यूयॉर्क ऑपरेटर आॅइल के पुत्र और उत्तराधिकारी के रूप में किसी जगह से फॅमिली आई । पता लगा कि जब आपको वसंत ऋतु में अल्जियर्स में थे, आप होटल्स ऍप्स में ठहरे थे जो ऍम मिस्ट्री कहलाने वाला घटना के लिए प्रसिद्ध है और जिसके बारे में अंग्रेजी अखबार पढने वालों को पिछले अप्रैल से जानकारी है । इसीलिए मेरी पत्रिका के संपादक ने आपसे साक्षात्कार करने के लिए कहा है । मैं उसे सिलसिले में आई हो । पहली बात जिस पर मैंने गौर किया यह है कि एक अमेरिकी होने के बावजूद आपका लहजा अमेरिकी नहीं । इसके बारे में आप ये सफाई देते हैं कि आप बाल्यकाल से ही अपनी माँ के साथ हमेशा यूरोप में रहे हैं । लेकिन निश्चय ही हाँ संदेह नहीं करेंगे कि मैं सफल थेरॉन हूँ । उस आदमी ने कहा हूँ उनके चेहरे मेज के ऊपर बहुत पास पास थे, सचमुच नहीं । मैं शुरू से केवल दोहरा रही हैं । मैं आपसे अल्जीरिया की रहस्यमयी घटना के बारे में बात करूंगी और उससे संबंधित कुछ खास बातें जानना चाहूंगी । फिर आप चाय के साथ साथ अपने विचारों से मुझे प्रसन्न करें और मेरे तब अधिक व्यक्तिगत होते जाएंगे तो हम उसी विषय पर आते हैं और केवल अपने समाचार पत्र की तरफ से मैं जानना चाहती हूँ कि आपके मनोरंजन क्या क्या है? मेरे मनोरंजन आज रात खाने पर आइए बिलकुल अनौपचारिक रूप से और मैं आपको दिखाऊंगा की मैं ऐसे अपना मन बहला हूँ करता हूँ मैं आती हूँ खाना खाती हूँ । मुझे उस पर्दे के पीछे रोक लिया जाता है और सुनने के लिए कहा जाता है और वह करोडपति मेरा ब्लॅक आप को समझना चाहिए । फॅमिली मैं सब कुछ समझती हूँ । आॅफिशयल में मुझे शामिल करने के आप के उद्देश्य को छोड कर एक बहन फिर और जोश से ठीक घर मेरे एक सडक सम्भवता हस तरीके सामने दिखावा करने के लिए मनुष्य की चिरंतन और सामान्य अच्छा के कारण पत्रकार ने मुस्कुराने की चेष्ठा की लेकिन उसके चेहरे पर कुछ देखकर थाएरॉइड को एक सज्जन अलमारी की तरफ दौडना पड गया । इसे भी हो एक ग्लास के साथ वापस आकर उसने कहा मुझे कुछ नहीं चाहिए । आवाज बडी धीमी थी, मुझ पर उपकार करें । नॅशनल ने उसे पी लिया और खांसी आपने ये क्यों किया? उसने नोटों पर नजर डालकर दुख जताते हुए पूछा, आपके कहने का मतलब ये तो नहीं है । राहुल भडक उठा आपको श्री रोज बॉलिंग के लिए दुख का अनुभव हो रहा है । उसने चुराए हुए धन में से ही ये रकम छोडी है और जिन लोगों का धन उसने चुराया उनका भी चुरा हुआ था । स्टॉक एक्सचेंज के आस पास होने वाली सभी गतिविधियां एक ही मूल प्रवृत्ति कि सिर्फ विविध अभिव्यक्तियां होती है । मान लो मैंने दखल नहीं दिया हो तक किसी की भी जेब में एक कौडी ज्यादा नहीं रह गई होती । सिवाय श्री एवरेज ब्राउन कीजिए थी यहाँ पे क्या आपकी राशि ॅ को वापस देने का इरादा रखते हैं । उस दिन का सुनने उत्सुकता से कहा बिल्कुल