4 - स्वत: स्फूर्त दहन

स्वतःस्फूर्त दहर कैनेडी और मैं सुबह जल्दी उठ गए थे क्योंकि हम एक सप्ताह अंत के लिए अटलांटिक सिटी में निकल जाने की हडबडी कर रहे थे । कैनेडी आपने दस में खींचकर कस रहा था और दस में थे कि बार बार पकड से बाहर हुए जा रहे थे । इस कशमकश को लेकर वो बडबडा रहा था कि तभी दरवाजा खुला और एक संदेश वाहक लडकी ने अपनी मुंडी अंदर घुसेड क्या श्रीमान कैनेडी यही रहते हैं । क्रेक ने तुरंत पैंसिल उठाएगी । बुक में अपने दस्तखत की और लिफाफे को हारकर उसमें से एक पत्र निकाला । उसके बाद की लंबी चुप्पी से मैं भाग गया कि कुछ गडबड है । कम से कम मैंने तो अटलांटिक सिटी के भ्रमण पर जाने का पक्का इरादा कर लिया था । लेकिन संदेश लाने वाले लडके को देखकर मुझे अंदर से ना जाने क्यों ऐसा लगा कि उस सप्ताह जहाज पर चढना और समुद्री यात्रा का मजा लेना संभव नहीं हो पाएगा । मुझे अटलांटिक सिटी यात्रा केटल जाने का खटका ऍम क्रेग ने गंभीरता से कहा तुम है उस फॅमिली की याद हैं जो यूनिवर्सिटी में हमारी कक्षा में हुआ करता था । खैर पढो मैंने अपना सेफ्टी रेजर नीचे रखा और मैसेज पकडा तो हमने शब्दों के प्रयोग में क्या फायदा नहीं की थी और मैंने मजबून की लंबाई से ही अंदाजा लगा लिया कि कोई महत्वपूर्ण मसला है । ये संदेश आॅलआउट से था । डियर ओल्ड की संबोधन से शुरू हुआ लागत की परवाह ना करते हुए एक क्या तुम इसके मिलने के बाद अगली ट्रेन से यहाँ आ सकते हो? अंकल लुइस नहीं रहे अत्यधिक रहस्यपूर्ण पिछली रात सोने जाने के बाद हमें घर के आस पास एक अजीब तरह की गंध महसूस हुई । हमने ज्यादा ध्यान नहीं दिया । सुबह हमने अंकल को लिविंग रूम में फर्श पर पडे पाया । फिर और सीना जलकर लगभग हो चुका था । लेकिन शरीर का निचला हिस्सा और बातें पूरी तरह सही सलामत थी । कमरा देखकर कताई ऐसा नहीं लगता कि आग लगी हो, किंतु पहले ही कालिख से कमरा भरा हुआ है । अन्यथा कुछ भी असमान्य नहीं है । शव के समीप मेज पर साइट सुंदर यानी सोडावाटर की नली आयात, निंद बुक की बोतल और एक चीज के लिए शीर्षक का ग्लास रखा था । शव हटा दिया है । लेकिन हमने तुम्हारे आने तक कमरा वैसा ही रहने दिया जैसा हमने पाया था । जैमसन को ले आना । अगर नहीं आ सकते तो तार कर देना । लेकिन आने की पूरी कोशिश करूँ और हर चीज की परवाह मत करना हो । उत्सुकता से प्रतिक्षारत ट्रॅाली मैं जल्दी से वो खत पढने में लगा हुआ था और उधर क्रेग बेचैनी से अपनी घडी देख रहा था जी जल्दी करो वॉल्टर वो चीखकर बोला हम अभी अभी हम पास पेट पर कर सकते हैं । शेयरिंग की फिक्र छोडो यू ठेका में हमें रुकना पडेगा । फॅस के इंतजार में था । सारी जरूरी चीजें जल्दी से हाथ के थैले में डालो और उसे कसकर बंद करो । उम्मीद है गाडी पर हमें खाने के लिए कुछ मिल जाएगा । मैं ताज सूचित कर दूंगा कि हम आ रहे हैं । दरवाजे को कोंडी लगाना मत बोलना कैनेडी पहले ही लिफ्ट के आधे रास्ते तक पहुंच चुका था और मैं लटका होली उसके पीछे आ रहा था । मेरा मन अभी भी समुद्र और पोत घट ब्रैंडो और रोलर कुर्सियों के बारे में ही सोच रहा था । कैंप हैंगआउट के निकटतम छोटे से स्टेशन तक दस घंटे की यात्रा की और फिर वहाँ से कम से कम दो घंटे की घोडे की सवारी थी । हमारे पास इस बात पर विचार करने के लिए काफी समय था कि तो हम और उसकी बहन के लिए इस मौत का क्या अर्थ हो सकता है और ये मौत किस तरीके से हुई उसके बारे में भी हम सोच विचार कर सकते थे । तो हम और ग्रीस लैंगली लूइस लॉली की शादी से रिश्तेदार थे जिसने अपनी पत्नी की मृत्यु के बाद उन्हें अपना आशीर्वाद बना लिया था । जहाँ तक मुझे याद है फॅमिली का नाम न्यूयॉर्क और लंदन के सबसे विख्यात क्लबों का सदस्य होने के लिए विशेष रूप से विख्यात था । न केनेडी ने और नाम मैंने उसके बारे में दुनिया की राय जानी चाहिए थी क्योंकि हमें मालूम था कि वो कॉलेज में टॉम के लिए बहुत सद्भाव रखता है और कौन से वो ग्रेस को भी बहुत चाहने लगा था । वास्तव में उसने ही टॉम को लैंगली नाम अपनाने के लिए कहा था और वो भाई बहनों दोनों को अपने बच्चों जैसा मानता था । तो हम एक शानदार घोडे के साथ हमें स्टेशन पर मिला है जो इस बात का पर्याप्त संकेत था । अगर हमें पहले से ज्ञात नहीं होता उस अशोक को उसमें कैंप हैंगआउट के रूप में बहुत ही विलासमय ऍफ में सजधजकर तैयार किया था । वो हमको देख प्रभावित रूप से खुश था और उसके चेहरे में उस जनता का पढ पाना मुश्किल नहीं था जो चिंता प्रस्तुत मामले के कारण उसे पहले ही मिल गई थी तो हम मुझे बहुत अफसोस है । क्रेक ने कहना शुरू किया ही था जब उसने ट्रेन आने के समय रेलवे स्टेशन पर हम से पहले ही जमा हो जाने वाली उत्सुक भीड की ओर फॅमिली की दृष्टि का चेतावनी भरा इशारा समझ कर अपनी बात को बीच में काट दिया । हम एक्शन खामोश रहे जबकि टॉम हमारे लिए घुड सवारी की व्यवस्था कर रहा था । जैसे ही हम सडक में उस मोड से चक्कर लेकर घूमें जो समय से स्टेशन और उसकी तमाशबीन भीड को अलग करता है । सबसे पहले कैनेडी बोला तो हम उसने कहा, पहले पहले मैं तुमको ये कहना चाहता हूँ कि हम जब हम पहुंचे हम आपस में सिर्फ दो सहपाठी बने रहेंगे, जिन है तुमने दुखद घटना के घटने से पहले दो चार दिन सात बताने का न्यौता दिया था । जो भी हो चलेगा तुम्हारे प्रकट संदेहों के मुताबिक शायद कुछ भी ना हो और फिर क्या पता वो भी संभलकर खेलना । कोई ऐसी भावना ना भडकाना जो यदि तुम गलत साबित हुए बाद में कटुता का कारण बन सकती है । मैं तुमसे बहुत सहमत हूँ तो हमने जवाब दिया तुमने तार भेजा, शायद अलवानी से मैं समझता हूँ तथ्यों को यथा सम्भव अखबारों से दूर रखने के लिए मुझे आशंका है उसके लिए बहुत देर हो चुकी है । निसंदेह सर ने एक में मामले की अस्पष्ट सी हवा फैल गई । हालांकि काउंटी अधिकारी हमारा बहुत लेहाज रखते हैं और सुबह एक न्यूयॉर्क रिकॉर्ड पत्रकार आया और उसमें हम से बातचीत की थी । मैं मना नहीं कर सका । उससे इस मामले पर बहुत बुरा असर पडता है । बहुत बहुत बुरा । मैंने चिल्लाकर कहा मैंने इतनी आशा तो अवश्य की थी कि स्टार में रिपोर्ट को कुछ पंक्तियों तक सीमित रखा जाएगा । लेकिन रिकॉर्ड इस बारे में एक ऐसी शंका एवं संदिग्ध कहानी बनाकर पेश करेगा की उसका खंडन करने के लिए मुझे कुछ करना ही पडेगा । ठीक क्रेग ने सहमति जताई लेकिन हमें पहले रिकॉर्ड में छपी रिपोर्ट देख लेनी चाहिए । ऑफिस को पता नहीं कि आप यहाँ मौजूद हैं । आप स्टार को रोक सकते हैं और हमें स्थिति पर नजर रखने का समय दे सकते हैं । कदाचन असल किससे की धडकन महसूस करने और हालत को ठीक