Esta obra de Machado de Assis conta a história de dr. Simão Bacamarte, um respeitado médico que criou um um hospício na cidade de Itaguaí, para aprofundar seus estudos sobre a loucura. Mas o que parecia ser uma boa ideia, começou a causar pânico na cidade, após uma série de internações questionáveis por parte do doutor.