नहीं फॅस के योग्य नहीं है । आपको ये नहीं समझना चाहिए । किसके शेयर होल्डर कोई भोले भाले मेम ने हैं, खेल के जानकार हैं । उन्होंने उसी में हाथ डाला जो हासिल कर सकते थे । इसके अलावा मैं खुद को दिए बिना धन कैसे बता देता हूँ? मुझे अपने लिए पैसा चाहिए, लेकिन आप तो एक लगती है । मैं धनि आदमी हूँ और इसीलिए मैं और अधिक धन पाना चाहता हूँ । सारे लखपति ऐसे ही होते । एक चोर नहीं मैं वो सीधी कार्रवाई करता हूँ । मैं बिचौलियों से बचता हूँ । रात्रि भोज पाॅल । आपने संपत्ति विभाग और बुड्ढी की श्रेष्ठा के बारे में किंचित आधुनिक विचार व्यक्त किए । आप ने कहा कि लेबल और नाम एवं पद बताने वाले मिलने अधिकतर मूर्खों के लिए होते हैं और ये भी कि बुद्धिमान अल्पसंख्यक वर्ग लेवल के पीछे के विचारों की जांच करता है तो मुझ पर एक चोर का ठप्पा लगा सकती हूँ । लेकिन अगर विचार की जांच करोगी तो हो सकता है तो खुद को भी चोट समझने लगा । आपका अखबार रोजाना शहर के बारे में सच कुछ पाता है और ये ऐसा करता है जीवित रहने के लिए । दूसरे शब्दों में ये पिच को स्पर्श करता है, खेल में भाग लेता है । आज के अखबार में कौन सा डेटेड की झूठी बैलेंस शीट का पचास पंक्ति का एक विज्ञापन हैं । दो शिलिंग प्रति पंक्ति की डर से वो पांच पैंट एक बडे शहर की लूट का हिस्सा है । इस दोपहर हमारी भेंटवार्ता से संबंधित आपकी रिपोर्ट के लिए भुगतान करने के काम आएंगे । इन शब्दों को सुनकर वो उठ खडी हुई और जैसे ही सोशल फॅमिली उसके चेहरे को ताकत उसका चेहरा बदल गया । नहीं ये काम ना करूँ । उसने धीरे से कहा इस शाम आपके साथ का सुख पानी में मैं वंचित रह गया । अगर आपने ऐसा किया होता तो यहाँ आप की लाश पडी होती । मूॅग कर जवाब दिया और उसका सफेद चेहरा देखकर उसने पिस्तौल को हाथ लगाया । क्या आप पहले ही भूल गई है? उस ने कटाक्ष किया, निर्देशक ये भरी हुई नहीं थी । उसमें कहा था सच में है मुझे दिन में पहले उसे देख लेना चाहिए था । मैं कोई ऐसा अनाडी नहीं तो फिर मैंने आपकी जान नहीं बचाई । आप मुझे ये कहने के लिए विवश कर रही हैं कि आपने जान नहीं बचाई और आप मुझसे आपको ये याद दिलाने की भी उम्मीद करती है कि आपने परदे के पीछे से बाहर ना आने का मुझसे वादा किया था । युवती उद्देश्य को देख कर मैं उस स्कूल के लिए आपको केवल धन्यवाद कह सकता हूँ । लेकिन खेद की बात ये है कि वो भूल निराशाजनक रूप से आपके पक्ष में जाती है । मेरे मुस्लिम कसम ने चीखते हुए पूछा हाँ क्या देख नहीं सकते कि आपस में शामिल हैं इस लूटने इस खान को एक ठप्पा एक नाम देने के लिए आप उस लुटेरे के साथ खेली थी आपने एक संकट के समय लुटेरे की मदद की से अपराधी श्री बॉलिंग ने स्वयं ता मेरे प्रिय पत्रकार स्टॉल कांड । हालांकि पिस्तौल खाली थी, आपका हो बंद कर देता है । ऍम