करने के वास्ते खबर निकल चुकी है । ये निश्चित है हमें फुर्ती से काम करना होगा । ऍम बताओ मुझे कैंप में रिश्तेदारों के अलावा भी कोई है? नहीं । उसने अपने शब्दों की नाप तोलकर रक्षा करते हुए जवाब दिया । अंकल लुइस ने अपने भाई ड्रीम्स और अपनी भतीजी और भतीजे ईसाबेल तथा जेम्स जूनियर हमसे जूनियर को करते हैं को बुलाया था । फिर वहाँ ग्रेस है और मैं हूँ और एक दूर का रिश्तेदार फॅस और निसंदेह अंकल की फिजिशियन डॉक्टर पंचमी हैं । हैरिंगटन राउंड कौन है? क्रीड ने पूछा वो लेंगे परिवार के दूसरी ओर अंकल उसकी माँ की तरफ से हैं । मैं समझता हूँ ये कम से कम ग्रेस का तो सही विचार है कि वह इस अप्रैल से बहुत प्यार करता है । हैरिंग्टन राउंड जाल में फंसाने लाए थे । एक बढिया शिकार होगा । देश आपको धनवान नहीं है लेकिन उसका परिवार बडे बडे परिवारों से संबंध रखता है । वो करीब लैंगली ने गहरी सांस भरी । मेरा मंतव्य है अंकल लुइस को ऐसा नहीं करना चाहिए था । उन्होंने क्यों अपने भाई को इस समय यहाँ बुलाया जबकि उन्हें न्यूयॉर्क में पिछली सर्दी की तीव्र गति से पुलिस स्वास्थ्य लाभ करने की जरूरत थी । आप जानते हैं या आप नहीं जानते हैं मैं समझता हूँ लेकिन आप ये बात अब जान जाएंगे । जब वो और अंकल जी हम साथ साथ होते तो फिर एक के बाद एक मदिरापान के अलावा कुछ नहीं होता था । डॉक्टर पट्टनम इस बात से बहुत खेलते थे । कम से कम वो दिखाते हैं तो ऐसा ही थे लेकिन करेगा उसने अपनी आवाज खुसपुसाहट जितनी धीमी कर ली । मानो जंगल के भी कम है । वो सारे एक समान है । वो सिर्फ इस बात की प्रतीक्षा कर रहे हैं कि अंकल लुइस शराब पी पीकर खुद को खत्म कर दे तो उसने तीखे स्वर में आगे कहा हूँ मैं आपको विश्वास दिलाता हूँ । उस विषय में मेरे और सुधारों के बीच नफरत के सिवा कुछ नहीं है । उस सुबह तुमने उसे किस हालत में पाया? कैनेडी ने पूछा मानो वो पारिवारिक रहस्यों को अजनबी लोगों के सामने खोलने के पक्ष में ना हो । सारे मामले का वह सबसे बुरा हिस्सा है तो हमने जवाब दिया और शाम के धुंधलके में भी उनके चेहरे की लकीरों को पकडते हुए देख सकता था । आपको पता है अंकल ऊॅट करते हैं मगर वो कभी ऐसा प्रकट नहीं करते थे । हम सारी दोपहरी मोटर बोट में सवार हुए । खेल में मछली पकड रहे थे और हम मुझे यह स्वीकार करने में कोई संकोच नहीं । मेरे दोनों अंकल ने बहुत बार जे बी पिस्तौलों का सहारा लिया था और मुझे याद है उन्होंने हर बार से कौन टी अर्थात बेट यानी चाहे के काम की छोटी मछली बताया । फिर रात के भोजन उपरांत कुछ और नहीं बच्चा और शराब मैं गया था और बहुत थोडा पढने के बाद सोने चला गया । अंकल जम के अनुसार हैरिंगटन और मेरे दोनों अंकल डॉक्टर पट्टनम के साथ दो तीन घंटे और देर तक बैठे रहेंगे । फिर ऍम, डॉक्टर पट्टनम तथा अंकल जम सोने चले गए । अंकल लो इसको अभी भी पीते हुए छोडकर मुझे याद है मैं रात में उठा और पाया के सारे घर में एक अजीब तरह की गंध भरी हुई है । मैंने अपने जीवन में इस प्रकार की गंध कभी सुना ही नहीं । इसलिए मैं उठ बैठा और अपना ड्रेसिंग गाउन पहन लिया । हाल में मेरी भेंट ग्रेस से हुई । वो सुसु कर रही थी । क्या तुम्हें को जलन की भी नहीं आ रही हूँ? उसने पूछा । मैंने कहा हाँ बुआ रही है और मैं जहाँ पडताल करने नीचे चल दिया । सब कुछ अंधेरे में था लेकिन वह गन्दा पूरे घर में मौजूद थी । मैंने नीचे हर कमरे में जाकर देखा लेकिन कुछ नजर नहीं आया । रसोई और भोजन कक्ष बिल्कुल ठीक थे । मैंने बैठक में झांककर देखा लेकिन वहाँ गंद अधिक भरी होने के बावजूद भी मुझे आपका कोई सबूत नहीं मिला । अंगेठी में बोलते हुए अंगारों के सुबह गुजरात मौसम ठंडा था और हमने कुछ लट्ठे भट्टी में डाले थे । मैंने कमरे की जांच नहीं की । ऐसा करने का कोई कारण भी नहीं था । हम अपने कमरों में लौट गए और सुबह उन्होंने वो भयानक चीज देखी जिससे मैं बैठक खाने के अंधकार और धुंधली छाया में देख नहीं पाया था । फॅमिली बडे ध्यान से सुन रहा था । किसने देखा हूँ? उसने पूछा । ऍम ने उत्तर दिया उसने हमें जगाया । हैरिंग्टन का मानना है कि अंकल ने अपनी सिगार की चिंगारी से खुद को जला डाला । एक जाली से कार का ठीक फर्श पर पडा मिला । टॉम के रिश्तेदारों को हमने इस दुर्घटना के कारण शोक में डूबे और खामोश बैठे हुए पाया । कैनेडी और मैंने उनके शोक में वेज में डालने के लिए बहुत खरीद क्या? लेकिन तो हमने ये स्पष्ट करते हुए तुरंत हस्तक्षेप क्या किस की कोई जरूरत नहीं क्योंकि मैंने बता दिया था कि मेरे मित्र रही हैं । दिन भर में भरोसा कर सकता हूँ और वह अखबारों में विषेशकर इस मामले को सुलझाने में हमारी बहुत मदद कर सकते हैं । मैं समझता हूँ । फिर एक ने इस रहस्यपूर्ण घटना में परिवार के लोगों की खामोशी पर बहुत गहराई से वो और क्या मेरे विचार में ये मामला संदेह के परे नहीं था । शायद उन्हें समझ में नहीं आ रहा था कि वहाँ से सिर्फ एक दुर्घटना माने । क्या उससे भी बुरा कोई कांड और लगता था? हर कोई अपने मन में बाकी लोगों से कुछ छिपा रहा है जो बहुत कष्ट था । न्यूयॉर्क में श्री लैंगली के अटॉर्नी को अधिसूचित कर दिया गया था लेकिन वो ऐसा प्रतीत होता है शहर से बाहर गया हुआ हूँ क्योंकि उसे अटॉर्नी से कोई खबर नहीं मिली थी । उसका संदेश पाने के लिए वो अधिक उत्सुक सेवन जनता तो लग रहे थे । रात्रि भोज समाप्त होने के उपरांत तो हम को छोडकर पारिवारिक सदस्य समूह अलग हो गया और टॉम को मौका मिल गया ताकि वह हमें उस बैठक खाने में ली जा सके जहाँ ये भयावह घटना घटी थी । बेशक अवशेष हटा दिए गए थे, लेकिन अन्य प्रकार से कम रह बिल्कुल उसी दशा में था, जैसा उस समय था जब हैरिंगटन ने दुखद घटना के बारे में पता लगाने पर पाया था । मैंने शव नहीं देखा जो पूर्व कमरे में पडा हुआ था लेकिन कैनेडी ने देखा और कुछ समय वहाँ बिताया । दोबारा हमारे साथ मिलने के बाद कैनेडी ने अग्नि स्थान यानी फायर प्लेस की जांच की । ये प्राण घाटी की रात को इसमें जलाई गई मोटी मोटी लकडियों की रग से भरा हुआ था । उसने अग्नि स्थान से लुईस लेंगे की कुर्सी की दूरी को बहुत ध्यान से देखा और फिर ये कहा कि कुर्सी की वार्निश तक पर कोई असर नहीं पडा है । वरना आज की गर्मी से रोगन पर छाले तो पड ही जाते हैं । कुर्सी की जांच करने से पहले उसने फर्श पर जिस जगह शव पाया गया था हमें उस जगह है के आसपास रात के कुछ विचित्र निशान दिखाए । लेकिन मुझे वास्तव में ऐसा प्रतीत हुआ कि राख के निशानों की अपेक्षा उसकी आंखे कुछ और खोज रही थी । कमरे की जांच पडताल करते हुए हमें करीब आधा घंटा हो चुका था । अंत में क्रेग अचानक रुपया अच्छा तो हम उसने कहा मैं सोचता हूँ आगे और खोजबीन करने से पहले दिन निकलने और उजाला होने तक इंतजार कर लेना चाहिए । इन व्यक्तियों के नीचे मैं निश्चित तौर पर नहीं बता सकता । हालांकि वो मुझे कुछ ऐसी चीजें दिखा रही हैं जो सूरज की रोशनी में तो नहीं देखेंगे । बेहतर होगा कि हम सब कुछ सुबह तक जैसा है, वैसा ही रहते हैं । अच्छा हाँ, हमने कमरे को दोबारा ताला लगा दिया और हॉल पार करके लाइब्रेरी जैसे एक कक्षा में चली गई । हम खामोशी में बैठे थे । हर व्यक्ति से रहस्यमय घटना पर अपने ही विचारों में हो गया हुआ था कि उसी समय टेलीफोन की घंटी बजती । फोन न्यूयॉर्क से खुद कॉम के बाद देखते उसके अंकल के अटॉर्नी को घटना की खबर लोंग आयलैंड स्थित उसके घर पर मिली थी और वह जायदाद की देखभाल का भार ग्रहण करने के लिए उसी वक्त शहर के लिए चल पडा था । लेकिन जैसे ही वो लौटकर गंभीर चेहरा लिए हमारे पास घबराहट में आया, उसका कारण ये खबर नहीं थी । तो अंकल का वकील थक क्लाॅक से उसने कहा, उसने लैंगली स्टेट के दफ्तरों में अंकल कि व्यक्तिगत अलमारी खोली है । तुम्हें याद है जहाँ लैंगली वारिसों की कोई संपत्ति का बंदोबस्त ट्रस्टियों द्वारा किया जाता है । उसका कहना है कि उसे वसीयत नहीं मिल रही है । हालांकि उसे पता है कि एक वसीयत थी और ये की कुछ समय पहले वसीयतनामा उसी अलमारी में रखा था । उसकी कोई न कालिया दूसरी कॉपी नहीं । इस सूचना का पूरा अभी प्राइम तुरंत मेरे मन में कौन गया और मेरी सहानुभूति एकदम फट पडने के कगार पर थी । जब मैंने क्रीड तथा टॉम के आपस में नजर मिलने को भाग लिया कि वो इस बात को पहले ही समझ गए थे, उनकी आपसी समझ कह रही थी की वसीयत के बिना सगे संबंधियों को पुराने लैंगली संपत्ति में लुईस लैंगली का पूरा अधिकार विरासत में मिल जाएगा तो हम और उसकी बहन दरिद्र और बेघर हो जाएंगे । काफी देर हो गयी थी फिर भी हम करीब एक घंटा और बैठे । मुझे नहीं लगता कि इतने समय में हमने एक दूसरे से छह बात के भी बोले हैं । फिर एक अपने ही विचारों में खोया प्रतीत होता था । समय बीता जैसे ही बडी घडी ने मध्यरात्रि का घंटा बजाया, हम उठ गए जैसे कि इसमें हमारी सामान्य सहमती रही होगी । टॉम क्रेग ने कहा, और मैं उसी आवाज में भर आई हमदर्दी को महसूस कर सकता हूँ । तो हम मेरे पुराने दोस्त मानव बुद्धि का वास्ता मैं रहस्य की गहराई में पहुंचकर होगा । मैं जानता हूँ तो कर सको के तरह तो हम ने मुझे और उसकी बाजू से पकडकर का हाल । इसलिए मेरी बहुत इच्छा थी कि आप लोग यहाँ जाए कैनेडी ने सुबह जल्दी मुझे जगह दिया हूँ । अब वॉल्टर मैं तो मैं कहने जा रहा हूँ कि तुम मेरे साथ नीचे बैठक खाने में चलो और हम वहाँ दिन के उजाले में एक नजर डालना चाहेंगे । मैंने जल्दी जल्दी अपने कपडे पहने और हम एक साथ चुपके चुपके नीचे गए । उस जगह से शुरू कर के जहाँ उस अभागी इंसान को भरा पाया गया था । कैनेडी ने अपने पॉकेट लैंसों का उपयोग करके फर्ज की एक मिनट जांच की । मैंने उसे अपने चाकू के फलक से कई बार कुछ खुरचते और खुरची हुई चीज को अलग अलग कागज के टुकडे में लपेटकर रखते हुए देखा । मैंने टहलना बैठा सब कुछ देखता रहा है और ये बात मेरी समझ से परे थी कि मेरे वहाँ रहने से क्या कुछ अच्छा होने वाला था । और जब मैंने इतना कहा तो कैनेडी को चुपके से हंसी आ गई तो मैं एक मुख्य दवा हॅूं । उसने जवाब दिया, शायद किसी धन मुझे तुम्हारी जरूरत होगी ताकि तुम गवाही दे सकता हूँ कि मैंने ये दाग धब्बे इसी कमरे में पाए थे । तभी तो हमने अपनी मुंडी अंदर निकली क्या नहीं मदद कर सकता हूँ । उसने पूछा तो तुमने मुझे बताया क्यों नहीं? कितनी सुबह सुबह ये सब करने आ रहे हो? नहीं धन्यवाद! ग्रेग ने वर्ष से उठते हुए जवाब दिया, मैं किसी के भी उठने से पहले इस कमरे की बडी सावधानी से जांच कर लेना चाहता था ताकि कोई ये ना सोचे की मैं बहुत ज्यादा दिलचस्पी ले रहा हूँ । मेरा काम खत्म हुआ फिर भी तो मदद कर सकते हो । क्या तुम थी ठीक बता सकते हो कि उस रात किस किसने कैसी पोशाक पहनी हुई थी । क्यों मैं कोशिश करता हूँ मुझे मंथन करने दो । पहले अंकल से शुरू करता हूं । अंकल ने एक शूटिंग जैकेट पहनी हुई थी तो काफी जली हुई थी । जैसा कि आप जानते हैं । इसीलिए कह सकता हूँ कि असल में हम सभी शूटिंग जैकेट पहने हुए थे । महिलाओं का प्रधान सफेद था । क्रेग नहीं क्षण विचार किया लेकिन वो शायद इस विषय को और आगे बढाना नहीं चाहता था । जब तक की टॉम ने अपनी तरफ से ये सूचना नहीं दी की दुखद घटना का पता चलने के समय से ही उन में से कोई भी शूटिंग जैकेट नहीं पहन रहा है हूँ । हम सभी शहरी कपडे पहनते आ रहे हैं । उस ने टिप्पणी की, क्या तुम सुबह अपने अंकल जेम्स अपने कजन जूनियर को साथ लेकर एक घंटे के लिए झील पर या जंगल में किसी ढलान पर मस्ती मार नहीं जा सकते हो । क्रीड कनेक्शन सोच विचार के बाद पूछा क्या सच में करे तो हमने संधि पूर्वक प्रतिक्रिया दी । मुझे अंकल लुइस का शव न्यूयॉर्क ले जाने के लिए सारी व्यवस्था करने के वास्ते सर ने एक जाना चाहिए । बहुत अच्छा है उनको भी तुम्हारे साथ जाने के लिए मना हूँ, कुछ भी करूँ परन्तु एक दो घंटे तक मुझे किसी भी तरह की दखलंदाजी से दूर हो । वो ऐसा करने के लिए राजी हो गए और क्योंकि उस समय तक परिवार के अधिकतर सदस्य उठ गए थे, हम नाश्ते के लिए अंदर चले गए । खामोशी और संधि के माहौल में एक बहुजन खाने नाश्ते के बाद कैनेडी चतुराई से परिवार से अलग हो गया और मैंने भी उसका अनुसरण किया । हम घूमते घूमते अस्तबल की तरफ गए और कुछ घोडे हमें इस कदर अच्छे लगे कि हम उनकी सराहना किए बिना नहीं रह सके । घोडो की देखभाल करने वाला साइज एक समझदार और हसमुख आदमी था । बात करने के लिए उसकी उत्सुकता देखकर करेगी । उससे बात करने लगा हूँ और थोडी ही देर में वो दोनों उत्तरी देश के अखेट की चर्चा में डूब गए । क्या वहाँ खरगोश बहुत है? कैनेडी ने पूछा जब उनकी आखिर संबंधी चर्चा लगभग खत्म हो चुकी थी । अरे हाँ, एक तो मैंने आज सुबह ही देखा सर सा इसमें जवाब दिया सचमुच । फॅमिली ने कहा क्या मैं ये मानु के तुम एक दो घर वो मेरे लिए कर सकते हो । बेशक मैं बता सकता हूँ सर आप का मतलब है जिंदा ॅ । वहाँ जिंदा ही मैं नहीं चाहता की तुम आखिर नियमों का उल्लंघन करूँ । अभी शिकार का मौसम बंद है, नहीं गया हाँ सर, लेकिन अब ठीक है सर, यहाँ स्टेट पर आज ही दोपहर के समय उन्हें मेरे पास लेकर हूँ अथवा नहीं । उन्हें यहाँ अस्तबल में एक पिंजरे में रखो और मुझे बताना मत भूलना