एज पर हाथ टिकाकर झुके हुए जोर जोर से हंसने लगीं जैसे उसे हंसी का दौरा पडा होगा, हूँ लखपति महाशय उसने तेजी से बोलना शुरू किया । आप नई पत्रकारिता के बारे में कुछ नहीं जानते जो मेरा पेशा है । आपको इसके बारे में अधिक जानकारी होती अगर आप न्यूयॉर्क में अधिक समय रहे होते । मुझे अभी बस इतना ही कहना है कि मामला रफा दफा हुआ क्या ना हुआ हूँ । इस मामले का पूरा विवरण कल सुबह मेरे अखबार में सबके सामने होगा नहीं । पुलिस को खबर नहीं करूंगी । मैं केवल पत्रकार हूँ लेकिन एक पत्रकार हूँ मैं और आपका वादा जो आपने परदे के पीछे आने से पहले मुझे क्या था आपका पुननिर्वाचन की आप कोई पर्दाफाश नहीं करेंगे । मैं इसका जिक्र करना नहीं चाहता था । कुछ वादों को तोडना थेरॉन महोदय, फौज बन जाता है और इस वादे को तोडना नहीं कर सकते हैं । मैंने ये वादा कभी नहीं किया होता अगर मुझे जरा भी अनुमान होता कि आप किस प्रकार के मनोरंजन का शौक रखते हैं । ऍम भी मंद मंद मुस्कुरा रहा था । असलियत में आप जानती वो बढ बढाया । ये मामला थोडा थोडा गंभीर होता जा रहा है । ये बहुत ही गंभीर मामला है । उसने हकलाते हुए कहा । और फिर हेरॉल्ड ने देखा कि नई पत्रकार हल्के हल्के हो रही है । दरवाजा खुला फॅस भूतपूर्व लिफ्टमैन ने पुकारा जो सादा कपडों में था और रहस्यमय ढंग से उसका भेंगापन गायब हो गया था । एक सुंदर लडकी जो असाधारण रूप से चिंता शक थी और इस बात को बखूबी समझती थी । व्यग्रता से दौड कर कमरे में गई और उसने माॅडल को हाथ से पकड लिया । मेरी सबसे प्यारी की तो हो रही हो बात क्या है? लेकिन है रोल नहीं तरफ नौकर से कहा, मैंने तो मैं कहा था कि किसी को भी अंदर बताने देना । वो सुंदर लडकी तेजी से थे रॉड की तरफ थोडी मैंने ही उसे कहा की मैं अंदर जाना चाहती हूँ । उसने अपनी यहाँ की आधी बंद कर हेंकडी से कहा ये सर लेकिन कहा यही बात थी ये महिला अंदर जाना चाहती थी । थरोल ने सिर झुकाया ये काफी था । उसने कहा इससे कम हो जाएगा ऍम लेकिन मेरा कहना है लेकिन जब तुम अगली बार आम लोगों के बीच मुझे संबोधित करो तो याद रखने की कोशिश करना कि मैं अभिजात वर्ग में नहीं हूँ । नौ करने से तिरछी नजर से देखा । निश्चित रूप से सर और चलता बना । अब हम अकेले हैं । फॅसने कहा हम लोगों को परिच्छेद हो ईव और तफ्सील समझाओ । आत्मविश्वास पुनः प्राप्त कर लेने के बाद माॅडल ने अपनी सहेली कर रेजेंसी थियेटर की चमकदार एवं प्रतिभाशाली अभिनेत्री के रूप में परिचय दिया और अपनी जान पहचान के व्यक्ति को लखपति बतलाया । ये आप के बारे में कुछ दुविधा थी । अभिनेत्री ने कहा, और इसीलिए हमने प्रबंध किया कि अगर नौ बजे तक मेरे फ्लैट में तस्वीर नहीं लाये तो मुझे नीचे आना होगा और जांच पडताल करनी होगी । आप ऐसा क्या करते रहे कि रोने लगी? इरादत कुछ भी