और अगर कोई उन के बारे में पूछे तो कह देना की एक खरगोश श्री टॉम के हैं । क्रेग ने एक छोटा करेंसी नोट सा इसको थमाया जिसमें एक चीज के साथ उसे ले लिया और अपने हैट में लगा लिया । शुक्रिया । उसने कहा मैं आपको खबर दूंगा जब मैं कब्जे में होंगे । जिस समय हम अस्तबल से धीरे धीरे चल कर लौट रहे थे, हमें टॉम दिख गया जो नीचे बोट हाउस में अपने अंकल और कजन के साथ मोटर बोर्ड से उतरने की तैयारी में था । ऍम हमने उसे हाथ मिलाया और वह जल्दी से हम से मिलने चला आया आप करने को क्रीड ने कहा मेरे वास्ते करीब एक दर्जन टेस्ट ट्यूब अर्थात परखनली खरीद लेना । इसके अलावा यहाँ घर में किसी को भी खबर मत होने देना कि तुम उन्हें खरीद रहे हो । वो तुमसे सवाल कर सकते हैं । जब वो चले गए कैनेडी चुपके चुपके जेम्स फॅमिली के कमरे में घुस गया और कुछ ही क्षणों के बाद हंटिंग जैकेट के साथ हमारे कमरे में लौट आया । उसने अपने जेब जीलैंड्स से उस की अच्छी तरह जांच की । फिर उसने पीने के ग्लास में उबला गर्म पानी भरा और उसमें दो चार छुटकी खाने का नमक डाल दिया । डॉक्टर पट्टनम की दवाइयों की पेटी से एक विसंक्रमित जाली निकालकर उसने कोर्ट के कुछ हिस्सों को सावधानी से धोया और गिलास तथा उसमें डूबी जाली को एक तरफ रख दिया । फिर उसने कोर्ट को उसी छोटी कोठरी में रख दिया जहां उसने उसे पाया था । उसके बाद वो उतनी ही खामोशी अर्थात चुपके से जूनियर के कमरे में घुसकर उसकी हंटिंग जैकेट ले आया और एक दूसरे ग्लास तथा जाली के टुकडे का इस्तेमाल कर की । वही प्रक्रिया दोहराई जिस समय में कमरे से बाहर रहूँ वॉल्टर उसने कहा मैं चाहता हूँ की तो मैंने ग्लासों को उठा ले जाओ, उन्हें ढक दो और उन पर क्रमांक डाल दो तथा कागज की पर्ची भी लिख कर अपने पास रख लेना और कोर्ट के मालिकों के नाम अवश्य लिख देना । मुझे जांच की प्रक्रिया बिल्कुल पसंद नहीं । मुझे जहाँ सूस की भूमिका निभाने से नफरत है और मैं ऐसा करने की बजाय सबके सामने आना अधिक पसंद करूंगा । लेकिन कुछ और करने के लिए है ही नहीं और सभी संबंधित लोगों के लिए बहुत बेहतर होगा कि मैं भी अपना काम गोपनीयता से करुँ । संदेह का कोई कारण नहीं होना चाहिए । उस स्थिति में एक पारिवारिक झगडा आरंभ करने के लिए मैं खुद को कभी माफ नहीं करता हूँ और फिर दोबारा । लेकिन हम समझ लेंगे । मैं जब नंबर डाल चुका और ग्लासों को क्रमांक अनुसार दर्ज कर चुका, उसके बाद कैनेडी लौट आया और हम दोबारा नीचे चले गए । वसीयत के बारे में उत्कंठित हो क्या? यही बात नहीं मैंने कहा था जब हम एक्शन के लिए चौडे बरामदे पर खडी थी । हाँ । उसने जवाब दिया । इससे पहले की हम किसी निष्कर्ष पर पहुंचे हमें न्यूयॉर्क वापस जाकर उसकी भी खोज कर लेनी चाहिए हूँ । लेकिन मैं समझता हूँ अभी नहीं हम प्रतीक्षा करेंगे हूँ । इसी समय आकर साइंस ने ये बताने के लिए दखल दिया कि उसने खरगोश पकड लिए हैं । कैनेडी तुरंत अस्तबल की तरफ दौडा वहाँ उसने अपने बाजू अर्थात आज तीनों पर की । अपनी वहाँ की एक नस में सोचो हुई और अपने खून की बहुत थोडी सी मात्रा एक खरगोश में इंजेक्ट कर दी । दूसरे को उसने हुआ भी नहीं तो बाहरी में काफी देर से तो हम वापस आया आपने अंकन और कजन के साथ । उस समय वह सामान्य से कुछ अधिक शब्द लग रहा था । उतरते ही कुछ भी बोले बिना वो जल्दी जल्दी ऊपर आया और हम से मिला । इसके बारे में तुम्हारा क्या कहना है? रिकॉर्ड अखबार की कॉपी खोलकर और उसे लाइब्रेरी की नीज पर सपाट फैलाते हुए मुझे बनाया । अखबार के मुख्य पृष्ठ पर फॅमिली का चित्र छपा था । एक बडे सनसनीखेज शीर्षक किसान सोता हस पूरब बहन का रहस्यपूर्ण मामला खबर फैल चुकी है । टॉम ने वहाँ भर्ती हुए कहा जब हम सारा किस्सा पढने के लिए अखबार पढ चुके हैं और इस तरह की कहानी पिछले तारीख के अंतर्गत करने से प्रेषित समाचार वृतांत इस प्रकार था न्यूयॉर्क में आखेट के शौकीन और क्लब मेंबर के रूप में सुविख्यात और दिवंगत फॅमिली बैंकर के सबसे जेष्ठ पुत्र लुइस फॅमिली को इस शहर से बाहर मील दूर ऍम आउट मैं सुबह अत्यंत रहस्यमई परिस्थितियों में मृत पाया गया । डिकन्स के लिखा उसमें ओल्ड ग्रुप की मौत या मैरियट कि एक बहुत ही सनसनीखेज कहानी में एक पीडित की मौत वास्तविक सच्चाई से अधिक भयावह नहीं थी । ये नहीं संदेह स्वतः स्फूर्त मानव बहन का एक मामला है । वैसा ही जैसा पिछली दो शताब्दियों कि मेडिकल और मेडिकोलीगल पाठ्यपुस्तकों में विवाद से परे दर्ज है । रिकॉर्ड के लिए नगर में जिन वैज्ञानिकों से परामर्श किया गया वह भी इस बात से सहमत हैं कि ऐसी घटनाएं यादव फीवर ले ही होती हैं । फिर भी स्वतः स्फूर्त मानव बहन एक स्थापित सत्य है और ये भी किस विलक्षण मामले में हर चीज दर्शाती है कि अमेरिका और यूरोप में दर्ज किए गए मामलों की सु प्रमाणित सूची में एक मामला और जुड गया है । परिवार को भेंट एवं साक्षात्कार क्या जाना मंजूर नहीं है जिससे यह संकेत मिलता है कि सर निक में मेडिकल हलकों में चल रही अफवाहों का एक ठोस तथ्य परक आधार है । वह फिर लैंगली के जीवन के संबंध में एक विवरण दिया गया था और शव के पाए जाने तक की घटना का ब्यौरा था जो अपने आप को काफी सही था । लेकिन अत्यधिक रंजन था रिकॉर्ड की तरफ से आए आदमी ने यहाँ पर इस समय का सदुपयोग किया होगा । मैंने टिप्पणी जब मैं उस लेख को लगभग पड चुका था और अच्छा उन्होंने इस किस्से को इतने विस्तार के साथ पूरा करने के लिए न्यूयॉर्क में कुछ कडी मेहनत की होगी । देखिए, रिपोर्ट के बाद अनेक भेंटवार्ता आएँ हैं और यहाँ सोता हस पूरा दहन पर एक संक्षिप्त लेख भी है । कॅप्टन और परिवार के शीर्ष सदस्य अभी अभी अंदर आए थे । हम ये क्या सुन रहे हैं? रिकॉर्ड में एक लेकसभा है हो गया है वो हैरिंग्टन ने पूछा इससे जोर से पढे प्रोफेसर ताकि हम सभी सुन सकें सोता हस भू रत मानव हैं अथवा कॅरियर्स । क्रेग ने पढकर सुनाना शुरू किया ग्रोथ तादत मानवीय वैज्ञानिक रहस्यों में से एक है सच मुझे कोई संदेह नहीं हो सकता लेकिन ये भी सच है कि कुछ बचत र एवं अवर्णीय परिस्थितियों में सजीव तरीके से कुछ एक लोगों के बदन में आग जल उठी है और कुछ आंशिक रूप से अथवा पूरी तरह से आग में जल मारे हैं । कुछ ने इसका कारण बदन में गैसों का होना बताया है जैसे कि कार्बोरेटेड हाइड्रोजन एक बार पैर उसके होटल । डीयू में ये देखने में आया कि एक शव की चीरफाड किए जाने के दौरान एक ऐसी गैस फूट निकली जो ज्वलनशील थी और चलने पर नीले रंग की लौ दे रही थी । दूसरों ने शराब कोई बहन का कारण बताया है । कई साल पहले एक भला आदमी बुक लेन और न्यूयॉर्क में एक तार की जाली से अपनी साफ निकालकर और उसे जलाकर दिखाने का प्रदर्शन करके पैसे कमाएँ करता था । कारण चाहे जो मेडिकल साहित्य में दो सौ वर्ष के इतिहास में सोता हठपूर्वक मानव बहन के मामले दर्ज हैं । इस प्रकार का दहन अचानक होता है और प्रकट तरहा केंद्रों, पेट, छाती तथा सर तक सीमित रहता है । साधारण आग लगने की दुर्घटना के पीडित लोग बावले होकर धरोधर दौडते हैं, थकावट एवं शीघ्रता से मर जाते हैं, उनके अंग खाता हूँ, चल जाते हैं और उनके कपडे पूरी तरह नष्ट हो जाते हैं । लेकिन होता हास भूरट बहन में वो बिना चेतावनी आपके शिकार हो जाते हैं । हात पाओ चलने की संभावना अगर नहीं होती है और सिर्फ सिर और छाती को ढकने वाले कपडे चलते हैं । अवशिष्ट किसी पशु के उदक यानी टिशू के द्रविड जैसा होता है । वो पूरा और काला जिससे प्रकार के असहनीय बदबूदार गंधाती है । वो एक झिलमिल करती दमघोटू नीले लपट के साथ चलते बताया जाते हैं और पानी बहन को रोकने के बजाय उसे और बढा देता है । दिन में विशेष तौर पर ज्वलनशील सडांध वाले तेलों की मात्रा अधिक होती है और अधिकतर मामलों में ये बात दर्ज है । किस होता हा सब पूरा बहन की घटना यानी ऍफ जिन पीने वालों और वृद्ध एवं मोटे लोगों में हुई है । पिछले कुछ वर्षों के मामलों का रिकॉर्ड बताता है कि स्वतः पूरा दहल निसंदेह सच्ची घटना है । एक मामले में तो आप इतना बढ गया बताया जाता है कि पीडित की जेब में रखे पिस्तौर में विस्फोट हो गया अर्थात पिस्तौल एक धमाके के साथ फट गई । एक और घटना में एक औरत पीडित का पति धुएं से दम घुटने के कारण मर गया और आपका वजन जब वह जीवित थी एक सौ अस्सी पहुंच था । लेकिन रात का वजन केवल बारह पहुंच निकलते । इन सभी मामलों में स्वतः ऐसा पूरा बहन का प्रमाण आप कटे प्रतीत होता है । क्रेग ने जैसे ही पढना समाप्त किया, हम हक्का बक्का और भयातुर होकर एक दूसरे को देखते रहेंगे । ये इतना भयावह था कि समझना मुश्किल था । आप इस बारे में क्या सोचते हैं? प्रोफेसर जेम्स ने अंत में पूछा, मैंने ऐसी घटना के बारे में कहीं पढा है लेकिन ये कभी नहीं सोचा था कि ऐसी घटना वास्तव में हो सकती है और वो भी मेरे अपने भाई के साथ । क्या आप सच में मानते हैं कि लुइस की मृत्यु भीषण तरीके से हुई होगी? कैनेडी ने कोई उत्तर नहीं दिया । हैरिंग्टन सोच विचार मैं सोया लगता था । इसके बारे में सोचकर ही हमारे ऊपर से भय की लहर दौड गई । घटना वृत्तांत भीषण अवश्य थी लेकिन ये बात स्पष्ट थी कि रिकॉर्ड में प्रकाशित रिपोर्ट ने पारिवारिक गुट की भावनाओं को एक अर्थ में राहत देने का काम किया था । एक सफाई पेश करने का प्रयास अवश्य क्या लगता था? ये बात गौर करने योग्य थी कि हर व्यक्ति जिस संदेह भरी निगाह से एक दूसरे को देख रहा था तो संदेह का पर्दा काफी हद तक हट गया तो हम ने कुछ नहीं कहा । जब तक की दूसरे लोग उठ कर चले नहीं गए । केनेरी वो फट पडा क्या? तो मानते हो कि इस प्रकार का दहन नितांत होता । हस भूरट होता है क्या? तुम नहीं मानते कैसे शुरू करने के लिए कुछ और भी जरूरी है । मैं इस विषय में फिलहाल कोई राय व्यक्त नहीं करूंगा । क्रेग ने सावधानी से जवाब दिया, अब अगर तुम हैरिंगटन और डॉक्टर पंचम को कुछ समय के लिए घर से दूर ले जा सकते हो । जैसे तो मैं सुबह अपने अंकल और कजन को ले गए थे तो इस मामले के बारे में तुम्हें जल्दी बता सकता हूँ । कैनेडी फिर चुपके से दूसरे शहर कक्ष में घुस गया और एक अखेट जैकेट के साथ हमारी कमरे में लौट आया । जैसे कि उसने पहले क्या था । उसने लवण गोल में भीगी जाली से उसे सावधानी से साफ किया और पूरी प्रक्रिया को दोहराने के बाद डॉक्टर पंचम का कोर्ट तथा अंत में टॉम का कोर्ट उसी प्रक्रिया से गुजारने के बाद वापस वहीं रखती है जहाँ से लेकर आया था । अंततः उसने पीठ फेरी । जबकि मैंने गिलासों को सील बंद किया और उन पर निशान लगाने के बाद अपनी पर्ची पर उन का ब्यौरा दर्ज कर लिया । अगला दिन मुख्यतः फॅमिली का शव न्यूयॉर्क ले जाने की तैयारियां करने में भी था । कैनेडी मेरी समझ के अनुसार कुछ गुड रासायनिक प्रयोगों के लिए तैयार करने में व्यस्त था । मैंने खुद को देशभर से विशेष संवाददाताओं पर पलट कर चीखते चलाने में व्यस्त पाया । उस शाम रात्रि भोज के बाद हम सब बोट हाउस के ऊपर खुले ग्रीष्मकालीन छात्रावास में बैठे हुए थे । कीडों को भागने के लिए हर चीज की लकडियों की आग जल रही थी और झील के किनारे पत्थर के छोटे से कृत्रिम टापों को धुआँ देती हुई । दोनों तरफ खडे वृक्षों को एक लाल चमक से प्रकाशित कर रही थी । टॉम और उसकी बहन कैनेडी के साथ बैठे हुए थे और एक तरफ मैं बैठा हुआ था, जबकि हम से कुछ दूरी पर हैरिंगटन ईसाबेल के साथ जी लगाकर बातें करने में मशगूल था । परिवार के अन्य सदस्य काफी दूर दूर बैठे हुए थे । पारिवारिक गुटके सदस्यों का इस तरह अलग अलग होकर बैठना मुझे कुछ अजीब लगता है । श्रीमान कैनेडी एक विचारपूर्ण धीमे स्वर में ग्रीस ने कहा, रिकॉर्ड में छत्ते उस लेख के विषय में आपका क्या निष्कर्ष है? बहुत निसंदेह क्रेग ने जवाब दिया । लेकिन आपको ऐसा नहीं लगता कि वसीयत के बारे में आश्चर्यजनक ऍम फुसफुसाया क्योंकि इसाबेल और हैरिंगटन ने बात करना बंद कर दिया था और शायद सुन रहे होंगे । उसी समय एक नौकर एकता अर्थात टेलीग्राम लेकर ऊपर आया हूँ तो हमने जल्दी से उसे खोला और समर हाउस के कोने में चल रही आप की रोशनी में उसे उत्सुकता से पढा । मुझे अंतर्भूत से ऐसा महसूस हुआ कि ये उसके वकील ने भेजा होगा । वो पट्टा और कैनेडी तथा मुझे इशारे से बुलाया । इसके बारे में आपका क्या विचार है? उसने भर्राई आवाज में धीरे से पूछा हमने झिलमिलाती रोशनी में संदेश पढा । न्यूयॉर्क के अखबारों में स्वतः पूरा दहन का किस्सा प्रमुखता से छपा है । कल रिकॉर्ड अखबार में एकमात्र किस्त प्रकाशित हुआ था । लेकिन आज सारे अखबारों में और भी अधिक लेख छपे हैं । क्या यह सच है? कृप्या अतिरिक्त ब्यौरा तुरंत भेजे । वसीयत गुम होने के संबंध में तत्काल अंदेश भी दे । अलमारी से चोरी से निकाली गई है । फॅमिली खुद उसे ले गया होगा । जब तक नहीं तथ्य सामने नहीं आती । वसीयत हो जाने की बात सार्वजनिक करें या जी विवरण जारी करें । फॅमिली बिना कोई वसीयत छोडे मर गया डाॅॅ तो हमने अचंभित होकर कैनेडी की ओर देखा और फिर अपनी बहन के बगल में बैठ गया जो अकेली बैठी हुई थी । मैंने सोचा मैं पढ सकता हूँ जो मेरे दिमाग में चल रहा था । आपने तमाम दोषों के बावजूद फॅमिली ने अपने दत्तक बच्चों की नियमित एक अच्छे पालक तथा का फर्ज निभाया था । लेकिन अगर वसीयत हो गई तो ये सब खत्म हुआ । समझो मैं क्या कर सकता हूँ? तो हमने बेचारगी से पूछा मेरे पास उसे उत्तर देने के लिए कुछ भी नहीं है लेकिन मेरे पास है । कैनेडी ने उस संदेश को जानबूझ कर तय करते हुए वापस लौट आते हुए चुपके से जवाब दिया उन सभी को पंद्रह मिनट के अन्दर लाइब्रेरी में खट्टा होने के लिए कह दो । इस संदेश के खाते मुझे जल्द कार्रवाई करनी है लेकिन मैं तैयार हूँ । उसके बाद तुम्हें तार द्वारा श्री क्लार्क को कुछ सूचित करना होगा । फिर वो लम्बी ढक भर्ती घर की तरफ चल दिया । हमें गुटके सभी सदस्य को इकट्ठा कर लाने के लिए काफी घबराहट में छोड कर करीब पंद्रह मिनट बाद हम सभी लाइब्रेरी में एकत्रित हो गई थी । लाइब्ररी उस कमरे से हॉल अर्थात बडे दल, नानके पार्टी जिस कमरे में फॅमिली को मारा पाया गया था । हमेशा की तरह कैनेडी ने अपने विषय के ठीक बीच में छलांग मारकर कहना शुरू किया । शताब्दी के आरंभिक काल में उसने अपनी बात धीरे धीरे शुरू की । एक औरत को आग में जलकर मरा पाया गया था । आग लगने का कोई सुराग नहीं था और उस समय के वैज्ञानिकों ने इस घटना का कारण होता है पूरा दहन बतलाया । इस व्याख्या को स्वीकार कर लिया गया । इस व्याख्या का आधार हमेशा ये रहा विश्वसनीय की जिस प्रक्रिया द्वारा बदन के उत्तकों को खपाया जाता है और उनसे पेंट छुडा लिया जाता है तो प्रक्रिया शरीर में एक आप पैदा करती है और ऐसा अनुमान लगाया गया है जो संभव हो सकता है कि आपको निकलने का रास्ता ना मिलने पर ये शरीर को आग लगा देता है । हम इस विचार से भयभीत होकर कि शायद रिकॉर्ड में जो छपा है, आखिरकार सच था, आशा लगाए आगे की ओर झुककर खडे हुए थे । अब कैनेडी ने अपना स्वर बदलकर आगे कहना आरंभ किया, मान लो हम एक छोटा सा प्रयोग करने की चेष्टा करते हैं । वही प्रयोग जो अमर लिपिक द्वारा बडे ही विश्वास उत्पादक तरीके से प्रयुक्त किया गया था । ये एक स्पंज है । इसे मैं बोतल से जिनमें भी होने जा रहा हूँ, ये वही बोतल है जिससे श्रीमान लैंगले उस रात पी रहे थे जिस रात ये दुखद घटना हुई । कैनेडी ने पूरी तरह भीगा हुआ स्पंज उठाया और उसे रसोई से लाई गई एक सुलेमानी पत्थर लोहे की कढाई में रख दिया । फिर उसने उसे जलाया । नीला । अब लपट ऊपर की ओर उठे और तनावपूर्ण खामोशी में हमने उसे नीचे और नीचे की तरफ जलते देखा । जब तक किस पाँच में मौजूद शराब पूरी तरह खत्म नहीं हो गई फिर उसने स्पंज उठाया और फिर चारों तरफ सबको दिखाया । ये सूखा था लेकिन स्पंज अपने आप में बिल्कुल भी जला हुआ नहीं था । अब हम जान गए हैं । उसने कहना जारी रखा बहन की प्रकृति से ये संभव है कि मानव शरीर उसी प्रकार स्वतः जल उठे और जैसा की पिछली सदी के वैज्ञानिक और विशेषज्ञों का मानना था, शरीर को मोटे से मोटे उछलता और संचालको यानी नॉन कंडक्टर्स ऑफबीट अर्थात शरीर में उष्मा प्रभावित न होने देने वाले कपडों में लपेट दो और देखो क्या होता है । बहुत ज्यादा पसीना निकलता है और इससे पहले की इस तरह की आग लगे अथवा प्रजनन हो । शरीर की पूरी नमी को भगवान उठ जाना होगा क्योंकि शरीर में पचहत्तर प्रतिशत से भी अधिक पानी होता है । इसलिए स्पष्ट है कि बहुत अधिक उष्मा आवश्यक होगी और नमी बडी रक्षा कवच है । मैंने जो प्रयोग आपको दिखाया है, उसे संग्रहालयों में, वर्षों से शराब में सुरक्षित रखे गए मानव अंगों के नमूनों के साथ फिर से करके दिखाया जा सकता है । वो इस पाँच की तरह ही चलेंगे । शराब के चलने का उस न होने पर कोई असर नहीं होगा । तो प्रोफेसर कैनेडी । आप ये मानते हैं कि मेरे भाई की मृत्यु किसी ऐसी दुर्घटना से नहीं हुई । जीन्स लैंगली ने सवाल किया, बिल्कुल नहीं । क्रेक ने जवाब दिया, इस असाधारण घटना में ऐतिहासिक विश्वास के अत्यंत महत्वपूर्ण पहलुओं में से ये एक है । किस का प्रयोग बडी दक्षता के साथ ये स्पष्ट करने में किया जाए की हत्या के आरोपों के मामले में अन्यथा क्या परिस्थितजन्य साक्ष्य हो सकता है जो विश्वास करते योग्य प्रतीत हो । इसके अलावा आप श्रीमान लैंगली की मृत्यु को किस तरह स्पष्ट करना चाहेंगे? हेरिंगटन ने मांग की, किसी से गार्की चिंगारी से आग लगने की मेरी बात बहरहाल सच हो सकती है । अभी मैं उसी पर आने वाला हूँ । कैनेडी ने शांति से उत्तर दिया, मेरा पहला संदे उस चीज से ज्यादा जैसे डॉक्टर फैंटम ने भी शायद नहीं देखा था । श्री लैंगली की खोपडी पर हिंसा या चोट के निशान नहीं थे । हालांकि ये पूरी तरह जली हुई थी । मैंने जिस पर गौर किया है वैसा खोपडी की हड्डियाँ टूटने से हो सकता है या फिर उसके अवशेषों को पहले वाले कमरे में ले जाते हुए किसी टक्कर के कारण हो सकता है । फिर उसकी जीत कुछ कुछ बाहर निकली हुई प्रतीत होती थी । इसका कारण स्वाभाविक श्वास अवरोध यानी दम घुटना हो सकता है अथवा जबरन गला घोटने से भी ऐसा हो सकता है । मैं केवल अनुमान लगा सकता था या कल्पना कर सकता था कि क्या हुआ होगा । लेकिन बैठक खाने का निरीक्षण करने पर मैंने मेज के पास पक्के फर्ज पर एक दाग देखा । सिर्फ एक छोटा गोल दाग । अब अगर हम ये मानकर चले कि वह खून का दाग है, उस स्थिति में वो दागों से किसी परिणाम पर पहुंचने में बहुत सावधानी बरतना आवश्यक है । ये खून का दाग है या नहीं मुझे ये नहीं पता था और इसी कारण पहले पहले मैंने बडी सावधानी से काम लिया । फिर भी मान लेते हैं कि ये खूनी था । इससे क्या पता चलता है, ये सिर्फ एक छोटा सा सामान्य गोल डाल था । बिंदी जैसा, लेकिन मोटा डाल था । अब सिर्फ कुछ एक इंच ऊपर से गिरते खून की बूंदे समान्यता एक गोल दाग बनाती हैं और उस गोल दाग का एक सा किनारा होता है । फिर भी जिस होता है या फर्श पर बूंद गिरती है, उस को भी ध्यान में रखना उतना ही जरूरी होता है, जितना कि उस ऊंचाई को जिस ऊंचाई से वह बूंद गिरी होती है । लेकिन ये कितनी सपाट सतह थी । अगर सकते खुद ही होती तो किनारा एक सा नहीं होगा । लेकिन ये चौदह सपाट सतह थी और प्रतिशत नहीं देखा । अर्थात सोक लेने वाली सतह नहीं । एक सूखे खोनी, दाग की मोटाई अगर खून की बूंद एक गैर अवशोषक सतह यानी ना रोकनेवाले सतह पर गिरे कम होती है । यदि वह ज्यादा ऊंचाई से गिरी होती है, एक मोटा डाल था । अब मान लो अगर ये छह फीट ऊपर से गिरी होती, जो श्री लैंगली की ऊंचाई थी तो बाग इतना मोटा नहीं बल्कि पतला होता । उस दाग के आसपास को छोटे देखे गए होते या कम से कम रात के चारों ओर का किनारा तो अवश्य ही असम या बेहतर तीन होगा । इसलिए यदि एक सोनी डाल था तो ये सिर्फ एक दो फीट की ऊंचाई से गिरा था । मैंने इसके आगे ये भी पता कर लिया