नहीं मैं आपको विश्वास दिलाता हूं ऍम कहना शुरू किया हूँ आप दोनों के बीच कुछ है की टीम फॅसने अत्यधिक चतुरता से विशेष लहजे में कहा वो क्या वो बैठ कर उसने अपना हेल्थ हुआ, अपना सफेद गाउन ठीक किया और अपना पाॅल अब ये क्या है श्रीमान? हैरॉल्ड बेहतर होगा की आप मुझे ठीक से बताएं । हैरॉल् ने अपनी वो ही चढाई और अपनी पीठ आगे की तरफ की खडा होकर आज्ञानुसार कहना शुरू किया कितनी सच्चाई और शानदार तरीके से किट्टी चीन कोठी मुझे खुशी है आपने श्री बहुत को घेर लिया । एक रात मेरी उससे भेंट हुई थी और मेरे विचार में वह भीषण व्यक्ति था और ये नोट हैं । खैर सब में से हेरॉल्ड अपनी किसी के साथ आगे बढा आपको लेकिन आप ये नहीं कर सकती । कितनी ने अचानक गम्भीरता से कहा आप नहीं जा सकते और ना अलग हो सकते हैं । इसका मतलब होगा हर प्रकार की परेशानी बोल लेना । आपका तुच्छ नकारा अखबार आपको लंदन में धर धर लटका रखेगा हूँ और हम कल आपने अवकाश पर नहीं जा सकेंगे । ईद और मैं कल एक लंबी यात्रा पर जा रहे हैं श्रीमान ऍम हम और स्टेट से आरंभ करेंगे । साॅफ्ट बोला मैं भी जल्दी उसी दिशा में जा रहा हूँ । शायद हमारी भी हो जाएगा । मैं भी ऐसा करती हूँ । किट्टी मुस्कुराए और फिर उसने ई फॅार की और देखा आपको वास्तव में ये नहीं करना चाहिए । उसने कहा मुझे करना है आवश्य करना है । फॅमिली अपने हाथों को कसते हुए जोर देकर कहा और वह करेगी । किट्टी ने अपनी दोस्त के चेहरे के भाव पढने के बाद दुख जताते हुए कहा वो नहीं माने की और हमारी छुट्टी का मजा बिगड जाएगा । मैं देख रही हूँ साफ जाहिर है वो अपनी किसी मूर्खतापूर्ण सच्चाई के मिजाज में हैं । वो सिद्धांत में भयंकर रूप से उन्नत हूँ और लापरवाह तथा रोडी मुक्त है जी हाई लेकिन बाद पेशे की आती है अथवा कार्यप्रणाली की आती है । श्रीमान हेरॉल्ड अभी अभी आपको सब कुछ एक भीषण गांठ में मिला है । आपको नोटों की इतनी की आवश्यकता थी । मुझे उनके विशेष रूप से इतनी अधिक आवश्यकता नहीं है । ऐसा है तो ये बहुत ही कठिन परिस्थिति है । श्री बॉलिंग हिसाब में नहीं लेते हैं और ये ऍम जो है और ये कोई बुरी चीज नहीं है । ऐसे किसी व्यक्ति को नुकसान नहीं होता जिससे नुकसान नहीं होना चाहिए । ये आपका गैरकानूनी लाभ है, जो गलत है । इन दुष्टों नोटों को आग के हवाले क्यों नहीं कर देंगे? किट्टी अपनी ही ठीक हो लिया । मजाक पर हस पडी ऍफ ने कहा! और एक तीव्र गति से उसने पचास शुद्र नोटों को अंगीठी की जाली में डाल दिया जहाँ वो एक नीली पीली निपट में तब्दील हो गए । दोनों महिलाओं ने चित्कार किया और उछल कूद करने लगे । ॅ जो घटना मैं आशा कर सकता हूँ अब समाप्त हो गई । ॅ शांति से कहा लेकिन ये कहते हुए उसकी आंखें चमक रही थी । शायद किसी दिन मुझे अपना सुधांत । आपको आगे समझाने का एक और अवसर मिले ।