कि शरीर के निचले भाग में कोई जख्म या खरोंचे नहीं, जिस शरीर से खून रिस रहा हो । शरीर को घसीटने से छोडे गए खून के निशान धमनी खून के निशान अथवा चिन्हों से बहुत होते हैं क्योंकि ये दूसरे वाले निशान उस स्थिति में रह जाते हैं जब पीडित व्यक्ति में स्वयं चलकर क्या विजिट कर जाने की ताकत होती हूँ । अगर मेरा अनुमान सही है और हम इसे होनी दाग मानकर चलते हैं तो इससे क्या संकेत मिलता है? साफ तौर पर यही कि किसी व्यक्ति ने असम होता हा कमरे के किसी दूसरे भाग में श्री लैंगली के सिर पर एक भारी औजार से प्रहार किया था जिससे कि उसका दम घुटने लगा था कि जब उसके सिर पर लगी चोट से खून की बूंद टपक रही थी, उसे घसीटकर फर्ज के पार अग्नि स्थान की दिशा में ले जाया गया था । लेकिन ट्रॅफी डॅा का क्या आपने साबित कर दिया कि वो धागे खूनी था? ऐसा नहीं हो सकता कि ये रंगरोगन किया उस प्रकार के किसी चीज का दाग रहा हूँ । कैनेडी स्पष्टता हा ऐसे ही किसी सवाल की प्रतीक्षा कर रहा था । आमतौर पर रंगरोगन पर पानी का कोई प्रभाव नहीं होता । उसने जवाब दिया, मैंने पाया कि इस दाग को पानी से धोया जा सकता है । इतना ही नहीं मेरे पास खून के लिए जांच करने की एक विधि है जो सूक्ष्मता की दृष्टि से इतनी संवेदनशील है कि मिस्त्र की हजारों वर्ष पुरानी मम्मी यानी सुरक्षित शव का खून भी प्रतिक्रिया अवश्य दिखाएगा । इसका आविष्कार एक जर्मन वैज्ञानिक डॉक्टर उन्हें नहीं द्वारा किया गया था और इसे पिछली सर्दी के मौसम में इंग्लैंड में कॅाम हत्या के मामले में प्रयोग में लाया गया था । उससे पहले नहीं, संदिग्ध हत्यारे ने कहा था कि उसके कपडे पर पडे दाग रंगरोगन के छोटे हैं लेकिन उस परीक्षण से साबित हो गया कि वह खून के दाग थे । बॉर्डर खरगोशों वाला पिंजडा लेकर हूँ । मैंने दरवाजा खोला और साइड से पिंजरा लाया जो इसे अस्तबल से ऊपर ले आया था और उसके लिए कुछ दूरी पर खडा था । ये परीक्षण बहुत आसान है । डॉक्टर पंडल क्रेग ने अपनी बात जारी रखते हुए कहा, जैसे ही मैंने वो पिंजडा मेज पर रखा और कैनेडी ने विसंक्रमित बरक नलियों को खोला । एक घर वो उसको मानव रक्त का टीका लगाया जाता है और कुछ समय बाद खरगोश से लिया गया सीरम परीक्षण के काम आता है । मैं इनमें से खरगोश के सोई घुसे दूंगा जिससे मानव रक्त का टीका लगाया जा चुका है और थोडा सा सीरम निकाल लूंगा । जैसे मैं इधर रखी इस फॅमिली में डाल सकता हूँ । मैं इसकी सिरम की थोडी सी मात्रा लेता हूँ और उसे बाई तरफ की परखनली में डाल देता हूँ । हमें से अपनी नियंत्रन नली कहेंगे । ये हमारे परीक्षण के परिणाम की जांच करें । इस कागज में मैंने उस जगह की छीलन लपेटी हुई है जो मैंने फर्श पर पाई थी । काले और सूखे हुए चूरन के मात्र कुछ कर यह दिखाने के वास्ते कि ये परीक्षण कितना संवेदनशील है । मैं इस बारी कुछ एलन में से सिर्फ एक लघुतम मात्रा लूंगा । मैं ऐसे आशन्वित पानी यानी डॅाल वॉटर भरी इस तीसरी परखनली में खुला देता हूँ । मैं ऐसे आधे में विभाजित कर दूंगा और दूसरी आधी मात्रा इस चौथी परखनली में डाल देता हूँ । इसके बाद अब हम इस खरगोश का कुछ सीरम जैसे मानव रक्त का टीका नहीं लगाया गया । इस आधी भरी नली में डाल देंगे आप देखते हैं कुछ नहीं होता है हमें टीका कृत खरगोश का बहुत थोडा सा सीरम इस दूसरी नली में दूसरे आधे में छोड देता हूँ । आप देख सकते हैं ये परीक्षण कितना शोक समुद्र ही है कैनेडी आगे की ओर झुका हुआ था कमरे में शेष लोगों की मौजूदगी से लगभग देख खबर जैसे की स्वयं से बात कर रहा हूँ । हम लोगों की निगाहें भी क्यूब यानी परखनली पर गडी हुई थी । जैसे ही उसने टीका लगाए गए खरगोश से लिया गया सीरम बनाया । उसी समय एक प्रकार का धूसर दो दिया घेरा उस बहुत पतले खून के गोल में बन गया जो अब तक दे रहा था । ये क्रेक ने क्यूब को हाथ से पकडकर ऊपर उठाते हुए विजयोल्लास के साथ कहा असंदिग्ध रूप से साबित करता है कि पक्की लकडी के फर्श पर छोटा गोल दाग रंग का नहीं बल्कि खून का था । कमरे में मौजूद किसी ने एक शब्द भी नहीं कहा । लेकिन मैं समझ गया कि कोई जरूर रहा होगा जिसने अभी बीते कुछ ही क्षणों में अतः सोच विचार और मंथन कर लिया होगा । एक दाग मिलने के बाद मैंने और खोज शुरू कर दी । लेकिन सिर्फ दो या तीन निशान ही हो सका जहाँ खून के दाग रहे होंगे । सच तो यह है कि खून के निशानों को प्रत्यक्षतः आ सावधानी से साफ कर दिया गया था । सरल बात है गर्म पानी और नमक । क्या केवल गर्म पानी, ठंडा पानी भी ताजा खूनी धब्बों का सुराग देने में ज्यादा समय नहीं लगेगा कम से कम सभी बाहरी आकृतियों को भरने में । लेकिन उन्हें एक बहुत अच्छी तरह सोच समझकर की गई सफाई के सिवा कुछ भी ऑनलाइन हत परीक्षण से छुपा नहीं सकता, भले ही उन्हें ऊपर ऊपर से साफ कर दिया गया हूँ । ये फिर वही लेडी मैं पद का मामला है, जो आधुनिक विज्ञान के सामने रो रोकर सीखती है । बाहर बाहर निकलो अभिशप्त घणित दाद खून के दागों का एक अनुक्रम अग्रस्थान से लेकर बैठक खाने के दरवाजे के निकट एक जगह तक बहुत स्पष्टता के साथ खोज पाने में सफल रहा । लेकिन उस दरवाजे के आगे बडे कमरे में कुछ नहीं मिला । फिर भी हैरिंगटन ने मामले में तथ्यों की ओर लौटने के उद्देश्य से टोका । वो दोनों तरफ से मेरे ही पक्ष का समर्थन करते हैं । चाहे मेरा सुधार संबंधी सिद्धांत या मत हो अथवा रिकॉर्ड का सोता । हस पूरा दहन संबंधी सिद्धांत आप तो क्यों को किस तरह स्पष्ट करना चाहोगे । मैं समझता हूँ कि आप जली हुई बूंद जाली, गर्दन, छाती के ऊपरी भाग में शेड की बात कर रहे हैं जबकि बाहों और टांगों का कुछ भी नहीं मिल रहा था था और फिर वह ज्वलनशील फर्नीचर के बीच में था जिसका कुछ भी नहीं बिगडा मुझे ऐसा प्रतीत होता है कि खून के दागों के बारे में इस बहुत रोचक पर स्तर तक साक्षी के बावजूद सपा हस पूरा दहन संबंधी सिद्धांत को पर्याप्त समर्थन प्राप्त है । अगर आप अपने मन में नए सिरे से सोच विचार करेंगे कि जिन बातों का पता लगाया गया है वो सभी बातें सही साबित हुई है । उन बातों को छोडकर जो रिकॉर्ड में छपी रिपोर्ट में अलग से जोडी गई तो आप मुझसे सहमत होंगे कि मेरा सिद्धांत सोता हस पूरा दहन के सिद्धांत की अपेक्षा अधिक तर्कसम्मत है । क्रीक ने दलील देकर समझाया, मेरी बात ध्यान से सुनो और आप देखेंगे कि जो भी तथ्य सामने है वह मेरे काम, काल्पनिक स्पष्टीकरण अथवा मेरे द्वारा प्रस्तुत व्याख्या के साथ अधिक मेरे खाते हैं । नहीं किसी व्यक्ति ने या तो पागलपन में या फिर निर्दय आता के साथ फॅमिली पर प्रहार किया और फिर ये देख कर के उसने क्या कर डाला । घबराहट में हिंसा के साक्ष्य को मिटाने का पूरा प्रयास किया । मेरी अगली खोज पर विचार करेंगे । कैनेडी ने सभी पांचों ग्लासों को हमारे सामने मेज पर रखा जिन्हें मैंने बडी सावधानी से सील बंद किया था और उन पर लेबल लगाया था अगला कदम । उसने कहा, ये पता लगाना था कि क्या घर में कोई ऐसे कपडे हैं जिन पर कुछ ऐसे निशान दिखाई देते हूँ जो खूनी दाग होने का संदेह पैदा करते हैं और यहाँ मैं इस कमरे में मौजूद सभी लोगों से उनकी निजी अलमारियों में ताकझांक करने के लिए माफी चाहता हूँ । लेकिन संकट में ये बेहद जरूरी था और इस प्रकार की परिस्थितियों के अंतर्गत मैंने न्याय के सामने सामाजिकता को कभी खडा नहीं होने दिया । मेज पर रखे इन पांच ग्लासों में मैंने उन कपडों पर बडे दागों की धोवन रखी है जो कपडे टॉम श्री जॅाली जूनियर हैरिंग्टन राउंड और डॉक्टर पंचम ने पहने थे । मैं आपको यह नहीं बताऊंगा कि कौन सा कपडा किसका है । वस्तु ता मैंने उन पर सिर्फ निशान लगाया है और मैं खुद भी नहीं जानता कि कौन सा निशान किस के कपडे पर है । लेकिन श्रीमान जैमसन की जेब में कागज की एक पर्ची है जिसपर निशानों के सामने नाम लिखे हैं । मैं परीक्षण करके केवल ये देखना चाहता हूँ कि कोटों पर पाए गए धावों में से क्या कोई दाग खून का था? उसी समय डॉक्टर बैंटम ने बीच में टोका एक सवाल प्रोफेसर ऍम एक खूनी को पहचानना अपेक्षाकृत आसान है लेकिन ये बताना सामान्यता आसान नहीं होता कि वह खून किसी आदमी का है या किसी जानवर का । मुझे याद है कि उस दिन हम सभी ने अपनी अपनी आखेट जैकेट पहनी हुई थी और पूरे दिन उसी में थे । अब हुआ ये कि सुबह के समय अस्तबल में घोडे का ऑपरेशन करना जरूरी था और मैंने शहर से आए पशु चिकित्सक की सहायता की । हो सकता है उस ऑपरेशन से खून के एक या दो बार मेरी कोर्ट पर पड गए हूँ । क्या मैं समझो कि ये परीक्षण साबित करेगा कि नहीं? फॅसने जवाब दिया, ये परीक्षण वो नहीं दिखाएगा, दूसरे परीक्षण दिखा देंगे । लेकिन ये नहीं किंतु मानव खून का दाग यदि सुई की नोक से भी छोटा होता तो ये दिखा देगा । ये बता देगा कि क्या उस दाग में एक ग्राम एल्ब्यूमिन का बीस हजार वांस भी है । हो तो किसी आश्व, किसी हिरण, किसी सूअर, किसी कुत्ते का भी लिया जा सकता है । मगर जब परीक्षण का प्रयोग किया जाता है तो वह दृव्य प्रदार्थ जिसमें उन्हें पतला किया जाता है, पानी मिलाकर साफ बना रहता है । किसी भी तरह का सफेद प्रपात अथवा आवक शेप नहीं बनता है किंतु उतना ही पतला किया गया । मानव रक्त टीका लगाए गए खरगोश के सीरम में मिलाया जाएगा । परीक्षण एकदम शुद्ध असंदिग्ध परिणाम देता है । कमरे में मौत जैसी खामोशी छाने लगी थी । कैनेडी ने गिलासों में भरे खोल का परीक्षण शुरू कर दिया । धीरे धीरे और जानबूझ कर सीरीज तोडने के बाद प्रत्येक क्लास में खरगोश का कुछ सिर्फ डालकर उसने ये देखने के लिए कुछ क्षण इंतजार किया की कुछ परिवर्तन होता है अथवा नहीं । परिणाम अत्यंत रोमांचकारी था । मैं समझता हूँ उन पंद्रह मिनट के अंदर जिसने भी रोमांचक दृश्य देखा उसका प्रभाव उसकी स्मृति पर अमिट छाप छोड गया होगा । मुझे याद है फॅमिली जैसे ही एक ग्लास उठाता तो मेरे मन में तलाक से ही विचार पहुंचाता । ये किसी का भी है, उसकी किस्मत में क्या है, दोषी है या निर्दोष जिंदगी है या मौत? क्या ये संभव है? किसी आदमी की जिंदगी इतने पतले धागे पर लटकी हो? मुझे पता था फॅमिली इतना सही और गंभीर है कि हमें धोखा नहीं दे सकता हूँ । ये केवल संभव ही नहीं था । ये वास्तव में एक सच्चाई थी । पहले ग्लास ने कोई प्रतिक्रिया नहीं दिखाई । कोई निर्दोष हो गया था । दूसरा उसी प्रकार निष्पक्ष रहा । कमरे में एक और व्यक्ति निर्दोष साबित हो गया । तीसरा कोई परिवर्तन नहीं । विज्ञान ने तीसरे को भी मुक्त कर दिया था । करीब करीब ऐसा प्रतीत हुआ पानी मेरी जेब में रखी कागज की पर्ची जिसपर ब्यौरा लिखा था जल उठी हो अपनी हाँ मेरी संवेदना, इतनी दारु इतनी तीव्र थी उस क्लास में वही घातक चुगलखोर भीड खोलने वाला अब क्षेत्र था । भगवान जी तो दूधिया कोलाबा है तो मेरे कान के पास बहुत धीमे स्वर में बोला कैनेडी ने बिना देरी की सिरम पांचवी क्लास में डाल दिया । ये एकदम स्वस्तिक के सामने साफ बना रहा हूँ । मेरा हाथ का गया । जैसे ही मैंने उसे लिफाफे कुछ हुआ, जिसमें नामों वाली पडती थी । जिस व्यक्ति ने खून के दाग वाला ये कोर्ट पहना हुआ था, अच्छा कैनेडी ने संजीदगी से ऐलान किया । वही व्यक्ति है जिसने लुईस लैंगली पर प्रहार किया । किसने उसका गला दबाया और फिर जो उसकी लगभग मृतदेह को फर्स्ट के पार घसीटकर ले गया तथा हिंसा के निशानों को जिसने लकडियों की तेज आग में मीठा डाला जाॅनसन जिसका नाम इस क्लास पर निशान के सामने हैं । लिफाफे में बंद पर्ची पर लिखा नाम पडने के डर से सील तोडने में मेरे हाथ कांपने लगे । अंततः मैंने उसे खोला और दृष्टि ठीक उस प्राणघातक निशान के सामने वाले नाम पर पडी लेकिन मेरा मूड सूख गया था और मेरी जीतने हिल्ली से मना कर दिया । ये मौत की सजा पडने जैसी भयंकर अनुभूति थी । नाम पर उंगली रखे रखे मैं क्षण के लिए डगमगाया । टॉम मेरी कंधे पर झुक गया है और उसने खुद पढा क्योंकि वो अपनी उत्सुकता अब रोक नहीं पा रहा था । ये भगवान जैमसन पूछो था । नाम पडने से पहले महिलाओं को यहाँ से जाने दो जरूरी नहीं है कोई मोटी हवा हूँ । हमारा झगडा संपत्ति के ऊपर था । मेरा हिस्सा पूरा का पूरा गिर भी रखा है और लो इसने मुझे और उधार देने से मना कर दिया जब तक कि मैं ऐसा बल्कि खुशी खुशी शादी नहीं कर देता हूँ । अब लूज एक बाहरी व्यक्ति हैरिंग्टन को कहता है बालाकि साबल का ध्यान रखो, ऐसा हो या ना हो बढिया किसी ने जेम्स लैंगली की वहाँ पकडने जैसे ही उसने स्वचलित रिवॉल्वर अपनी कनपटी पर दवाई वो एक नशेडी की तरह लडखडाया बनाया और पिस्तौल को एक कसम के साथ फर्श पर गिरा दिया । दोबारा मात खा गया जो धुन बुलाया । रचित को सेफ्टी से फायर की स्थिति में सरकार ना भूल गया । एक पागल आदमी की भांति हमसे खींचातानी करके उसने खुद को छुडा लिया । छलांग मारकर दरवाजे से निकल गया और तेजी से सीढियाँ चढ गया । मैं आपको कुछ बहन दिखला हुआ वहाँ बोला होकर चलाया । हमने दरवाजे को कब्जे समय बुखार दिया और जैन्स लैंगली के कमरे में घुस गए । वो व्याकुलता से अग्निकुंड के ऊपर झुका हुआ था । कैनेडी एक लंबी छलांग मारते हुए उसके पास पहुंचा । वसीयत का काफी ऐसा हिस्सा बिना जले रह गया था, जिसे एक प्रमाणित वासी दवा इच्छापत्र स्वीकार किया जा सकता था ।